Tejido Epitelial.

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Características de la Región o dominio Lateral

Entre las células existen fuertes uniones intercelulares, permitiendo barreras mecánicas fuertes, densas y selectivamente impermeables. Estas están unidas mediante “puentes intercelulares”, el punto de unión entre estos “puentes” se denomina desmosomas. Existen varios tipos de uniones celulares que forman barreras, estos componentes reciben el nombre de complejos de unión y se clasifican según su función en:

- Uniones oclusivas: estas uniones forman una barrera impermeable.

- Uniones adherentes: proveen de estabilidad mecánica a las células epiteliales mediante la vinculación del citoesqueleto de una célula con el citoesqueleto de la célula contigua

- Uniones comunicantes: permiten la comunicación entre dos células contiguas mediante la difusión de moléculas pequeñas

Adhesión celular y moléculas de adhesión celular

La adhesión celular esta mediada mediante moléculas de adhesión celular (CAM), estas son glucoproteínas transmembrana, cuya porción hidrocarbonada sobresale de la superficie celular mediante la cual las células se reconocen y se adhieren entre sí.

La unión entre las mismas CAM se denomina unión hemófila, pero si ocurre entre diferentes CAM la unión se denomina unión heterófila. Hasta el momento, se han identificado unas 50 CAM, que se clasifican según su estructura molecular en cuatro familias: cadherinas, integrinas, selectinas e inmunoglobulinas.

- Cadherinas: Son CAM cuya adhesión requiere la presencia de iones calcio, manteniendo una unión homófila con la célula vecina. Existen más de 20 tipos, pero las más comunes son la cadherina E (tj. epitelial); cadherina N (tj. nervioso); cadherinas P (placenta). El extremo citoplasmático de las moléculas de cadherina está unido a los filamentos intermedios o a los filamentos de actina mediante proteínas llamadas cateninas.

El sitio de unión lateral entre dos células epiteliales está formado por componentes estructurales que reciben la denominación de complejos de unión, y están compuestos por tres tipos de unión: Uniones ocluyentes, Uniones adherentes y Uniones comunicantes.

Se denomina zonula porque es la zona yuxtaluminal de la fusión de las membranas se extienden como un cinto de 0,2 micrómetros de ancho alrededor de la célula.

- Uniones Ocluyentes

La ZONULA OCCLUDENS es el componente más apical del complejo de unión entre células epiteliales. Este está formado por una sucesión de fusiones focales que forman un cinto alrededor de la célula; estas fusiones focales están creadas por proteínas transmembrana de las células contiguas que se unen en el espacio intercelular. Estas proteínas formar una red de hebras o cordones anastomosados. Estos cordones de la zonula occludens están formados por 3 grupos de proteínas integrales de la membrana (transmembranas): ocludinas, claudinas y JAM. Estas a su vez se relacionan en su región citoplasmática con otras 3 proteínas llamadas ZO-1, ZO-2 y ZO-3, que ayudan a anclar a las proteínas transmembrana con el citoesqueleto y mantener unidos los complejos de señalización.

La zonula occludens desempeña un papel fundamental en el paso selectivo de sustancias de la luz del epitelio al espacio intercelular. Constituyendo una barrera en el paso de sustancias.

- La vía tarnscelular ocurre a través de la membrana plasmática de la célula epitelial hacia el citoplasma. Transporte mediante proteínas canal o transporte con consumo de energía (Activa), y luego por debajo de la zonula occludens hacia el compartimiento intercelular.

- La vía paracelular ocurre a través de la zonula occludens entre dos células epiteliales. Se transporta agua, electrolitos y moléculas pequeñas sin gasto de energía (Pasiva).

El hermetismo (impermeabilidad) de la zonula occludens está determinado por la cantidad de cordones que esta presenta volviéndose más densa como también por la presencia y cantidad de poros acuosos formados por proteínas claudinas. Las zonulas occludens son extremadamente densas en el urotelio de las vías urinarias, donde no hay ningún tipo de absorción; presentan densidad más moderada en la mucosa del intestino delgado y menos en los túbulos renales.

La zonula occludens además controla el movimiento de proteínas y lípidos dentro de la membrana plasmática, de esta manera divide a la membrana plasmática en distintos sectores, con distintas funciones.

- Uniones Adherentes

Las uniones adherentes proveen adhesiones laterales entre las células epiteliales a través de proteínas que vinculan el citoesqueleto de las células contiguas.

En la superficie celular lateral, pueden identificarse dos tipos de adhesiones célula-célula:

- Zonula adherens, que interacciona con la red de filamentos de actina dentro de la célula

- Macula adherens o desmosomas, que interaccionan con los filamentos intermedios

Además, pueden encontrarse otros dos tipos de uniones adherentes donde las células epiteliales se apoyan en el tejido conectivo, estos son, las uniones focales y los hemidesmosomas.

La ZONULA ADHAERENS provee adhesión mecánica lateral entre células epiteliales con una separación de 20 nm entre sus membranas plasmáticas; encontrándose inmediatamente por debajo de la zonula occludens. Al igual que la zonula occludens, esta adhesión lateral se presenta en forma de cinturón alrededor de la célula recibiendo el nombre de zonula adhaerens. En el tejido epitelial, la zonula adhaerens, está compuesta por una CAM de tipo Cadherina E (proteína transmembrana), está en su lado citoplasmático se une a una catenina. Este complejo Cadherina E – catenina se une a las proteínas vinculina y actinina c, necesario para la interacción de las cadherinas con los filamentos de actina del citoesqueleto. Las moléculas de cadherinas E de 2 células contiguas se encuentran ligados por iones calcio, siendo calcio-dependiente, sin el calcio la unión se disocia. Del lado citoplasmático de la zonula adhaerens se encentra un material de electrodensidad moderada llamada placa filamentosa formado por el complejo cadherina E- catenina y las proteínas asociadas (vinculina y actinina α). A esta se le anclan del lado citoplasmático los filamentos