La distribución de los seres vivos y la historia de la Tierra. Capítulos 1-6 (Ensayo)

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Finalmente, en el capítulo 6 se explican las contribuciones de dos científicos que, en cierto modo, completaron los vacíos que presentaba la teoría de Weneger. Los trabajos de Alexander Du Toit se centraron en demostrar finalmente la validez de la teoría de la deriva continental. Se ocupó principalmente de recabar datos geológicos que no dejaran lugar a dudas al hecho de que las masas continentales se mueven gradualmente a lo largo del tiempo. Demostró que el solapamiento de los continentes no debería realizarse por la costa actual, sino por la plataforma continental. Además, contribuyo al conocimiento de Gondwana. Por su parte Arthur Holmes propuso una explicación al mecanismo de la deriva. Consistió en que debido a corrientes de convección del manto de la Tierra según él generadas a consecuencia de la transferencia de calor del núcleo de la Tierra hacia el magma, que hacen que la placa continental se rompa; los fragmentos resultantes son transportados uno lejos del otro. Así, el magma calentado por el núcleo terrestre forma corrientes centrífugas ascendentes. Tales corrientes, al chocar con la placa continental en la superficie del planeta, se "bifurcan" y vuelven a zambullirse hacia el centro del planeta. Si al momento de bifurcarse se encuentran con otras corrientes de sentido opuesto se generan zonas de tensión. Por otro lado, si las corrientes de direcciones opuestas se encuentran y sumergen otra vez hacia el interior de la Tierra surgen zonas de compresión. Con el paso del tiempo la región de tensión termina por adelgazarse y, finalmente, surge una hendidura en la placa continental. Los dos fragmentos resultantes son transportados ahora por las corrientes de convección. En el área surgida entre los dos fragmentos aparecerá un fondo oceánico nuevo. Con el tiempo, las zonas de compresión se hacen profundas, lo cual ocasiona que la capa basáltica de la corteza se sumerja en el magma; esto causa pliegues en los márgenes de las placas, que generan cadenas de montañas y cuencas oceánicas (Papavero, et.al 1995).

OPINIÓN: El texto me parece una excelente introducción a las principales teorías de las Ciencias de la Tierra muy interesante pues acercarse a cualquier teoría científica desde el punto de vista histórico, revisando los antecedentes y factores que influyeron para la conformación de la misma, nos ofrece una perspectiva más amplia que sólo entenderla teóricamente. Éste método nos permite, además, darnos cuenta de la dinámica del conocimiento científico. Pues no se va adquiriendo de manera lineal y acumulativa, sino que las teorías se confrontan, se rompen, se olvidan y resurgen.