Elementos de la Tabla Periódica grupo VIIA y VIIIA

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Cloro

Quien lo descubrió: El cloro fue descubierto en el año 1774 gracias a los trabajos del químico farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheele, de quien ya hemos hablado en oportunidades anteriores ya que también fue protagonista en el descubrimiento del oxígeno.

De hecho, Scheele creía que el cloro contenía oxígeno. En el año 1810, el gran químico e inventor inglés Sir Humphry Davy (quien también participó en el nombramiento y descubrimiento del flúor, el sodio, magnesio, aluminio y silicio, entre otros) llamó este elemento por el nombre de cloro. Etimológicamente, el cloro proviene del griego chloro y significa: amarillo verdoso.

Se encuentra en: Es un elemento abundante en la naturaleza y se trata de un elemento químico esencial para muchas formas de vida. En la naturaleza no se encuentra en estado puro ya que reacciona con rapidez con muchos elementos y compuestos químicos, por esta razón se encuentra formando parte de cloruros (especialmente en forma de cloruro de sodio), cloritos y cloratos , en las minas de sal y disuelto en el agua de mar. El cloro comercial se obtiene por electrólisis en el proceso de preparación de los álcalis y se expende en forma líquida.

Característica: Solo unas pocas cantidades pueden olerse y tener contacto con nosotros, de lo contrario resulta nocivo, razón por la cual el cloro se utilizó como un gas de guerra en 1915. En condiciones normales y en estado puro forma de cloro: un gas tóxico amarillo-verdoso formado por moléculas diatómicas (Cl2) unas 2,5 veces más pesado que el aire, de olor desagradable y tóxico.

Utilidad: Si bien su uso puede resultar problemático si no se tienen las precauciones adecuadas ni se respeta su manejo como debe ser, el cloro se emplea en diversas actividades humanas y resulta de gran utilidad. Se utiliza el cloro en la fabricación de toda clase de productos de uso diario, especialmente en la producción de agua potable del mundo entero, siendo éste su uso más significativo.

La producción papelera incluye el cloro como uno de sus elementos fundamentales, siendo empleado para la elaboración de papel y muchos otros materiales derivados. Lo mismo ocurre con los colorantes textiles, diversos productos del petróleo, medicamentos, antisépticos, disolventes, pinturas, plásticos y muchos otros productos similares.

Pero su mayor utilidad refiere a la desinfección, siendo empleado abundantemente en el saneamiento y la medicina. Además, también se usa para la fabricación de cloratos, cloroformo, tetracloruro de carbono, y en la extracción de bromo, entre otras cosas. Quizás el uso al que estamos más acostumbrados es al de agente desinfectante, por ejemplo en piscinas.

Bromo

Quien lo descubrió: Su origen etimológico se remonta al griego, proveniente del término bromos y significa hedor o pestilencia. Su descubrimiento se acredita al químico francés Antoine-Jérôme Balard, quien nombró el elemento en el año 1826. No obstante, su producción comercial no ocurrió hasta 1860.

Se encuentra en: La mayor parte del bromo se encuentra en el mar en forma de bromuro, Br-. En el mar presenta una concentración de unos 65 µg/g. El origen natural del bromo se desarrolla con una combinación de compuestos que se encuentran en el mar, cuando salmueras y sales naturales del mar y los lagos se evaporan. De este modo, existen varios depósitos naturales de bromo en el mundo. Además, cada año se producen unas 330.000 toneladas a nivel mundial.

Característica:

-El bromo a temperatura ambiente es un líquido rojo, volátil y denso.

-Su reactividad es intermedia entre el cloro y el yodo.

-En estado líquido es peligroso para el tejido humano y sus vapores irritan los ojos y la garganta.

Utilidad: En las actividades humanas, el bromo se usa ampliamente como solución purificadora, por ejemplo en piscinas como bromuro de etileno. Pero este elemento es peligroso y su uso debe ser responsable y controlado. También daños al medio ambiente, razón por la cual ya no se la usa en la fabricación de gasolina, como si se lo hacía antes. Como disolvente, se aplica en el blanqueo, en síntesis orgánicas y varios productos farmacéuticos, entre otras cosas.

Yodo

Quien lo descubrió: Descubierto en 1811 por el químico francés Bernard Courtois, quien además de descubrir el yodo y la morfina (de enorme utilidad para la medicina), también fue el primero en aislar dicho elemento. El descubrimiento fue accidental, mientras Courtois intentaba aislar diferentes compuestos de sodio y potasio desde las cenizas de ciertas especies de algas marinas. Tras añadir excesivas cantidades de ácido sulfúrico a estas cenizas, descubrió la formación del yodo a partir de los violáceos gases resultantes. Justamente, su nombre proviene del griego iodes, que significa violeta y que dio nombre a este elemento de acuerdo a las tonalidades púrpuras de sus gases.

Se encuentra en: En estado natural, sólido, el yodo puede encontrarse en yoduros oceánicos y otras formaciones acuosas como piscinas de salmuera, siendo las algas marinas la principal fuente natural de yodo en el planeta. En regiones de Chile, el yodo también se puede hallar en estado natural, en salitre y salmuera. A partir de una reacción de yoduro de potasio y sulfato de cobre es posible la obtención de una forma muy pura de yodo.

Característica: El yodo es un elemento bastante particular, de un color negro azulado y brillante, es un elemento no metálico y el de menor reactividad entre los de su tipo. Si bien en estado natural es sólido, puede sublimarse en un una forma gaseosa de un típico color rosa y purpúreo, estado en el cual fue descubierto y también el que le dio su nombre. Es un elemento que presenta dificultades para disolverse, por ejemplo, en agua, no así con determinados compuestos, como por ejemplo el cloroformo, el tetracloruro de carbono o el disulfuro de carbono. Un dato interesante a mencionar es que el vapor de yodo puede resultar peligroso para la salud, siendo especialmente irritante para los ojos y la piel.

Utilidad: En las actividades humanas, el principal uso del yodo está directamente relacionado con la medicina y también la nutrición. Probablemente al menos una vez en tu vida has utilizado soluciones de yodo para ayudar a sanar y desinfectar heridas externas, siendo éste su uso más común y mejor conocido por todos.

Por otra parte, otro de sus usos más comunes