Los pelícanos (Pelecanus) son un género de aves acuáticas pelecaniformes pertenecientes a la familia

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Los hallazgos fósiles de América del Norte han sido escasos en comparación con los de Europa, que tiene un registro fósil más rico.15 Varias especies de Pelecanus se han descrito en base a material fósil, como:16

Pelecanus cadimurka, Rich & van Tets, 1981 (Plioceno superior, Australia Meridional)17

Pelecanus cautleyi, Davies, 1880 (Plioceno inferior, Siwalik Hills, India)16

Pelecanus fraasi, Lydekker, 1891 (Mioceno medio, Bavaria, Alemania)16

Pelecanus gracilis, Milne-Edwards, 1863 (Mioceno inferior, Francia)16

Pelecanus halieus, Wetmore, 1933 (Plioceno superior, Idaho, EE. UU.)18

Pelecanus intermedius, Fraas, 1870 (Mioceno medio, Bavaria, Alemania)16 (transferido a Miopelecanus por Cheneval en 1984)

Pelecanus odessanus, Widhalm, 1886 (Mioceno superior, cerca de Odesa, Ucrania)19

Pelecanus schreiberi, Olson, 1999 (Plioceno inferior, Carolina del Norte, EE. UU.)15

Pelecanus sivalensis, Davies, 1880 (Plioceno inferior, Siwalik Hills, India)16

Pelecanus tirarensis, Miller, 1966 (Oligoceno superior Mioceno medio, Australia Meridional)20

Especies existentes[editar]

Las ocho especies de pelícanos existentes se dividían tradicionalmente en dos grupos, uno de los cuales contenía cuatro anidadoras terrestres con plumaje mayoritariamente blanco (común, australiano, ceñudo y blanco americano) y otro con cuatro especies de plumaje gris o marrón que anidan preferentemente en árboles (rosado, oriental y pardo) o en rocas costeras (peruano). Los pelícanos fundamentalmente marinos peruano y pardo, anteriormente considerados conespecíficos,21 a veces se separan de los demás ubicándolos en el subgénero Leptopelicanus,22 , pero de hecho especies con ambos tipos de apariencia y comportamiento de anidación se encuentran en ambos grupos.

La secuenciación del ADN de genes mitocondriales y nucleares dio como resultado relaciones bastante diferentes; los tres pelícanos del Nuevo Mundo formaron un linaje, con el blanco americano hermano de los dos pardos, y las cinco especies del Viejo Mundo el otro. El ceñudo, el rosado y el oriental estaban estrechamente relacionados entre sí, mientras que el pelícano australiano era su pariente más cercano. El gran pelícano blanco americano también pertenecía a este linaje, pero fue el primero en divergir del antepasado común de las otras cuatro especies. Este hallazgo sugiere que los pelícanos evolucionaron en el Viejo Mundo y se extendieron a América, y que la preferencia por la anidación en árbol o en el suelo está más relacionada con el tamaño que con la genética.23

Especies existentes de Pelecanus

Nombre común y binominal24 25 Imagen Descripción Distribución y estatus

Pelícano blanco americano

Pelecanus erythrorhynchos

Gmelin, 1789

American White Pelican (Las Gallinas Wildlife Ponds).jpg

Longitud 1,3-1,8 m, envergadura 2,44-2,9 m, peso 5-9 kg.26 Plumaje casi enteramente blanco, excepto las rémiges primarias y secundarias de color negro que sólo se ven en vuelo. Monotípico. Vive terra adentro en Norteamérica e inverna en México.27 Estatus: preocupación menor.28

Pelícano pardo

Pelecanus occidentalis

Linneo, 1766

Brown Pelican - Flickr - treegrow (2).jpg

Longitud hasta 1,4 m, envergadura 2-2,3 m, peso 3,6-4,5 kg.29 El pelícano más pequeño; se distingue por su plumaje pardo; se alimenta zambulléndose en picado.30 Cinco subespecies. Distribución costera que abarca desde América del Norte y el Caribe hasta el norte de América del Sur y las Galápagos.27 Estatus: preocupación menor.31

Pelícano peruano

Pelecanus thagus

Molina, 1782

Pelícano en Pucusana.JPG

Longitud hasta 1,52 m, envergadura 2,48 m,32 peso medio 7 kg.33 Oscuro con una franja blanca desde la corona a los lados del cuello. Monotípico. Costa pacífica de Sudamérica desde Ecuador y Perú meridional hasta el sur de Chile.27 Estatus: casi amenazada.34

Pelícano común

Pelecanus onocrotalus

Linneo, 1758

Whitepelican edit shadowlift edit.jpg

Longitud 1,40-1,75 m, envergadura 2,45-2,95 m, peso 10-11 kg.35 36 Plumaje blanco, con manchas faciales rosas y patas rosas. Monotípico. Distribución dispersa, oriental desde el este del Mediterráneo a Indochina y península malaya, meridional hasta Sudáfrica.27 Estatus: preocupación menor.37

Pelícano australiano

Pelecanus conspicillatus

Temminck, 1824

Pelecanus conspicillatus -Australia -8.jpg

Longitud 1,60-1,90 m, envergadura 2,5-3,4 m, peso 4-6,8 o hasta 8,2 kg.38 Predominantemente blanco con negro a lo largo de las plumas primarias, con un pico muy largo rosa claro. Monotípico. Australia y Nueva Guinea; vagante por Nueva Zelanda, islas Salomón, archipiélago Bismarck, Fiyi y Wallacea.27 Estatus: preocupación menor.39

Pelícano rosado

Pelecanus rufescens

Gmelin, 1789

鹈鹕.jpg

Longitud 1,25-1,32 m, envergadura 2,65-2,9 m,40 peso 3,9-7 kg.41 Plumaje gris y blanco, ocasionalmente rosado en la espalda, mandíbula superior amarilla y saco gular gris.40 Monotípico. África, Seychelles y sudoeste de Arabia;27 extinto en Madagascar.42 Estatus: preocupación menor.43

Pelícano ceñudo

Pelecanus crispus

Bruch, 1832