Marco de referencia editable.

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Derechos Los deberes morales van de la mano de los derechos morales. Un derecho es, con frecuencia, lo opuesto del deber. Por ejemplo, el derecho a la propiedad de una de las partes se corresponde con el deber de no robar de la otra. Por analogía, el derecho de alguien a saber, generalmente implica el deber de otro de informar. Un derecho, por tanto, es el derecho a esperar una determinada conducta por parte de otros individuos.9 Los derechos a veces se catalogan como “positivos”, si exigen que otros dediquen recursos o tomen una acción afirmativa (tal es el caso del

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derecho a la educación) y son “negativos”, si requieren que otros se abstengan de realizar ciertas acciones (como sería el derecho a la privacidad). Pese a que los derechos y los deberes están correlacionados, resulta útil concentrarse en los derechos, puesto que los derechos están mejor definidos que los correspondientes deberes. Conforme ocurre con los deberes básicos, los derechos básicos están escritos como leyes o códigos formales, como en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. El incumplimiento de los deberes básicos o el irrespeto a los derechos básicos generan culpabilidad y los infractores de esos derechos reciben una sanción o se les exige compensar el daño que produjeron sus acciones.

La mejor acción Aparte de los derechos y deberes básicos, la mayoría de los sistemas éticos definen, además, ciertos principios o estándares de excelencia. En la teoría de la ética, se denominan “ideales”, “valores” o “aspiraciones”. También se llaman estándares de “la mejor acción”, dado que representan una conducta que es deseable, pero que no es necesariamente obligatoria. La distinción que hay entre la conducta exigida por razones éticas (las “obligaciones”) y la conducta que es buena, pero que no es obligatoria (lo que “debería” hacer o “cosas buenas por hacer”) no siempre es diáfana. Una prueba de una determinada acción es cómo es recibida por el otro. La conducta que ejemplifica la mejor práctica genera alabanzas o admiración, aunque su falta no amerite crítica o culpabilidad. Por ejemplo, el honrar un contrato que no es vinculante podrá otorgarle “crédito moral” al actor, incluso si el actor podía o merecía ser excusado por el incumplimiento del convenio. Igualmente, una compañía que proporciona información más allá de lo exigido por la ley y por la honestidad, podría generar halagos por su franqueza, aunque ocultar la información no la haría culpable.

Compromisos La mayoría de los individuos y organizaciones asumen compromisos morales que van más allá de los derechos, deberes y estándares públicamente definidos o aplicables a todos. Estos compromisos elegidos por los individuos y las organizaciones, son compromisos subjetivos que están enraizados en los valores y creencias personales del individuo, la cultura y las prácticas de la organización, o en las necesidades de la sociedad en el sentido amplio. Por ejemplo, un gerente tiene una creencia arraigada sobre la honestidad, de decirlo “sin rodeos”, cuando la mayoría daría vueltas o disfrazaría la verdad. Una compañía se podría definir a sí misma con base en el compromiso que asume con el ambiente, el desarrollo de sus empleados o porque brinda un servicio extraordinario al cliente. Estos compromisos por lo general representan un importante aspecto de la identidad de la organización. Por consiguiente, si bien es posible que no se generen críticas de los actores externos a las organizaciones cuando éstas no cumplan a carta cabal los compromisos adquiridos, puede ser bastante dañino para el concepto que la organización tiene de sí misma e incluso podría mermar su capacidad de funcionamiento.

La aplicación del marco de referencia

Este marco parece sencillo y, sin embargo, su aplicación es difícil cuando se evalúa un posible camino de actuación, pues surgen retos en cada paso involucrado en el proceso.

Comprender los hechos Entender el camino de actuación propuesto es un paso crucial, lo cual parecería obvio. En muchos casos, quienes toman decisiones no entienden la naturaleza o las consecuencias de las acciones que piensan llevar a cabo o incluso el propósito ulterior de sus actuaciones. Confían en sus propias buenas intenciones y se concentran en sus limitados objetivos y por eso obvian los efectos incidentales, las interpretaciones alternativas y los posibles impactos sobre otras personas. Pero esas consideraciones forman parte integral de un análisis confiable y, sin ellas, es imposible determinar si la acción fue nociva, justa e incluso legal, ni tampoco sería posible predecir su eficacia al profundizar en los objetivos del propio actor. Entender los aspectos clave de la acción, la finalidad deseada y su correcta descripción, así como sus consecuencias

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probables, son etapas esenciales del proceso analítico.

Una herramienta que resulta útil a tales fines es lo que se denomina el “análisis estratégico de actores o de las partes interesadas” o “evaluación de las repercusiones que tendría la acción en los interesados”.10 El análisis de actores tiene dos componentes básicos: identificar los participantes que se verán afectados por la acción (es decir, aquellos que tienen “algo que está en juego” y que hay que considerar) y dibujar el mapa de las posibles consecuencias para cada actor, tanto positivas como negativas, a corto y a largo plazo. Luego de que se tiene organizado el impacto en los actores o en las distintas partes interesadas, es factible evaluar sistemática y acuciosamente la acción propuesta, comparándola con los estándares éticos pertinentes (deberes, derechos, mejores prácticas y compromisos). Este proceso también mostrará oportunidades que mitigarán daños innecesarios o mejorará los beneficios de la acción planeada. La guía en el Anexo 1 servirá de orientación para este análisis.

Identificar los estándares relevantes Un segundo reto es definir cuáles estándares éticos