Población: conjunto de organismo de la misma especie que habitan en un ecosistema o un ambiente dado.

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Una de las primeras cosas que asombró a Darwin de las islas fue la diversidad de las especies. Los especímenes de tortugas que estudió eran similares a los que encontró en el continente suramericano, pero claramente pertenecían a especies diferentes. De hecho entre una isla y otra las especies variaban. Darwin no fue el único en notar este fenómeno; el gobernador residente en Galápagos dijo a Darwin que de un rápido vistazo él podía determinar de qué isla provenía cada especie de tortuga gigante. Así mismo, llamó su atención fue el parecido que había entre las diferentes especies de pinzones que habitaban las islas, a pesar de ser heterogéneas en su forma. Dedujo que las 14 especies de pinzones que encontró en las islas provenían de la tierra firme. Pensaba que entre las especies existían pequeñas variaciones que los hacían más adaptados o no a los ambientes de las diferentes islas. De la misma forma pensó que las variaciones eran intrínsecas, estaban en el individuo, y que el ambiente solo seleccionaba a los más adecuados.

El 20 de octubre de 1835, el HMS Beagle concluye su viaje cartográfico por Galápagos y continúa su rumbo hacia las Islas Sociedad (Tahiti). Le tomaría a Darwin casi un mes llegar a su nuevo destino.

Tuvieron que pasar casi 25 años desde que Darwin visitó las Galápagos para que se publicara el libro “El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida” posteriormente modificado el título a el 'El origen de las especies'. Publica el libro en Londres en 1859 ", El libro, que explicó las ideas que Darwin había desarrollado acerca de los pinzones, detalló la teoría de la evolución y la selección natural. Conformó las bases para todas las investigaciones subsecuentes relacionadas con la biología evolutiva, a la vez que hizo famosos a Darwin y a las Islas Galápagos. Su teoría evolutiva lo haría mundialmente famoso y cambiaría por completo el conocimiento del mundo natural.

De sus trabajos dedujo que:

- Las especies no son fijas; aunque como individuos son estáticos, se encuentran cambiando constantemente.

- Todas las formas de vida se hallan sometidas a una lucha por la vida y por dejar la mayor cantidad de descendencia posible.

- Esta lucha por la vida elimina a los organismos menos adaptados a favor de los mejor adaptados, llamándose selección natural.

- La selección natural y la evolución suceden en períodos de tiempo muy largos, por lo que no pueden ser apreciados por el hombre

- Las variaciones entre los individuos son intrínsecas y no están producidas por Dios.

Basándose en sus estudios, también llego a la conclusión de que el hombre mismo se veía afectado como cualquier otro organismo, así que también se había evolucionado, y tomando en cuenta las semejanzas fisionómicas, dedujo que lo había hecho del mono. Esta afirmación trajo un gran revuelto al relacionar al hombre con los animales.

Su teoría originó un gran revuelto al contradecir abiertamente a la iglesia, y se le critico por no poder explicar el origen de las variaciones individuales, pero su enfoque acerca de las fuerzas que hacen que las especies evolucionen fue acertado en muchos aspectos y aun se sigue aplicando algunos.

Ley de Hardy – Weinberg

En 1908 Hardy y Weinberg, cada quien por su lado investigaron que la frecuencia de los alelos y genotipos en una población permanecen constante de generación en generación si la población es estable y están en equilibrio genético.

Los postulados de la ley son:

- La población es panmitica (panmixia), es decir, que el apareamiento es al azar y todos los individuos de esa población tienen las misma posibilidades de aparearse

- La población debe ser numerosa para reducir las posibles diferencias entre los individuos.

- Debe haber ausencia de migración, es decir, que no haya entrada ni salida de genes, no hay flujo genético por lo tanto la población debe ser cerrada.

- Debe haber ausencia de selección natural, si esto ocurre los alelos que predominan deben ser los más comunes y los que aporten un ventaja. Ejemplo: herbicidas y antibióticos en las bacterias.

- Debe haber ausencia de mutaciones debido a que estas son fuentes de variabilidad genética y por lo tanto de evolución.

Esta ley es considerada una hipótesis nula, un enunciado teórico basado en que las poblaciones no cambian ni evolucionan.

Ecuaciones de Hardy-Weinster

Factores que afectan la estabilidad de las poblaciones:

Las poblaciones se ven expuestas a tensiones provenientes del medio ambiente, por lo tanto, cambian, las fuentes de esos cambios son:

- Mutaciones: las mutaciones son la única fuente de variaciones genotípicas, proveyendo a la población de una fuente de alelos que pueden representar alguna característica favorable para los individuos.

- Flujo genético: se debe al intercambio con otras poblaciones, lo que origina la entrada de nuevos genotipos en la poza genética de la población.

- Deriva genética: es el cambio en la poza genética al azar en poblaciones pequeñas. Este cambio se puede deber a que el apareamiento no está ocurriendo al azar en la población., originándose subgrupos en la misma que pudieran sufrir cambios en su pool genético, que originaria deriva genética.

- Recombinación: las mutaciones originan variabilidad, pero si además son distribuidas al azar en los cromosomas durante la meiosis, la variabilidad aumenta mucho más.

- Selección natural: es la presión que ejerce el ambiente en contra de los individuos menos adaptados, favoreciendo a los mejor adaptados. Los mas adaptados pueden sobrevivir para reproducirse y transmitir a su descendencia los genes que les llevaron a estar mejor preparados. Los que no, morirán o no se reproducirán. Un ejemplo de la selección natural es el melanismo industrial. De acuerdo como sean eliminados, los tipos de selección natural son:

- Selección estabilizante: favorece al fenotipo más común y tiende a eliminar los que se encuentran en los extremos de la curva, por lo tanto, favorece la permanencia de la especie de forma inalterada. Ejemplo: el