CARACTERÍSTICAS DE LAS QUEMADURAS

INTRODUCCIÓN

Muchas personas consideran las quemaduras la lesión más terrible y temida de todas. Casi todo el mundo ha sufrido alguna quemadura y ha percibido el intenso dolor y la ansiedad asociados a una quemadura incluso de pequeño tamaño. Las quemaduras pueden ser lesiones pequeñas o catastróficas con afección de extensas regiones.

Las quemaduras extensas pueden ser lesiones multisistémicas capaces de comprometer la función cardiaca, pulmonar, renal, digestiva e inmunitaria. La causa de muerte más frecuente en un paciente víctima de un incendio no son las complicaciones directas de la herida, sino las derivadas de la insuficiencia respiratoria.

ANATOMÍA

La piel cubre aproximadamente 1,5-2 metros cuadrados de un adulto promedio. Está constituida por dos capas: la epidermis y la dermis.

La piel de los varones es más gruesa que la de las mujeres y la piel de los niños y ancianos. Estos datos explican porque un niño puede presentar quemaduras más profundas cuando un adulto con la misma exposición solo desarrolla lesiones superficiales.

CARACTERÍSTICAS DE LAS QUEMADURAS

Cuando un paciente se quema, la temperatura elevada o de congelación, la radiación o la sustancia química condicionan graves daños en las proteínas de la piel.

En una quemadura de espesor completo se reconocen tres zonas de lesión tisular. La zona central se llama zona de coagulación, y se trata de la región de máxima destrucción tisular. Esta zona está necrótica y no puede sufrir reparación.

Adyacente a la zona de necrosis esta la zona de estasis. Las células de esta zona están dañadas, aunque no de forma irreversible. Si se quedan sin aporte de oxigeno o sangre, estas células morirán y sufrirán necrosis. Se denomina de estasis porque inmediatamente después de producirse la lesión, se produce estasis del flujo sanguíneo hacia ella. Una asistencia de las quemaduras adecuada y en el momento justo conservará el flujo y el aporte de oxigeno a estas células dañadas, mientras que no asistir al paciente de correcta determinará la muerte de las células del tejido lesionado y una quemadura de espesor parcial se convertirá en una de espesor completo.

La zona más externa se llama zona de hiperemia. En ella existen lesiones celulares mínimas y se caracterizan por un aumento de flujo secundario a una reacción inflamatoria iniciada por la quemadura.

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QUEMADURAS DE PRIMER GRADO

Estas quemaduras solo afectan a la epidermis y se caracterizan por ser rojas y dolorosas. No suelen tener repercusión clínica, (salvo las áreas de quemaduras solares extensas, en las que el paciente sufre un dolor intenso y tiene riesgo de deshidratarse). Estas heridas se curan típicamente en una semana y no se desarrollan cicatrices.

QUEMADURAS DE SEGUNDO GRADO

Llamadas también quemaduras de espesor parcial, afectan a la epidermis y a un porcentaje variable de la dermis. Las quemaduras de Segundo Grado se pueden subclasificar en superficiales y profundas. Estas lesiones aparecen como ampollas o como zonas desnudas quemadas, con una base brillante o húmeda. Estas heridas son dolorosas. Como sobreviven restos de la dermis, estas lesiones se suelen curar en 2-3 semanas. Sin una buena asistencia, la zona de estasis de estas lesiones puede evolucionar hasta la necrosis, lo que aumenta la extensión de estas quemaduras y puede convertirlas en lesiones de Tercer Grado. Una quemadura de Segundo Grado superficial se curará en general con una vigilancia cuidadosa de la lesión.

QUEMADURAS DE TERCER GRADO

Con mayor frecuencia se trata de quemaduras gruesas, secas, blanquecinas y coriáceas. En los casos graves la piel adoptará un aspecto chamuscado con trombosis visible de los vasos sanguíneos. Los pacientes sufren dolor porque las áreas de quemaduras de Tercer Grado se suelen rodear de otras quemaduras de Segundo Grado. Estas lesiones, debido a su profundidad, pueden ocasionar discapacidad y poner en riesgo la vida. Es precisa una resección quirúrgica rápida y una rehabilitación intensiva.

QUEMADURAS DE CUARTO GRADO

Estas quemaduras no solo afectan a todas las capas de la piel, sino también a la grasa, los músculos, el hueso o los órganos internos.

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AMPOLLAS

Se produce una ampolla cuando la epidermis se separa de la dermis subyacente y se produce fuga de líquido desde los vasos vecinos que llena la ampolla. La ampolla genera presión sobre los tejidos lesionados del techo de la herida, lo que agrava el dolor. Muchos autores piensan que la piel de la ampolla se comporta como un vendaje e impide la contaminación de la herida, sin embargo, la piel de la ampolla no es normal y no se comporta como una barrera de protección. Además, mantener la ampolla intacta impide la aplicación de antibióticos tópicos directamente sobre la herida. Por estos motivos deberá abrirse y desbridar la ampolla.

ESTIMACIÓN DEL TAMAÑO DE LAS QUEMADURAS

 Es preciso estimar el tamaño de las quemaduras para reanimar bien al paciente y evitar las complicaciones asociadas al shock hipovolémico secundario a las quemaduras. El método más aplicado se denomina “Regla de los nueves” y considera que las principales regiones del cuerpo suponen un 9% de la superficie corporal total. El periné o la región genital suponen un 1%. La palma de la mano, sin incluir dedos extendidos, también un 1%.

Los niños tienen porcentajes distintos que los adultos. La cabeza de un niño resulta proporcionalmente mayor que en los adultos y las piernas son más cortas en relación. Por este motivo en niños se modifica la regla de los nueves.

Existe otro método para determinar el tamaño de las quemaduras, es una alternativa a la regla e los nueves y aplica lo que su autor denomina “regla de los unos” o “escala del tamaño de la quemadura”.

CUIDADOS INICIALES DE LAS QUEMADURAS  

El primer paso para la asistencia de un paciente quemado es interrumpir el proceso de combustión ,esto no implica enfriar la quemadura con agua fría o hielo ya que esto está totalmente contraindicado ,esto detendrá la combustión y dará analgesia pero incrementara la extensión del daño tisular en la zona de estasis .El método más eficaz y adecuado para terminar con la combustión es irrigar volúmenes abundantes de agua a temperatura ambiente ,retirar la ropa ,joyas ,y objetos que conserven el calor ya que esto seguirá quemando al paciente .