Para comprender la medicina como oficio social, tenemos que analizar su evolución histórica en sus distintas etapas en la sociedad

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Medicina y estructura social.

La medicina en la sociedad esclavista.

En esta época corresponde a una noción de salud que es la expresión de los valores de las clases dominantes, la saluda es, la equivalencia de belleza y armonía, proporcionalidad, la enfermedad viene a considerarse todo aquello que rompa ese equilibrio hermoso y natural. Los hombres débiles enfermos eran considerados indignos. En esta época no hay evidencia de ningún tipo de previsión para los ciudadanos inválidos.

Medicina en la sociedad feudal.

A finales de edad media existían tres tipos de asistencia médica para los poderosos, para los artesanos, burgueses y pobres. Los protomédicos graduados en las universidades más famosas atendían a los reyes, príncipes y nobles. En cuanto a los médicos cirujano tenía una mejor clientela y sus honorarios eran muy elevados. Por ultimo quedaba la asistencia a los pobres quedaba en manos de los curanderos.

Medicina en la sociedad capitalista.

Dentro del modo capitalista la salud se caracteriza y se determina por la producción capitalistas, intereses económicos y políticos. La salud se vincula íntimamente a la productividad, ejemplo, el enfermo es aquel que no puede trabajar o, quien no trabaja es porque está enfermo. Otro ejemplo es como se le coloca precio a las partes del cuerpo en unan póliza de seguro contra accidentes, es decir, la vida tiene un costo. En la sociedad capitalista la enfermedad es la atrofia de algunas de las piezas y como el mecánico debe ser remplazada, vemos que para cada enfermedad hay una especialidad, terapia.

Finalmente, la medicina social trata de entender las condiciones sociales y económicas que impactan la salud y la enfermedad.