IMMANUEL KANT. Ante la antigua oposición entre racionalismo y empirismo, Kant hace una crítica a la razón en general

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La metafísica, pues, aunque posible como disposición natural es imposible como ciencia: para que haya conocimiento un contenido empírico tiene que ser subsumido bajo una categoría; pero de los objetos de la metafísica no poseemos ningún contenido empírico. Son conceptos puros de la razón, ideas trascendentales.

2.2 ÉTICA

Según Kant la moralidad no puede fundarse en nada empírico. Una norma moral ha de ser universal, valer para todos los hombres en todas circunstancias, y ha de ser necesaria. Ha de ser, por lo tanto, de carácter formal; no puede establecer ningún bien o fin de la conducta, ni puede decirnos cómo tenemos que actuar.

Para obrar bien es necesaria la buena voluntad, que obra por deber, es decir, no por interés, por inclinación o por deseo.

El imperativo categórico expresa la ley moral y no puede tener ningún contenido empírico, sino sólo la forma pura de la moralidad. Las definiciones del imperativo categórico son:

- Obra como si la máxima de acción hubiera de convertirse por tu voluntad en ley universal de la naturaleza

- Obra de tal manera que uses la humanidad, tanto en tu persona como la persona de cualquier otro, siempre como un fin y nunca como un medio.

Los postulados de la razón práctica afirman que: en cuanto fenómenos todos los objetos están sometidos a las leyes de la naturaleza, que son leyes deterministas, excluyendo por lo tanto la libertad. En cuanto fenómeno, pues, el hombre no es libre. Por otra parte, la posibilidad de conocer los noúmenos, las cosas en sí misma, quedaba rechazada en la dialéctica trascendental ante la imposibilidad de constituir la metafísica como ciencia, por lo que la posibilidad de conocer algo acerca del alma y de su libertad e inmortalidad quedaba eliminada. Sin embargo, sin la libertad de la voluntad la moral quedaría arruinada.

Por otra parte, observamos que el progreso de la virtud es lento en el mundo, y esperamos razonablemente que el hombre virtuoso pueda ser feliz; pero vemos que esto no ocurre, lo que haría de la vida del hombre un absurdo si no fuera posible que ocurriera. Por ello, aunque ninguno de los objetos de la metafísica puede ser objeto de demostración teórica, la razón práctica exige su existencia. El hombre ha de ser libre para poder poner en práctica la moralidad; ha de existir un alma inmortal ya que, si el hombre no puede alcanzar su fin en esta vida, ha de disponer de una vida futura como garantía de realización de la perfección moral; y ha de existir un Dios que garantice todo esto. Lo que la razón teórica no ha podido demostrar, la razón práctica lo tiene necesariamente que postular. De este modo Kant se vio obligado, como dice en la introducción de la “Crítica de la razón pura” a suprimir el saber para dejar paso a la fe.