Hogar Municipal para Adultos Mayores

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Bases de las relaciones íntimas Erikson consideraba que el desarrollo de relaciones íntimases una tarea crucial de la adultez temprana. La necesidad de establecer relaciones firmes, estables, cercanas y comprometidas es una motivación importante de la conducta humana. Las personas incrementan (y mantienen) su cercanía debido a las revelaciones mutuas, la sensibilidad a las necesidades de la otra y la aceptación y el respeto recíprocos. Las relaciones íntimas requieren de autoconciencia, empatía, habilidad para comunicar emociones, resolver conflictos y respetar los compromisos, y, si la relación es potencialmente de naturaleza sexual, de una decisión sexual. Estas habilidades son centrales cuando los adultos tempranos deciden si se casan o establecen relaciones íntimas y si tienen o no hijos (Lambeth y Hallett, 2002). Además, la formación de nuevas relaciones (por ejemplo, con parejas románticas) y la renegociación de las relaciones existentes (por ejemplo, con los padres) tienen implicaciones para la persistencia o cambio de la personalidad. Por ejemplo, las personas con puntuaciones elevadas en neuroticismo tienden a terminar en relaciones en las que se sienten poco seguras y con el paso del tiempo esos sentimientos crónicos de inseguridad las vuelven más neuróticas (Neyer y Lehnart, 2007). En resumen, puede considerarse que existe una influencia recíproca entre la personalidad y las relaciones. Veamos dos expresiones de intimidad en la adultez temprana: amistad y amor. AMISTAD En la adultez temprana, las amistades son menos estables que en periodos anteriores y posteriores, debido a la frecuencia con que las personas de esta edad se mudan (Collins y Van Dulmen, 2006). Aun así, a pesar de la distancia muchos adultos tempranos conservan amistades incondicionales y de gran calidad (Johnson, Becker, Craig, Gilchrist y Haigh, 2009). Las amistades en la adultez temprana se centran en el trabajo y las actividades como padres y en compartir con- fi dencias y consejos. Algunas amistades son extremadamente íntimas y alentadoras; otras están marcadas por conflictos frecuentes (Hartup y Stevens, 1999). Los lazos entre algunos “mejores amigos” son más estables que los que unen con un amante o cónyuge. Los adultos tempranos solteros dependen más de los amigos para satisfacer sus necesidades sociales que los adultos tempranos casados o los que son padres (Carbery y Buhrmester, 1998). El número de amigos y el tiempo que se pasa con ellos se reducen en el curso de la adultez temprana. De todas maneras, las amistades son importantes para los adultos tempranos. Las personas con amigos tienen un sentimiento de bienestar: o la gente que tiene amigos se siente bien o la gente que se siente bien tiene más facilidades para hacer amigos (Hartup y Stevens, 1999; Myers, 2000). Por lo general, las mujeres tienen amistades más íntimas que los hombres. Éstos se inclinan a compartir con los amigos más información y actividades que confidencias (Rosenbluth y Steil, 1995). Ellas hablan con sus amigas de sus problemas matrimoniales más que los hombres y reciben consejos y apoyo (Helms, Crouter y McHale, 2003).

AMOR A casi todos les gustan las historias de amor, entre las cuales se incluyen las propias. Según la teoría triangular del amor de Robert J. Sternberg (1995, 1998b, 2006), la manera en que el amor se desarrolla es, en efecto, una historia. Los amantes son los autores y la historia que crean refleja su personalidad y su concepción del amor. Pensar en el amor como una historia ayuda a ver la forma en que la gente selecciona e hilvana los elementos de la trama. Según Sternberg (1986, 1998a, 2006), los tres elementos o componentes del amor son intimidad, pasión y compromiso. La intimidad, el elemento emocional, incluye autorrevelación, lo que lleva al vínculo, la calidez y la confianza. La pasión, el elemento motivacional, se basa en impulsos internos que traducen la estimulación fisiológica en deseo sexual. El compromiso, el elemento cognoscitivo, es la decisión de amar y quedarse con el ser amado. El grado en que está presente cada uno de los tres elementos determina qué tipo de amor siente una persona (tabla 14-2).

Estilos de vida marital y no marital En muchos países de Occidente, las normas que rigen los estilos de vida aceptables son más flexibles ahora que en la primera mitad del siglo xx. Las personas se casan más tarde o no se casan, más personas tienen hijos fuera del matrimonio o no los tienen y más terminan su matrimonio. Algunas personas se quedan solteras, otras se vuelven a casar y otras viven con una pareja de cualquier sexo. Algunas parejas casadas y con carreras diferentes tienen matrimonios de traslado, en los que están juntas pero viven separadas (Adams, 2004). En términos generales, no existe algo como un matrimonio o familia “típicos”. En esta sección veremos de cerca estilos de vida dentro y fuera del matrimonio. En la siguiente sección examinaremos la paternidad.

LA VIDA DE SOLTERO La proporción de adultos tempranos estadounidenses de 25 a 34 años que no se han casado casi se triplicó entre 1970 y 2005. En el caso de las mujeres, el aumento fue de 9 a 32%, y entre los hombres, de 15 a 43% (U. S. Census Bureau, 2007b). La tendencia es más pronunciada entre las mujeres afroamericanas, pues 35% siguen solteras hacia el final de sus 30 años (Teachman, et al., 2000). Entre 1970 y 2006 se observó una disminución significativa en la tasa de matrimonios en casi todos los países (fi gura 14-3). Existen indicaciones de que las creencias religiosas podrían influir en la tasa de matrimonios. La probabilidad de que las mujeres de la ciudad que tuvieron un hijo fuera del matrimonio a la larga se casaran fue mayor si asistían a la iglesia de manera regular. Es posible que la participación en un grupo social en que las cuestiones del matrimonio y la familia son modeladas y apoyadas de manera sistemática socialice a esas mujeres para esperar y desear en mayor grado el matrimonio (Wilcox y Wolfi nger, 2007). Algunos adultos tempranos están solteros porque no han encontrado la pareja correcta; pero otros eligen estar solteros. En la actualidad son más las mujeres que se mantienen y hay menos presiones sociales por casarse. Al mismo tiempo, muchos adultos solteros están posponiendo el matrimonio y la paternidad debido a la inestabilidad económica (Want y Morin, 2009). Algunas personas quieren libertad para recorrer el país o el mundo, progresar en su carrera, proseguir con su educación o hacer trabajo creativo sin tener que preocuparse por cómo su búsqueda de autorrealización podría afectar a otra persona. Algunos disfrutan de la libertad sexual. Otros consideran estimulante este estilo de vida. Unos más prefi eren la soledad. Otros posponen o evitan el matrimonio por miedo de terminar en un divorcio.

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