Ecología y diversidad de aves nocturnas en Costa Rica.

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Audición: Brinzal (s.f) determina que el oído de estas aves está altamente desarrollado y permite la localización de presas, gracias a un disco facial que se encuentra alrededor de los ojos; este actúa como antena parabólica y manda los sonidos a los oídos, estos se encuentran ocultos bajo pluma. Además en algunas especies existe una asimetría bilateral del oído externo, es decir un oído está más alto que el otro, lo que le permite localizar con exactitud los sonidos que emiten sus presas en completa oscuridad, esta habilidad se conoce como “escucha direccional”.

Alimentación: De acuerdo a Tarragona Gómez y Larios Martín (2003) insectos y otros invertebrados, pequeños y medianos mamíferos, especialmente roedores, y algunas aves pequeñas forman parte de las presas favoritas de las rapaces nocturnas.

- Egagrópilas: Estas son pelotas que se expulsan por la boca de los restos de comida que no pueden digerir, contienen residuos de huesos, dientes, uñas de algunos mamíferos, aves, anfibios, y generalmente están envueltos en el pelo de los mamíferos o plumas de aves. Estas bolas compactas son de gran importancia ya que permite conocer de qué se alimenta cada especie.

Brinzal (s.f) informa que las rapaces nocturnas no poseen buche, este es un órgano de reserva de alimento que poseen las aves, por lo que deben alimentarse en menor cantidad a intervalos más regulares.

Reproducción: Según indica Brinzal (s.f) la reproducción se encuentra muy adaptada a la disponibilidad de alimento, cuando este abunda se pone un gran número de huevos, incluso más de una puesta al año. Al contrario, si el alimento escasea, pueden no criar. Janzen (1991) destaca que a estas aves también se les conoce como anidadores en huecos, anidan en la época seca y el período lumínico del día en esta estación debe ser extremadamente crítico en términos energéticos. Los huevos que ponen las hembras son casi esféricos y por completo blancos (Océano, 1995).

Cuando están buscando pareja, los machos suelen ser muy ruidosos para avisar a otros machos que ése es su territorio.

De acuerdo a Brinzal (s.f) estas aves cuentan con una estrategia que les permite sacar adelante al mayor número de pollos, los huevos se ponen de 2 a 3 días de diferencia, sin embargo la incubación comienza desde el día que se pone el primero, es así como los pollos nacen con 2 o 3 días de diferencia. Si el alimento escasea, el menor quedará debilitado y acabará siendo comido por sus hermanos mayores o sus padres.

Muda: Los cazadores aéreos que dependen en gran cantidad de la eficiencia de sus plumas suelen reemplazar sus plumas cada año, generalmente los jóvenes realizan una muda parcial en verano y los adultos mudas completas cada año.

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Clasificación

La actual clasificación agrupa a las rapaces nocturnas dentro del orden Strigiformes, el cual se divide en dos familias: Tytonidae y Strigidae, estas incluyen lechuzas y búhos. Sin embargo estas aves tienen unos parientes cercanos, los que pertenecen al orden Caprimulgiformes, que incluyen chotacabras entre otros.

Orden Strigiformes: Lechuzas y búhos.

Calderón Mesén y Zeledón Meza (2011) indican que las lechuzas y búhos son depredadores nocturnos, sin embargo a veces permanecen activos en la mañana y en la tarde.

También son llamadas aves de rapiña, sus dedos tienden a separarse dos a dos, poseen ojos grandes, dirigidos hacia adelante, con gran cantidad de bastones que les permite una visión muy desarrollada para localizar a sus presas (Océano, 1995).

De acuerdo a Stiles y Skutch (2003) sus ojos están colocados sobre un disco facial de plumas finas que irradian desde el centro, los cuales dirigen las ondas sonoras hacia las aberturas auditivas, estos orificios se encuentran en cada lado de la cabeza y son únicos en los vertebrados. Los búhos tienen un grupo de plumas sobre la cabeza que semejan orejas falsas, la cual sería la mayor diferencia entre estos y las lechuzas, además las lechuzas tienen los ojos y las patas más pequeñas.

Los sexos generalmente son parecidos, a veces la hembra es más grande que el macho, pueden ser migratorias o sedentarias, aquellas que viven en zonas tropicales no hacen migraciones. Sus nidos no son muy elaborados y los hacen en troncos viejos o nidos ya usados por otras aves (Grupo Cultural, 2004)

Familia Tytonidae: Lechuzas ratoneras.

Brinzal (s.f):

Sus longitudes varían entre 33 a 53 cm. Estas poseen un cráneo más alargado, con pequeñas órbitas, pico alargado y recto. En la uña del dedo más largo tiene un borde en forma de peine. Los huevos son alargados, además la hembra realiza la incubación, la cual dura aproximadamente un mes, mientras es alimentada por su compañero. Ambos padres alimentan a los jóvenes, que permanecen en el nido durante casi dos meses.

Esta familia contiene una especie de distribución cosmopolita, una en la isla Española y 9 en el Viejo Mundo, incluyendo África, el sur de Asia e Indonesia y Australia. No hay especies migratorias (Stiles y Skutch, 2003). En Costa Rica solo hay una especie.

Stiles y Skutch (2003):

Tyto alba: 40 cm. Conocida como Lechuza de Campanario o Cara de Gato. Su coloración es clara y posee su disco facial en forma de corazón, tiene las patas largas y completamente emplumadas. La región inferior varía entre blanco, ocráceo cálido y negro fino; la región superior es gris con manchas blancas. Prefiere áreas abiertas con árboles esparcidos y pantanos abiertos, utiliza los sentidos de la vista y el oído para localizar sus presas: roedores, musarañas, murciélagos, aves dormidas e insectos grandes. Cuando está cazando emite un grito áspero y carrasposo. Elaboran su nido con ramas y basura, de 4 a 5 huevos. Básicamente se distribuyen en todo el mundo.

Familia Strigidae: Búhos y lechuzas comunes.

Stiles y Skutch (2003):

Aproximadamente 120 especies. Se encuentran en todas partes, excepto en el Antártico. Sus longitudes varían entre 14 y 76 cm. Poseen un cráneo redondeado, con grandes órbitas, pico corto y curvado. El dedo más largo tiene en su uña un filo liso. Los huevos son redondeados y de color blanco tiza, ponen entre 1 y 14 huevos que la hembra incuba mientras es alimentada por su compañero, después de 26 a 37 días de incubación, nacen los pichones, mientras