Sostenibilidad en la agroindustria

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En la búsqueda de relacionar el agronegocio con el desarrollo sostenible o sostenibilidad, Fava y Thomé y Castro (2008) analizaron casos que representarían un modelo sostenible (la agricultura familiar del norte de Brasil), indicando que la articulación con cooperativas mediante la compra de su producción con anterioridad garantiza su sostenibilidad económica y por ende social (mecanismos que garanticen que su producto sea vendido), pero consideraron a profundidad el tema ambiental. Sin embargo, al relacionar la sostenibilidad con la agricultura familiar, dejaron de lado al parecer una relación del agronegocio basado en la agricultura convencional con la sostenibilidad. Esto se debería a que la agricultura brasilera ha crecido con base en la agricultura convencional, si bien vino acompañada de una masiva deforestación en sus tres mayores biomasas forestales; y además, es uno de los países mas inequitativos en términos de distribución de ingresos, siendo difícil afirmar que se oriente a un desarrollo sostenible.

Ello se observa cuando el empleo agregado e ingresos de la agricultura están decreciendo en relación con otros sectores de la economía, contrario a las actividades no agrícolas relacionadas al agronegocio (insumos, procesamiento, transporte) que se están incrementando (Martinelli 2010).

Por su parte Wilk y Fernsterseifer (2003) propusieron, con un enfoque basado en los recursos (Resourcebased), la necesidad de fortalecer la competitividad y sostenibilidad de un sistema nacional de agronegocios mediante una estructura basada en políticas nacionales públicas y estrategias locales. Sin embargo, nuevamente se dio mayor énfasis a la sostenibilidad de los agronegocios desde lo económico, considerando como parte del sistema sólo actividades de control ambiental, sin especificar a qué actividades se refieren. No cabe duda la necesidad de desarrollar un sistema de agronegocios, pero dejar de lado la profundidad del análisis de sostenibilidad podría ser debido a que el autor hace referencia al agronegocio basado en la agricultura intensiva, más que extensiva o similares. De manera que, tal y como se ha observado, los temas ambiental y social exigen que el agronegocio los incluyan en su estructura teórica y considere en qué medida se relacionan con la sostenibilidad.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL AGRONEGOCIO BAJO SU CONCEPCIÓN ACTUAL

- En lo económico: Ya Scoville (1973) mencionaba la necesidad de incluir en las cuentas nacionales el sector agronegocios en un renglón aparte de la agricultura, pues aquél tenía relevancia en el crecimiento económico que no podía dejarse de lado, aunque ello requeriría bastante trabajo.

Sin embargo, en la actualidad la pregunta central sería cuál tiene mayor relevancia en el desarrollo económico (no en el crecimiento económico): si el agronegocio convencional o el no convencional. Metzger et al. (2010), al analizar sectores de bajos ingresos que ingresaron a la cadena de los agronegocios desarrollando productos innovadores (pequeña escala y producción orgánica), dan un aporte concluyendo que estos representan cambios del ecosistema hacia una mayor proximidad física y social y hacia la obtención de un valor compartido, mejorando la ventaja competitiva y valor económico para las firmas participantes y sectores de bajos ingresos; además de un valor no económico que beneficiará a la sociedad. Ceranic y Popovic (2009; citados por Maletiæ y Ceraniæ, 2010) por su parte, analizando el caso de Serbia indican que el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas de agronegocios es clave para el desarrollo de los agronegocios; ello porque pueden enfocarse hacia programas como la producción y procesamiento de productos ecológicos orgánicos, así como hacia productos basados en insumos naturales; o enfocar la producción en satisfacer necesidades del mercado doméstico y sustituir la importación de productos con otros de origen natural, agroecológicos y más baratos, que pueden ser producidos en el propio país. Además, las pequeñas y medianas empresas de agronegocios tendrían mercado seguro, producción económicamente eficiente y efectiva, al tiempo que contribuirían a inducir el incremento del uso y mejora tecnológica de la industria de alimentos existentes a través de programas de cooperación y establecimiento de competencia objetiva (Ceraniæ et al., 2009; Popovic, 2008; citados por Maletiæ y Ceraniæ, 2010). Es así que el tamaño (pequeño o mediano) de las empresas de agronegocios no necesariamente garantizan su éxito, si bien este tipo de entidades desde un enfoque económico sobreviven mucho mejor a las crisis en un ambiente globalizado como el actual.

- En lo ambiental: Pritchard (2007) hacen una crítica a las políticas neoliberales aplicadas al sistema productivo rural de producción de tomate en Australia, por forzar la «corporatizacion» de la familia agrícola o generación de empresarios familiares agrícolas; obligándolos a competir en mercados capitalistas, con un modelo de emprendimiento basado en insumos químicos artificiales y otros productos de agronegocios, lo que lleva a una degradación continua del ambiente. Entonces, al hablar de la «corporatizacion» de la familia agrícola hacen referencia a un modelo de agronegocios que busca articular a los pequeños productores a toda la cadena del mismo, siendo lo más preocupante el impacto ambiental negativo, producto de una política neoliberal aplicada. Por otro lado, un análisis más completo del agronegocio fue desarrollado por Feder (1977), cuestionando los agronegocios en Latinoamérica, debido a que estaban basados en la expansión de la agricultura mediante la sistemática destrucción de los suelos.

La orientación o promoción de los agronegocios con fines solamente mercantiles, sin tomar en cuenta la destrucción de sus ecosistemas atentarían según la FAO con 2 o 3 generaciones; ello debido a la explotación intensiva para expandir la industria ganadera, por la sistemática destrucción de los bosques y por la gradual eliminación de áreas vírgenes; además de buscar la productividad intentando mantener costos de producción muy bajos, como el valor de la tierra, pagos de alquiler, sueldos, costos de construcción y otros servicios. No cabe duda que el impacto ambiental negativo del agronegocio basado en políticas neoliberales reflejaría que el agronegocio convencional (commodities y de gran escala) no es sostenible.

En lo social: Los beneficios de los agronegocios para pequeños agricultores estriban principalmente en la generación de empleo e ingreso en sus granjas o núcleo-satélites, que sin duda permite aumentar la productividad e ingresos, pero no resuelve los problemas de hambre y desempleo; generando una