Caja o receptáculo donde se echan las cartas y papeles para el correo o para otro destino.

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La electrónica es muy reciente, aunque sea muy difícil situar exactamente la fecha de su iniciación. A comienzos de siglo hubo dos acontecimientos importantes que despertaron el interés general por la electrónica. El primero ocurrió en 1901, cuando Marconi envió un mensaje al otro lado del océano valiéndose de la telegrafía inalámbrica; hoy, llamado radio a la comunicación inalámbrica. El segundo acontecimiento tuvo lugar en 1906, cuando De Forest invento la válvula de vacío audio. Este término hacía referencia a su primera aplicación encaminada a elevar la intensidad del sonido (audio). No paso mucho tiempo antes de que los investigadores de la radio emplearan la válvula de vacío para mejorar sus equipos.

En 1906 hubo otro acontecimiento que merece mención. Se trata de Pickard utilizo el radio-detector de cristal. Ello significo un perfeccionamiento notable, ya que facilito aún más la popularización de la radio y de la electrónica. Además, sugería el empleo de los semiconductores (cristales) como sustancias con grandes posibilidades potenciales en el futuro de la radio y la electrónica.

En 1920 nació la radio comercial de Pittsburgh, Pennsylvania, con la emisora KDKA; ello señalo el inicio de una nueva edad, al aparecer los aparatos electrónicos en todos los hogares. La televisión comercial comenzó alrededor de 1946. Aquellos receptores de televisión eran muy complicados comparados con la mayoría de los radios. Por aquel entonces, ya había en servicio otros aparatos electrónicos complicados.

Los equipos a base de la válvula de vacío no eran tan fiables como se deseaba. Los aparatos complicados empleaban un gran número de válvulas de vacío; estas disipaban grandes cantidades de calor. Los equipos eran grandes y caros. Afortunadamente, a la vuelta de la esquina, ya esperaba algo mejor.

Los científicos sabían que muchas de las funciones de las válvulas de vacío podían realizarlas más eficazmente los cristales semiconductores. Esto lo sabían hacia bastante tiempo, pero no conseguían cristales suficientemente puros para esta aplicación. Pero siguieron con ello y, en 1947, se abrió brecha. Tres científicos que trabajaban para bell laboratorios construyeron el primer transistor operativo.

Ello constituyo una contribución a la ciencia a la tecnología de tal importancia que los tres, Bardeen, Brittain y Shockley, recibieron el premio nobel.

Este transistor es del tipo de contacto, en el que dos púas de metal se presionan sobre la superficie de material semiconductor en posiciones muy próximas entre sí. Los contactos eran de oro y el semiconductor utilizado era germanio.

Unidad 1 figura 1.3 Primer transistor

y sus componentes

Los circuitos de estado sólido eran pequeños, de buen rendimiento y más fiables, pero pese a ello los científicos no estaban satisfechos; ni tampoco los ingenieros. En este último caso se encontraba Jack Kilby, de Texas instruments, cuyas investigaciones condujeron al descubrimiento del circuito integrado en 1958.

El circuito integrado ha producido la explosión de la electrónica, en el sentido de que la misma está recibiendo más aplicaciones que en ningún otro momento de su historia. Hubo un tiempo en que la radio era casi la única aplicación; actualmente, la electrónica aparece con un papel relevante en todas las parcelas de nuestra sociedad y en todos los campos del esfuerzo humano, afectándonos de tantos modos que ni si quiera podemos darnos cuenta. Vivimos en la era de la electrónica.

A continuación se encuentra la cronología de la historia y artefactos sobre la electrónica:

1800 - Alessandro Volta, físico italiano, anuncia en la Royal Society de Londres el resultado de sus experimentos (desde 1786) generando electricidad mediante metales diferentes separados por un conductor húmedo. Volta apila 30 discos metálicos separados cada uno por un paño humedecido en agua salada, obteniendo electricidad. A tal dispositivo se le llamó "pila voltaica", de allí se origina el nombre de las "Pilas". En honor de Alessandro Volta, la unidad de medida del potencial eléctrico se denomina Voltio.

1820 - El físico y químico danés, Hans C. Oersted descubre que alrededor de un conductor por el que circulaba una corriente eléctrica se forma un campo magnético.

1820 - Poco después del descubrimiento de Oersted, el científico francés André Marie Ampere logró formular y demostrar experimentalmente, la ley que explica en términos matemáticos la interacción entre magnetismo y electricidad. En su memoria fue nombrada la unidad de intensidad de corriente eléctrica: el Amperio

1821 - Michael Faraday, físico y químico británico, basado en los descubrimientos de Oersted, construye los primeros aparatos para producir lo que él llamó "Rotación Electromagnética", nacía así el motor eléctrico

1825 - El inventor británico William Sturgeon crea un dispositivo que iba a contribuir significativamente a la fundación de las comunicaciones electrónicas: el electroimán.

1827 - El profesor alemán Georg Simón Ohm publica el resultado de sus experimentos que demuestran la relación entre Voltaje, Corriente y Resistencia. Conocida hoy como Ley de Ohm. Su trascendencia fue menospreciada por sus colegas de la época y solo reconocida dos décadas después.

1827 - El físico alemán Gustav Kirchhoff expone dos reglas, con respecto a la distribución de corriente en un circuito eléctrico con derivaciones, llamadas Leyes de Kirchhoff.

1831 - Michael Faraday, diez años después de su "motor eléctrico", descubre un efecto inverso al descubierto por Oersted. Un campo magnético en movimiento sobre un conductor induce en este una corriente eléctrica. Crea la Ley de Inducción Magnética y base de los generadores eléctricos. También descubre que en electricidad estática, la carga eléctrica se acumula en la superficie exterior del conductor eléctrico cargado. Este efecto se emplea en el dispositivo denominado jaula de Faraday y en los capacitores. En reconocimiento a sus importantes descubrimientos, la unidad de capacidad eléctrica se denomina Faradio.

1837 - Después de varios años desarrollando la idea, Samuel M. Morce patenta un dispositivo que permite trasmitir mensajes a grandes distancias a través de dos cables, usando un código de puntos y rayas (el famoso alfabeto Morse). Nacía el Telégrafo.

1846 - El Ing. Alemán Ernst Werner M. von Siemens, desarrolla el telégrafo de aguja y presión y