CAMPAÑA DE IRAK 2003

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Planificaciones realizadas para la invasión a Irak

Con la intención de defender al país, Saddam Hussein organizó su territorio en cuatro sectores, aunque en realidad el único espacio con valor defensivo era la zona comprendida entre los ríos Éufrates y Tigris en el que se concentraron sus principales posiciones defensivas. Cada sector era comandado por una persona de máxima confianza de Saddam, a quien rendían cuentas.

Para defender su territorio los iraquíes disponían de una fuerza regular de unos 327.000 combatientes, encuadrados en 17 divisiones, cuya capacidad de combate se hallaba por debajo del 50% al inicio de las operaciones. Se destacaban por su superior capacidad, las seis divisiones de la Guardia Republicana (tres blindadas, una mecanizada y dos motorizadas).

DESARROLLO DE LAS OPERACIONES

Las acciones terrestres de la coalición en la invasión a Irak, comenzaron el 20 de marzo de 2003 bajo el comando del 3er Ejército de Estados Unidos, cuyos principales elementos subordinados eran la 3ra División de Infantería, la 1ra División de Infantería de Marina y la 1ra División blindada del Reino Unido.

Los elementos del ejército actuarían al oeste del río de Eufrates, en tanto que los infantes de marina lo harían al este de dicho curso de agua. Los británicos por su parte operarían en dirección a Basora.

Iniciadas las acciones, la 3ra Div alcanzó en las primeras 48 Hs la ciudad de An Nasyriah, controlando los puentes que cruzan el Eufrates sobre la carretera Nro 1. El control de estos puentes era vital para que la Div Inf Marina pudiera cruzar el Eufrates hacia el este.

En esas primeras horas de los combates, los infantes de marina y los británicos controlaron en forma coordinada los campos petrolíferos de RAMAYLAHL. Posteriormente los primeros continuaron con su avance en dirección norte, cruzando los puentes sobre el Eufrates y prosiguiendo por las carreteras 1 y 7, en tanto que los últimos giraron hacia Basora.

La 3ra división de infantería continuó atacando con gran ímpetu hacia el noroeste. Entre el 22 y el 28 de marzo se libran combates por la conquista de la localidad de Samawah y Najaf, esta última fue utilizada para establecer una base logística adelantada que facilitaría la continuación de las operaciones hacia Bagdad.

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Operaciones en Irak entre el 20 y el 28 de marzo de 2003

Desde esa misma base, se montó un importante ataque con helicópteros contra posiciones defensivas de la Guardia Republicana al sur de Bagdad. En su vuelo al

objetivo la formación de aeronaves fue sorprendida y duramente dañada por fuego

terrestre con la pérdida de un helicóptero y otros treinta y un dañados. En los días

siguientes el esfuerzo aéreo que hasta entonces estaba orientado a blancos estratégico, se concentró sobre las unidades de maniobra de la Guardia Republicana y otros elementos de resistencia. Las unidades regulares del Ejército iraquí no constituían objetivos de valor, ya que habían demostrado escasa capacidad de combate y se desintegraban con las primeras acciones.

Además de los señalado, hasta el momento los atacantes no encontraron la resistencia esperada, destacándose por su importancia los combates librados en Um Qasr, puerto clave para afianzar la entrada de tropas y demás apoyos logísticos y en los puentes de Nasiriya, lugar donde el Ejército Iraquí esperaba detener a las fuerzas norteamericanas.

El avance se frenó varias veces debido a las FUERTES TORMENTAS DE ARENA que se prolongaban por varios días y permitía que varias unidades iraquíes se replegaran del campo de combate donde estaban sufriendo graves pérdidas.

A partir del 29 de marzo elementos de las Divisiones 101 de asalto aéreo y 82 de paracaidistas relevaron a las tropas de la 3ra Div Inf en las localidades recientemente conquistadas (Samawah y Najaf), para facilitar a esta División la continuación de las acciones ofensivas. El 31 de marzo, elementos de la Div 101 maniobraron hacia Al Hillah para engañar las fuerzas iraquíes sobre la verdadera dirección del ataque principal a cargo de la 3ra Div y que avanzaría por la ruta que une Najaf – Karbala – Bagdad.

Mientras tanto la 1ra Div Inf Marina también avanzaba hacia el norte, cruzando el río Tigris para ampliar su maniobra y conquistando Al Kut sobre la carretera Nro 7.

De esta manera, con las maniobras de estas dos divisiones, Bagdad se veía amenazada por el sudoeste y sudeste. A partir del 03 de abril, la ciudad empezó a ser rodeada luego de algunos contraataques que intentaron los iraquíes aunque sin la coordinación necesaria.

Combates en Bagdad

Para la defensa de la capital, el Alto Mando Iraquí tomó la decisión de formar dos anillos defensivos alrededor de la ciudad usando a la Guardia Republicana. La División Medina fue emplazada al sur para combatir contra las fuerzas norteamericanas mientras que la División Hammurabi fue desplegada en el norte para contener a los kurdos. Cada división contaba con 10.000 soldados, 200 tanques T-72, 200 blindados BMP-2, 50 cañones Howitzer GH-45 y artillería ligera.

Las tropas habían fortificado la periferia de la ciudad, los blindados habían sido colocados en garajes y zonas con árboles para protegerlos de los ataques aéreos y se habían provocado algunos incendios para dificultar la visibilidad de los aviones y los satélites.

Todo hacía suponer que los atacantes tendrían que combatir casa por casa para tomar la capital, pero eso no ocurrió así.

Los combates más violentos se dieron en torno al aeropuerto, pero luego no puede mencionarse otras acciones de importancia. No obstante, para evitar posibles sorpresas, los norteamericanos realizaron incursiones con columnas de blindados a través de las calles Bagdad para comprobar el grado de resistencia de la ciudad. El 05 de abril, la 3ra Div realizó la primera incursión al corazón de Bagdad, para comprobar el grado de resistencia de su defensa, empleando una fuerte columna blindada con cobertura y apoyo aéreo permanente. Al no encontrarse oposición ni las resistencias esperadas, la ocupación se dispuso para los días siguientes, concretándose sin mayores inconvenientes.

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Combates finales del