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Según Hernán Figueroa Bustamante, "por este contrato una empresa matriz o principal promueve y constituye una serie de empresas autónomas vinculadas, a fin de encomendarles la producción o venta de sus productos o servicios, permitiendo que sean ofrecidos al consumidor a precios más accesibles. Así, una empresa principal franqueadora o franchisor o concedente otorga a la empresa vinculada y eventualmente controlada, franqueada o franchisee o concesionaria, que actúa con gestión y riesgo propio, el derecho de ejercitar en determinadas condiciones y bajo el control de la concedente, una actividad normalmente de producción de bienes o prestación de servicios, valiéndose de medios comunes o de signos distintivos u otros elementos de identificación de la concedente, sea de patentes de invención o de otros conocimientos y de la asistencia técnica de la concedente, a cambio de un precio o compensación compuesto de una renta fija y una variable proporcional a los ingresos producidos por la explotación del negocio por parte de la concesionaria"[3]

Teniendo en cuenta cada uno de los conceptos anteriores se puede afirmar que la franquicia no es más que un conjunto de derechos de propiedad industrial o intelectual relativos a marcas, nombres comerciales, rótulos de establecimientos, modelos de utilidad, diseños, derechos de autor, know how o patentes, que deberán explotarse para la reventa de productos o la prestación de servicios a los usuarios

2.2. SISTEMAS DE FRANQUICIA

La franquicia ha sido el desarrollo de más rápido crecimiento y mayor interés en los últimos años, los sistemas de las franquicias se pueden distinguir de la siguiente manera:

La primera es el sistema de concesión al detallista patrocinado por el fabricante, el cual ejemplifica la industria automotriz. Así la Ford concesiona a los distribuidores para que vendan sus automóviles y los distribuidores, que son negociantes independientes, aceptan cumplir con varias condiciones de ventas y servicios.

La segunda es el sistema de concesionamiento al mayorista patrocinado por el fabricante. Este sistema se encuentra en la industria refresquera. Coca - Cola, por ejemplo, otorga licencia a embotellador (mayoristas) en varios mercados, los cuales adquieren sus concentrados a los que agregan agua carbonatada, embotellan y venden a los detallistas en los mercados locales.

La tercera es el sistema de concesionamiento al detallista patrocinado por la firma de servicios. En este caso, una firma de servicio organiza todo un sistema para llevar su servicio en forma eficiente a los consumidores. Ejemplo de este tipo de sistema se encuentran en el negocio de la renta de vehículos (Hertz, Avis), en el negocio de alimentos rápidos (MC. Donald's, Burger King), y en el negocio de moteles (Howard, Johnson, Ramada Inn).

2.3. SUJETOS DE LA FRANQUICIA

El Franquiciante: Es la persona física o moral titular de los derechos de explotación de una marca o de un nombre comercial, de otros elementos de propiedad intelectual y de una tecnología de operación comercial. “El franquiciante concede a otra persona física o moral el derecho de usar por un periodo determinado estos elementos, y transmite los conocimientos necesarios para que esta otra persona pueda operar un establecimiento comercial parecido al suyo”[4]

Es el dueño de la marca o producto, del know how del negocio, quien innova o desarrolla nuevos productos, el de la experiencia comercial, el de las relaciones con los proveedores, el administrador del fondo de mercadotecnia y publicidad, quien supervisa el impacto de la imagen corporativa y quien proporciona asistencia técnica.

Es aquél que posee una determinada marca y tecnología (know how) de comercialización de un bien o servicio, cediendo, vía un contrato, los derechos de transferencias o uso de las marcas y la tecnología.

Podemos definir al franquiciante o franquiciador con base a los conceptos expuestos como: Es aquella empresa (industrial, de servicios, etc.) que posee la derechos de propiedad industrial y/o los derechos de comercialización de una serie de productos o servicios y decide acceder al sistema de franquicias como forma de expandir su actividad en el mercado (interior o exterior), para lo cual recurre a los franquiciatarios individuales, transmitiendo a éstos el método operativo o saber hacer (know-how) referido a la fabricación, distribución y comercialización de sus productos o a la prestación de sus servicios, aportando a su vez, la asistencia técnica, organizativa, gerencial y administrativa al negocio del franquiciatario.

El Franquiciatario: Es la persona física o moral que adquiere el derecho de usar la marca, los elementos de propiedad intelectual y la tecnología operativa, a fin de que pueda no sólo operar un establecimiento que pertenezca a una red o cadena comercial, sino también aspirar a tener el mismo éxito que el franquiciante. Quien cubriendo una cuota o regalía inicial adquiere la franquicia.

Es el usuario legítimo de la marca, quien implementa el know how en la operación de la unidad franquiciada, es quien recibe la capacitación y la asistencia técnica, el que cumple con las políticas, directrices y métodos encaminados a la réplica del negocio franquiciado.

Es aquella persona o sociedad que, a cambio de una determinada contraprestación económica, accede al uso de la marca y a los derechos de comercialización de los productos o de prestación de los servicios de la empresa franquiciadora.

En análisis de las definiciones anteriores tenemos que el franquiciatario o franquiciado es: La persona que adquiere, vía contrato, el derecho de comercializar un bien o servicio, dentro de un mercado exclusivo, utilizando los beneficios que le ofrece una marca, un Know how, asistencia técnica, capacitación y manejo de un negocio exitoso.

2.4. CLASIFICACIÓN Y CATEGORIAS DE FRANQUICIAS

Franquicia comercial o de formato de negocio (utilizada por la gran mayoría): Aquella en la cual el franquiciante cede a sus franquiciatarios los elementos necesarios para permitir la venta de productos o la prestación de servicios al consumidor final.

Franquicia de distribución exclusiva: Aquella cuyo objeto es la distribución de un producto o productos exclusivos tanto si son fabricados por el franquiciante o no.

Franquicia de producto o marca: Aquella cuyo objeto es la fabricación de un producto o de una marca por el franquiciante, asimismo éste actúa como central de compras.

CATEGORÍAS DE FRANQUICIAS