Las ideas económicas siempre son producto de su época y lugar; no se las puede ver al margen del mundo que interpretan. Y ese mundo evoluciona, lo cual exige que dichas ideas se modifiquen consiguientemente.

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* Los dos más celebres figuras en la historia de esta disciplina fueron Adam Smith y Karl Marx:

- Adam Smith: exponente de la economía clásica, publicó “La riqueza de las naciones” en 1776. Paradójicamente no llegó a ver gran cosa de lo que sería la revolución industrial, por ello se le considera un visionario. Smith describe parte del proceso en una fábrica d alfileres donde menciona la división del trabajo. Además, quiso destruir el viejo mundo mercantilista y así abrir paso al porvenir. Hay 3 temas fundamentales en la obra de Smith:

- El interés individual incentiva la actividad económica. El individuo es guiado por una MANO INVISIBLE en la búsqueda del propio interés para la consecución de fines benignos.

- El valor y la distribución. Respecto al primero: valor de uso y valor de cambio en el agua y diamantes. Se solucionaría, en el futuro, con la incorporación de la utilidad marginal o uso menos urgente ➔ la utilidad marginal del agua es pequeña debido a su abundancia, mientras que la del diamante se mantiene elevada debido a su escasez. En un desierto el agua podría costar más que un diamante. Pero Smith no solucionó esto, sino que dijo que el valor de cualquier posesión se mide por la cantidad de trabajo por la cual puede ser cambiada (teoría del valor trabajo). Respecto al salario, Smith afirmaba que solo era el dinero que costaba atraer al trabajador a su trabajo. También habló de la remuneración del capitalista, o sea la plusvalía (se trataba de la apropiación de un valor excedente por parte del capitalista).

- Política pública ➔ libertad de comercio interior e internacional (a favor del libre cambio, o sea en contra de las medidas mercantilistas de acumulación de oro y plata como fuente de la riqueza nacional. El trabajo anual es la fuente de las satisfacciones).

De Smith proviene la adhesión a la competencia como principio de todas las sociedades capitalistas. El Estado debe dejar que la economía funcione según sus reglas naturales, que son la oferta y la demanda. Sus únicas funciones serían: administración de justicia, defensa común y construcción de obras públicas necesarias.

- Karl Marx: debido a la plusvalía se suscitó una revuelta revolucionaria.

VII. REFINAMIENTO, AFIRMACIÓN Y LAS SEMILLAS DE LA REVUELTA

* Tres grandes figuras que refinaron y ampliaron la obra de Smith:

- Jean-Baptiste Say: presentó el conjunto de ideas desordenadas de “La riqueza de las naciones” de una forma más ordenada en su obra TRATADO DE ECONOMÍA POLÍTICA. Su principal contribución fue la LEY DE SAY (ley de los mercados), la cual enunciaba que la producción de bienes genera una demanda efectiva suficiente para comprar todos los bienes (no hay superproducción). La ley de Say prevaleció triunfante hasta la Gran Depresión porque fue refutada por Keynes (podía haber insuficiencia en la demanda). Así pues, se prestó mayor atención al control de la demanda ya que era una preocupación obvia.

- Thomas Robert Malthus: ley que rige el crecimiento demográfico ➔ el incremento demográfico (geométrico) es limitado por la oferta de alimentos (aritmético). El control demográfico se da mediante la guerra o la peste. La procreación desenfrenada frena el progreso, por eso estaba en contra de la caridad. Tuvo una actitud de duda ante la ley de Say. Así pues, afirmaba que como consecuencia de la pobreza de los trabajadores, no se compraría todo lo que se produciría. Esto se atenuaría gracias a la existencia de una clase de consumidores no productivos (jueces, clérigos, abogados, etc.) que no producen pero sí consumen.

- David Ricardo: entre los factores que determinan el valor de un producto están:

- La utilidad: debe ser útil para tener valor.

- Cantidad de trabajo necesario para obtenerlo: adhesión a la teoría del valor trabajo.

Para David Ricardo la posesión de las mejores tierras producía beneficios (era bueno ser terrateniente) y no le importunaba la noción del ingreso merecido (plusvalía, que tanto critica Marx). Propuso la ley de Hierro de los salarios: un salario por la supervivencia de la raza, sin aumento ni disminución. Para Ricardo, quienes trabajaban tenían la pobreza por destino, era inevitable y nada podía hacerse para ayudarles. Fue él quien le imprimió al capitalismo ese carácter cruel y represivo. Sin embargo, el nuevo mundo industrial representó un gran avance en comparación con todos los precedentes: había mejora de bienestar.

VIII. LA GRAN TRADICIÓN CLÁSICA [1]

POR LOS ALREDEDORES

* Profesionalización de la economía.

* La gran tradición clásica de la economía=sistema neoclásico=no hay cambio básico en su contenido sustancial.

* Posteriormente a la muerte de David Ricardo, se buscó una justificación moral y social al sistema clásico. En Alemania surgió una respuesta abrupta a Adam Smith. Para los alemanes, el individuo existía para el Estado (los príncipes no toleraban posiciones contrarias y los estudiosos se mantenían sumisos. Los dos principales autores que atacan al sistema clásico son:

- Adam Müller: defendía a los terratenientes y el Estado era la necesidad humana suprema.

- Friedrich List: defendió el Estado y estaba a favor del libre cambio; sin embargo, creía que se debía implantar el arancel a fin de proteger a las industrias nacientes.

* En Francia, el primer crítico fue Leónard de Sismondi: la máxima contribución fue la caracterización de las clases sociales, o sea, ricos y pobres, capitalistas y obreros. Para Sismondi, los ricos eran los enemigos de los pobres y los capitalistas de los trabajadores. Una clase oprime a la otra y el Estado debe proteger a los débiles contra los fuertes. También proponía que se regrese a la agricultura para eliminar la explotación del trabajador. El segundo crítico fue PROUDHON, quien sostenía que la propiedad debía ser depositada en cooperativas obreras y el Estado no debería existir.

* En Norteamérica, Henry Charles CAREY trató de armonizar la industria y la agricultura, el proteccionismo y el libre cambio.

IX. LA GRAN TRADICIÓN CLÁSICA [2]

LA CORRIENTE PRINCIPAL

* Alfred Marshall fue uno de los