La psicología puede definirse como la ciencia positivista de la conducta de los seres vivos, dice McDougall. Pero esta definición no es suficientemente específica.

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Se realizó un estudio en la provincia de A Coruña, España; cuyo propósito fue analizar las variables que estan asociadas al uso problemático de intenet. Los resultados obtenidos revelan que el 26,6% de los adolescentes que participaron en el estudio presentan un uso problemático de Internet. (Rial, Golpe, Gómez, & Barreiro, 2014).

Con lo anterior se puede analizar que el uso excesivo de internet abre puertas a diferentes plataformas, y con el avance de los teléfonos inteligentes, se han creado nuevas formas de comunicación.

(NOMBRE DEL SITIO, AÑO) El siguiente servicio de internet en lograr una popularización masiva ha sido la mensajería instantánea, que facilita la comunicación en tiempo real entre personas. Antes existía un pequeño programa llamado Mirc, que era muy difícil de utilizar, por lo que eran muchos los usuarios que tenían problemas y no podían usarlo correctamente. No era privado y parecía más una sala de chat. Sin embargo de ese momento ya era posible charlar con personas ajenas al lugar donde vivíamos, gente que se conocía por la World Wide Web. La Mensajería Instantánea es un punto intermedio entre los sistemas de chat y los mensajes de correo electrónico. El servicio de mensajería instantánea ofrece una ventana donde se escribe el mensaje, en texto plano o acompañado de iconos o "emoticons", y se envían a uno o varios destinatarios quienes reciben los mensajes en tiempo real, el receptor lo lee y puede contestar en el acto.

Es cierto que las redes sociales online permiten conectar con personas que por barreras físicas, sociales, geográficas o por discapacidades no se puede contactar en el mundo de átomos. La tecnología ha conseguido, en este caso, que individuos que tienen un interés común se conecten en un espacio virtual. En este sentido, la aparición de conexiones que permiten que los individuos establezcan lazos de amistad o afectivos a partir de la afinidad o intereses comunes ha hecho que se generen una gran cantidad de comunidades virtuales, un fenómeno que no es desconocido pero que en redes sociales como Facebook ha supuesto un nuevo escenario, ya que en un gran número de casos no tienen más finalidad que comunicarse (Gandasegui, 2011).

En base a lo anterior y analizando a las conductas que las personas han presentado en los últimos años, muchos autores se han enfocado en definir si las redes sociales como Facebook o WhatsApp están generando una adicción.

Lo que caracteriza a una adicción es la pérdida de control y la dependencia. Todas las conductas adictivas están controladas inicialmente por reforzadores positivos el aspecto placentero de la conducta en sí, pero terminan por ser controladas por reforzadores negativos el alivio de la tensión emocional, especialmente. Es decir, una persona normal puede hablar por el móvil o conectarse a Internet por la utilidad o el placer de la conducta en sí misma; una persona adicta, por el contrario, lo hace buscando el alivio del malestar emocional (aburrimiento, soledad, ira, nerviosismo, etcétera) (Marks, 1990; Potenza, 2006; Treuer, Fábian y Füredi, 2001).

Cuando hay una dependencia, los comportamientos adictivos se vuelven automáticos, emocionalmente activados y con poco control cognitivo sobre el acierto o error de la decisión. El adicto sopesa los beneficios de la gratificación inmediata, pero no repara en las posibles consecuencias negativas a largo plazo (Echeburrúa, 1999).

Echeburrúa y Coral (2010) mencionan que existen señales de alarma que denotan una dependencia a las TIC o a las redes sociales y que pueden ser un reflejo de la conversión de una afición en una adicción y son las siguientes:

- Privarse de sueno (menos de 5 horas) para estar conectado a la Red, a la que se dedica unos tiempos de conexión anormalmente altos.

- Descuidar otras actividades importantes, como el contacto con la familia, las relaciones sociales, el estudio o el cuidado de la salud.

- Recibir quejas en relación con el uso de la Red o del “smartphone” de alguien cercano, como los padres o los hermanos.

- Pensar en la Red o en el “smartphone” constantemente, incluso cuando no se está conectado, y sentirse irritado excesivamente cuando la conexión falla o resulta muy lenta.

- Intentar limitar el tiempo de conexión, pero sin conseguirlo, y perder la noción del tiempo.

- Mentir sobre el tiempo real que se está conectado o jugando a un videojuego.

- Aislarse socialmente, mostrarse irritable y bajar el rendimiento en los estudios.

- Sentir una euforia y activación anómalas cuando se está delante del “smartphone”.