Su gran explicación fue la filosofía, que busca una explicación racional del universo, en sustitución de las explicaciones mágicas y religiosas que hasta entonces habían dominado.

...

- Anaxágoras (c. 499 -428 a. C.): Los seres son propiamente inmutables, imperecederos e indivisibles. Nacimiento es lo mismo que composición a partir de lo existente, y muerte es igual a disolución de lo constituido. El primer principio será entonces una mezcla confusa de entidades ilimitadamente pequeñas, invariables, inertes, distintas y eternas. Estas entidades múltiples que conforman la realidad serán llamadas por Anaxágoras con el nombre de Homeomerías, las semillas de todas las cosas.

Las cosas, los entes, están constituidas por la mezcla y combinación de las homeomerías. La diferencia de las cosas está en las proporciones de homeomerías utilizadas en las mezclas a los orígenes de las cosas.

Atomistas: Los filósofos representan en la antigüedad una linea de pensamientos que busca lo esencial del mundo no en un principio ideal, sino material.

Representantes:

- Demócrito (c. 490-430 a. C.): “Toda la tierra está al alcance del sabio, ya que la patria de un alma elevada es el universo”.

Establece el principio de todas las cosas en el átomo los cuales no son cualitativamente diferentes entre sí, sino cuantitativamente.

Periodo antropológico:

Ahora la atención de los pensadores griegos se concentra en el hombre y su problemática, también se ofrecen un amplio desarrollo de las ciencias particulares: matemáticas, astronomía, medicina, historia, etc.

Si los intereses en el período anterior se centraban en la naturaleza y su composición, en descubrir la verdad oculta en ella y su elemento primordial, ahora se cambia el enfoque. Tras la multitud de teorías planteadas por los filósofos presocráticos, los filósofos siguientes abandonan las cuestiones naturales para dar una gran importancia al ser humano, al lenguaje, la sociedad, la vida en la polis y la política.

En un principio el término “sofista” se traducía como “sabio” pero con el tiempo este concepto adquirió un sentido despectivo de “charlatán”. Estos maestros o sabios no constituyeron ninguna institución educativa como lo hicieron algunos filósofos, ya que ejercían una especie de profesión, como maestros itinerantes, pues según ellos lo sabían todo. Se autonombraban “maestros sabios” y les daban dinero cambio de sus conocimientos.

Tipos de escuelas o corrientes y sus representanes:

Sofistas: Fueron los primeros en dar el nuevo matiz a la filosofía. Por vocación fueron maestros y educadores que se dedicaban a preparar a la juventud ateniense para la vida pública; sin embargo, los sofistas enseñaban también a las personas maduras. Les enseñaban a hablar y a actuar. Ellos mismos aparecían como oradores y dirigentes.

Representantes y autores:

- Protágoras (Grecia, 485 - 411 a. C.): “El hombre como medida de todas las cosas”.

Era muy hábil para ejercer la retórica y cobraba grandes cantidades de dinero por lo que conocía respecto al uso adecuado de las palabras (ortoepeia).

Lo más significativo de Protágoras está en que propuso por vez primera el problema del conocimiento, ya que considera que todas las propuestas de los seres humanos son verdaderas. Esto conduce a un escepticismo de que puedan existir verdades universales.

- Gorgias (483-380 a C): Quien mostrará su gran habilidad retórica intentando demostrar las siguientes afirmaciones paradójicas:

1. Nada existe. Si algo existe, o bien no ha nacido nunca (absurdo) o ha pasado del no-ser en el Ser (imposible). Por lo tanto, nada existe.

2. Si algo existe no la puedo conocer. Mis sentidos son completamente limitados y no me permiten conocer la realidad.

3. Si algo existe y la puedo conocer no la puedo explicar. El lenguaje es totalmente simbólico y no real, lo que impide totalmente la plena comunicación.

Sócrates (Grecia, 470 – 399 a. C.): “Yo sólo sé que no sé nada”.

Él consideraba que el autodominio y el conocimiento restaurarían los lazos entre la naturaleza y el hombre. Para Sócrates sabiduría es revisar lo que conozco y desde crear un conocimiento más consistente. Él inició la filosofía como tal en cuanto que le otorgó su objetivo principal: indagar en el interior del hombre.

Se opone a las ideas de los “sofistas” que negaban el conocimiento verdadero universal. Afirma que existe un conocimiento verdadero que se expresa a través de conceptos (logos). Para llegar al conocimiento verdadero empleó el diálogo que estaba constituido por dos fases: la Ironía (refutación de las ideas) y la Mayeútica (descubrir por sí mismo la verdad). Plantea que la verdad está en nosotros y se extrae del diálogo con los demás.

Hipias de Elis (c. s. V a.J.C.):

Consideró la ley convencional y, además, contraria a la naturaleza.

Defendió la autonomía y autarquía del individuo y su derecho a rebelarse contra las leyes, porque siempre oprimen a los más débiles. Recomendando hacer una vuelta a la naturaleza, pues la vida en sociedad va contra la naturaleza.

Licofrón:

Declaró la igualdad natural de todos los hombres, y consideraba injustificable la aristocracia de nacimiento.

Alcidamante (principios del siglo IV a. C.):

Sostuvo que la naturaleza no ha hecho a nadie esclavo, y parece que por entonces se inició un movimiento de emancipación cultural y social de la mujer.

Critias (460 a. C - 403 a. C.):

Discípulo de Sócrates y pariente de Platón, fue un enemigo acérrimo de la democracia (un tirano). Elaboró una teoría personal sobre el origen de la religión, según la cual la religión surgió como «invento de un hombre astuto y prudente» para someter los hombres a las leyes por el temor.