QUÍMICA DE LA LLUVIA ÁCIDA

QUÍMICA DE LA LLUVIA ÁCIDA

Según la escala pH, aquellas sustancias que presentan un valor menor 7 son ácidas, de lo contrario se consideran básicas o alcalinas.

La lluvia ácida presenta como característica, un valor cercano a 5,6. La acidez natural del agua lluvia se genera por el equilibrio existente con el bióxido de carbono (CO2), formando el ácido carbónico (H2CO3), el cual es un ácido débil.

CO2  +  H2O  🡪 H2CO3

Se considera lluvia ácida o “contaminada”, cuando los óxidos de azufre y de nitrógeno participa en la química de la atmósfera y en el equilibrio, generando que el pH de la lluvia alcance valores menores a 5,6 en la escala de pH. Como comparativa podemos decir que la lluvia con un pH de 4, tiende a ser 40 veces más ácida que la lluvia natural.

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En la figura se observa distintas sustancias en la escala de pH, entre ellas la lluvia acida.

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Tabla de clasificación de la lluvia, según su pH

Fuentes y como se distribuye la lluvia ácida

Toda sustancia química que desciende con la lluvia es conocido como sedimentación húmeda. Esta incluye partículas y gases que se incorporan al aire gracias a las gotas de lluvia. El material que llega al suelo producto de la gravedad durante los intervalos de tiempo secos, se conoce con el nombre de sedimentación seca e incluyen aerosoles, partículas y gases. Estos generalmente son arrastrados por los vientos que predominan por miles de kilómetros. Esta situación es conocida como transporte de largo alcance de contaminantes aéreos (TLACA).

En general el proceso de precipitación en el medio se denomina depositación ácida y podemos clasificarla en dos tipos:

• Depositación seca
• Depositación húmeda

Depositación forma seca

Generalmente se presenta a pocos kilómetros del foco y se entiende como el retorno de gases como los óxidos de azufre y de nitrógeno en forma de aerosoles o partículas, estando estos en forma seca y están constituidos por partículas de polvo.

Depositación forma húmeda 

Es la que ha representado una gran cantidad de estudios sobre su comportamiento y es más conocida por ser la causante de la acidificación en el medio. Esta se genera cuando los gaseosos precursores de la lluvia ácida entran en contacto con el vapor de agua, luz y el oxígeno presente en la atmósfera, dando como resultado una mezcla de ácido sulfúrico y ácido nítrico. Posteriormente esta mezcla viaja durante kilómetros, precipita en forma de depositación húmeda y se deposita en los suelos y vegetales. Producto de esta situación se observan 2 nuevas etapas: