TEMA: Pena de Muerte

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DEFINICIÓN Y TIPOS DE PENA DE MUERTE

Definición

El concepto de pena tiene su origen en el término latino poena y hace referencia al castigo que es establecido por un juez o un tribunal de acuerdo a lo determinado por la ley y que tiene como fin sancionar a aquel que haya cometido un delito o una falta.

La pena de muerte es una de las diversas penas corporales, pues el castigo afecta directamente el cuerpo del sancionado. Este tipo de castigo consiste en quitar la vida de la persona que es considerada culpable de una falta grave, si un juez así lo determina.

En la actualidad, la mayoría de los países ha eliminado la pena de muerte como un tipo de condena pues se considera un método bárbaro que atenta en contra de la dignidad y los derechos humanos. Aun así, todavía hay muchos países que la practican y a diario son muchos los lugares donde se ejecutan personas, por una gran variedad de crímenes (algunos de ellos no deberían ser castigados). Entre los delitos castigados con esta medida están: violación, terrorismo, asesinato, enfermedades mentales. Muchas de estas personas permanecen encarceladas durante años, bajo muy variadas condiciones, sin saber en qué momento recibirán su condena.

A lo largo de la Historia, han surgido muchos argumentos que se han planteado tratando de defender o desvirtuar este tipo de condena. Quienes están a favor lo plantean como una manera de indicar a los delincuentes cuán grave puede llegar a ser su castigo. De esta manera, legislan con una cultura de miedo. Quienes están en contra lo cuestionan desde muchos puntos de vista: bioética, derechos humanos, religión y otros.

Tipos de pena de muerte

A lo largo de la Historia han existido muchas maneras de quitar la vida, dependiendo de los avances en las técnicas de asesinato. Desde la lapidación hasta inyecciones letales, pasando por el fusilamiento, a continuación se enumeran los tipos de pena de muerte más notables que han existido:

- El fusilamiento, el tiro en la nuca y el ametrallamiento, desde que se inventó la pólvora y se comenzó a usar en armas de fuego.

- La muerte por estrangulamiento, primero con la mano (en la antigüedad) y luego con horcas y torniquetes.

- La decapitación con el hacha, la espada o la guillotina.

- El degüello.

- El acuchillamiento.

- La administración de sustancias letales, usando diversas vías: envenenamiento, la inyección letal y la cámara de gas.

- El uso de la silla eléctrica.

- La muerte por hambre y abandono en las mazmorras, jaulas o algunas prisiones modernas diseñadas para este fin.

- La flagelación.

- La lapidación y el aplastamiento.

- El desmembramiento.

- La crucifixión.

- El empalamiento.

- El arrastramiento hasta la muerte por erosión.

- Todo tipo de mutilación y amputaciones progresivas.

- El ahogamiento.

- La muerte en la hoguera.

- Disparos de flechas en contra de la víctima.

- La inmersión en metal fundido o el derramamiento de este metal sobre la víctima.

- Condenas en las que la víctima es arrojada a fieras u otro tipo de animales para que estos lo devoren.

- Lanzamiento desde un precipicio, puente o un avión (esta última se utilizó durante la dictadura chilena).

Muchos de estos tipos de pena de muerte han dejado de ser utilizados. Sin embargo, aún hay algunos que siguen en vigencia, como el uso de la silla eléctrica, el fusilamiento, la horca, la cámara de gas o la inyección letal. Se usan otros pero es al margen de todo tipo de legislación.

HISTORIA DE LA PENA DE MUERTE

Todas las civilizaciones del mundo han creado leyes o reglas que sirvan para mantener el orden en sus sociedades y dar un castigo a quienes atenten contra este orden. Muchas veces, este castigo ha sido quitar la vida de quien comete el delito.

Hay muchas referencias históricas que se relacionan con la pena de muerte como condena. Se tiene acceso a evidencia de este tipo desde la antigua Babilonia. A partir de ahí, en todos los momentos de la Historia, en todos los continentes, se ha registrado el uso de esta medida.

También hay antecedentes de personas que se pusieron a favor o en contra de esta medida, filósofos en su mayoría, sobre todo en la Edad Antigua y la Edad Media, como Platón, Aristóteles, Santo Tomás de Aquino, Rousseau, Kant y Hegel.

Hasta el siglo XVIII d.C., la utilización de la pena de muerte no era discutida. Variaban de un lugar a otro el método utilizado, las causas, los factores que agravaban el delito cometido,

Edad Antigua.

Legalmente, el origen de la pena de muerte está relacionado con la Ley del Talión: “ojo por ojo, diente por diente”, que es parte de El Código de Hammurabi y que data del siglo XVII a.C. La tradición jurídica de los pueblos del Antiguo Oriente, conservada en textos cuneiformes, deja ver que había muchas similitudes entre las formas que tenían para impartir justicia. Un elemento común y muy notable era la idea de que aquellos delitos muy graves como el incesto, la blasfemia, el bestialismo, la práctica de la homosexualidad, etc., desencadenaban la ira de los dioses, que se manifestaba con sequias, guerras y plagas. Para aplacar la ira divina era necesario extirpar del pueblo al responsable de esta falta, ya fuera con la pena de muerte o el exilio. Tal como lo indica Westbrook en Punishments and crimes:

«Un crimen fue concebido como un mal contra otra persona o contra el dios, frente al cual la víctima tenía derecho a la venganza. El papel del tribunal se limitaba a establecer un límite a la venganza humana y a impedir la venganza divina en la sociedad…Determinar el límite correcto de venganza fue la principal tarea de la jurisprudencia mesopotámica».

Esta pena también fue admitida por los pueblos judíos, griegos y romanos. Entre los judíos estaba prevista para los crímenes