PARTIMONIO Y MEDIO AMBIENTE DEL ECUADOR

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Así también, en la parte noroccidental del país encontramos uno de los ecosistemas más diversos: los bosques noroccidentales, último remanente de bosques tropicales de la costa del Pacífico en América (Vásquez y Saltos, 2009: p. 167).

Finalmente, tenemos la Región Andina, en donde encontramos algunos de los ecosistemas más importantes por los servicios y beneficios que prestan: los páramos, los ecosistemas lacustres, los bosques nublados y los bosques andinos, entre otros.

Como podemos ver, la diversidad biológica presente en el Ecuador es grande y a la vez importante, pues, aunque no lo parezca, de ella dependen nuestras actividades e inclusive nuestra forma de vida.

4.1.3. Áreas Naturales Protegidas del Ecuador

El hecho de que el país cuente con un número importante de lugares donde se encuentra la biodiversidad, ha hecho de que sean considerados prioritarios para la conservación y así mismo se prevea su protección. Para ello, el Ecuador cuenta con un Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), en donde se han establecido diferentes áreas bajo alguna categoría de conservación.

Las primeras iniciativas de conservación en el país se dan a partir de la declaratoria del Archipiélago de Galápagos como área protegida en el año 1936 y posteriormente el establecimiento del SNAP en 1976.

El propósito del SNAP es garantizar la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de las funciones ecológicas (Constitución de la República del Ecuador, 2008: art. 405). En la actualidad, hasta la fecha de la elaboración de esta guía (enero 2011), el país cuenta con un total de 47 áreas protegidas, que representan aproximadamente el 20% de la superficie total de su territorio, aunque este número es referencial, ya que cada vez se adicionan más áreas naturales protegidas. Se sugiere revisar la página del MAE. La estructura del SNAP con sus subsistemas se detalla en el siguiente esquema:

Esquema Nº 45: Estructura del SNAP (Sistema Nacional de Áreas Protegidas)

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En la actualidad, el SNAP se encuentra conformado por cuatro subsistemas, el Estatal que a su vez integra el Patrimonio de Áreas Naturales del Estado (PANE), el Autónomo descentralizado, el Comunitario y el Privado

4.1.3.1. Categorías del SNAP

Las categorías de manejo han sido establecidas de acuerdo a algunos criterios, por ejemplo: finalidad, restricción de uso y actividades, tamaño del área protegida, importancia ecológica, entre otros. Estas son:

- Parque Nacional.

- Reserva Biológica.

- Reserva Ecológico.

- Reserva Geobotánica.

- Reserva de producción de fauna.

- Refugio de vida silvestre.

- Reserva marina.

- Área Nacional de Recreación.

Es necesario mencionar un detalle que hasta aproximadamente cuatro años atrás traía confusión. Anteriormente existía una categoría especial que no estaba contemplada en las revisadas anteriormente y que se daba por una característica singular de manejo basada en el acuerdo de paz firmado entre Ecuador y Perú; aquella categoría era la del Parque Binacional el Cóndor, pero que luego de los estudios pertinentes fue declarado bajo la categoría de Reserva biológica.

Por otro lado, cabe recalcar que adicional a las categorías de manejo del SNAP, en el Ecuador se cuenta con áreas de conservación denominadas Bosques protectores, los cuales obedecen a iniciativas de conservación de determinados lugares por las características que poseen (principalmente servicios ambientales). Pueden estar bajo manejo estatal, de los gobiernos autónomos descentralizados o ser de propiedad privada, sin embargo, la finalidad u objetivos difieren de los establecidos para el SNAP y no son parte de éste.

Es posible que una o más de una de estas áreas de conservación de la biodiversidad se encuentre cerca de su ciudad o del lugar donde trabaja. A continuación veamos algunas:

Ecuador es uno de los países que son parte de lugares donde la biodiversidad se concentra en altas cantidades pero que a su vez donde esta se encuentra mayormente amenazada por la humanidad, a ello se le ha denominado hotspots, es decir “regiones de biodiversidad críticas”. Es así que dos de estos abarcan ciertas zonas del país y son: el denominado Tumbes-Chocó-Magdalena y los Andes Tropicales.

Gráfico Nº 61: Tumbes – Chocó – Magdalena

Gráfico Nº 62: Andes Tropicales

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Hasta el año 2010, existen 551 reservas de la biosfera en 107 países diferentes.37 De estas reservas, el Ecuador cuenta con 4, estas son: el Archipiélago de Galápagos, Sumaco, Yasuní y Podocarpus-El Cóndor, lugares en los cuales se encuentran algunas áreas protegidas del SNAP.

Como hemos revisado entonces, el patrimonio natural del Ecuador es grande, importante y a la vez motivo de preocupación por las diversas amenazas y problemas que enfrenta, sin embargo es también una oportunidad para generar desarrollo siempre y cuando se lo realice con responsabilidad y de forma equitativa.

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Continuando con nuestro análisis, revisaremos la situación actual del ambiente en nuestro país, para lo cual lo invito a que continúe con el estudio de este importante apartado que le permitirá conocer y analizar un poco más de la realidad ecuatoriana.

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33 El Convenio sobre la Diversidad Biológica es el primer acuerdo mundial que protege todos los aspectos de la biodiversidad. El CDB, que es un convenio legalmente vinculante, fue adoptado en la Cumbre de la Tierra, en 1992, en Río de Janeiro – Brasil y entró en vigor a finales de 1993. Actualmente lo conforman más de 185 países miembros. Fuente: PNUMA. (2011). Convenio sobre la Biodiversidad Biológica. [En línea]. Disponible en: http://www.pnuma.org/ recnat/esp/diversidadbiologica.php. [Consulta: 20- 05 - 2011].

34 Países megadiversos son aquellos que albergan una extraordinaria proporción de la biodiversidad del planeta. Se estima que 17 países albergan entre el 60 y el 70% de toda la biodiversidad. Fuente: Conservation International. Países Megadiversos.