Lección 17: Mecanismos Nacionales de Protección

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(ii) Por otro lado, en tiempos de funcionamiento sustentable o normal de una sociedad determinada, las violaciones de derechos humanos también puede ocurrir. Para hacerse cargo de estas violaciones, algunos países han creado, además de la judicatura, la oficina del “Ombudsman”, o el defensor del pueblo, una institución primero establecida en Suecia hace dos siglos. Consiste en un órgano público autónomo a cargo de recibir denuncias de ciudadanos acerca de violaciones de derechos humanos y dotado, en ciertos casos, de interponer demandas ante los tribunales para detenerlas. No tiene poderes de hacer cumplir con la fuerza sus decisiones. Más bien actúa a través de la publicidad, la persuasión y el oprobio público.

c) Órganos de persecución penal: En relación a los delitos, las legislaciones nacionales delegan el poder de perseguir conductas delictuales, incluyendo aquellas que puede consistir en violaciones de derechos humanos, a un órgano especializado. Este órgano puede ser parte del gobierno, tal como un Fiscal General en los sistemas del derecho anglosajón, como aquellos de Estados Unidos y el Reino Unido. También puede ser un órgano autónomo, como el Fiscal Nacional, como es el caso de la tradición del derecho continental.

2. Mecanismos no estatales: Como se vio en la clase anterior sobre el movimiento de los derechos humanos, luego de la Segunda Guerra Mundial los gobiernos lideraron el impulso político y moral que dio nacimiento al sistema internacional para la protección de los derechos humanos. Sin embargo, con las tensiones de la Guerra Fría en aumento, tal impulso se detuvo notablemente en los 1950s. En los 1960s, organizaciones no gubernamentales, conocidas como ONGs, tomaron la conducción en la promoción y defensa de los derechos humanos a lo largo del mundo.

El trabajo de las ONGs es tanto más importante cuando el violador de los derechos humanos es el Estado mismo, especialmente durante periodos excepcionales, como dictaduras, cuando todos los poderes del Estados están concentrados en un gobernante de facto o una única persona. Uno de los casos más famosos de una ONG nacional de derechos humanos es la Vicaría de la Solidaridad, apoyada por la Iglesia Católica chilena. Brindó ayuda a miles de personas perseguidas durante los años de la dictadura militar liderada por Augusto Pinochet.

En muchos otros países, las ONGs nacionales de derechos humanos han crecido desde los 1970s, al punto en que difícilmente hay un país que no tenga al menos una de ellas.

Como indicamos en la clase anterior, el desarrollo del movimiento no gubernamental de derechos humanos fue la fuerza impulsora que llevó a una mayor conciencia de los derechos humanos en el mundo. Finalmente, dio origen al desarrollo o fortalecimiento de instituciones de derechos humanos en las Naciones Unidas y también en sistemas regionales de derechos humanos en Europa, América y África. Esta fuerza impulsora contribuyó asimismo a la creación de instituciones de derechos humanos así como a la adopción de políticas de derechos humanos en muchos países.

En las últimas dos o tres décadas, muchas ONGs nacionales han representado legalmente ante mecanismos regionales de protección de los derechos humanos a personas que alegaron la violación de sus derechos básicos. A este efecto, deben primero agotar los recursos internos disponibles. Esto ha estimulado a las ONGs nacionales a litigar primero ante tribunales de su propio país, para así tratar de cumplir con el requisito de haber agotado los recursos legales nacionales. Abogados particulares y estudios jurídicos también han desarrollado una creciente actividad en los últimos años, representando a supuestas víctimas de violaciones de derechos humanos ante los tribunales nacionales y en último término ante los mecanismos regionales de protección.

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