DIFERENDO ENTRE GUATEMALA Y BELICE

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En 1717, fuerzas españolas expulsaron a los ingleses del territorio, culminando en la batalla de Bacalar en 1733. En 1750 José Palma y el Capitán José Alberto Rendón, atacaron y expulsaron de nuevo a los ingleses.

En 1763, durante el reinado de Carlos III, se firmo el Tratado de París, dejando claro en el Art. 17, que Inglaterra demolerá todas las fortificaciones construidas en la Bahía de Honduras; España otorga la primera concesión y el reconocimiento jurídico de los cortadores de palo de tinte, quienes se mantenían en situación ilegal y clandestina, en un área comprendida en los parajes de la Bahía de Honduras, con una gran imprecisión topográfica que dio lugar a la inadecuada denominación que desde entonces tuvieron esos territorios como Honduras Británicas.

El 16 de junio de 1779 España declara la guerra a Gran Bretaña, dados los desmanes y excesos cometidos en la Bahía de Honduras tres meses más tarde son desalojados de toda la costa centroamericana.

En 1783 se firmo el Tratado definitivo de paz en Versalles, en el que se proclama la soberanía española sobre el territorio, delimita las actividades de los colonos británicos al establecer como límite de la concesión para la explotación del llamado Palo de Tinte en un área de 4,804 kilómetros cuadrados, entre los ríos Hondo y Belice. Sus habitantes pidieron al gobierno inglés obtener del español un radio de acción que les permitiera ejercer mayores libertades, solicitaron el nombramiento de un superintendente y que se constituyera una fuerza policial, proveyéndolos de un crucero que los defendiera de las naves españolas. Ellos ofrecían, a cambio, pagar las rentas de su comercio. España a su vez esperaba el retorno de la península de Gibraltar.

1786, mediante la Convención de Londres se reiteraba la soberanía española sobre el territorio y la ampliación de los derechos, no posesión, y derecho de ocupar la isla de Casina o St. George Key o Cayo Casina. Se conceden 1,884 kilómetros cuadrados más de territorio, hasta el Río Sibún o Laguna Manate, al sur del Río Belice, una extensión total de 6,688 kilómetros cuadrados, con límites entre el Río Hondo por el norte y el Río Sibún por el sur. Se suscribe una declaración adicional, se amplían las prevenciones contra abusos de la licencia concedida por España a los súbditos ingleses, estableciendo la visita de un comisionado español que visitaría dos veces al año el establecimiento para constatar el cumplimiento de los artículos de la convención.

En 1787 llegó a Belice el primer superintendente inglés, Coronel Eduardo Marcos Despard, con el fin de establecer un gobierno y organizar la administración de justicia. A pesar de la prohibición de realizar ciertos cultivos, en marzo de 1789 el gobernador español permitió a cada residente sembrar hortalizas, legumbres, papas, maíz para su consumo. A esto debemos agregar que en 1790 Belice ya estaba fortificado, contrariando también los acuerdos previos.

En 1796, luego de la declaración de guerra entre Gran Bretaña y España, El gobernador de Yucatán reúne 2,000 hombres y 13 navíos al mando del general O'Neil, para concertar un ataque sobre Belice y desalojar a los ingleses de la zona. Los choques armados entre españoles e ingleses culminaron en la Batalla de Cayo Saint George, el 10 de septiembre de 1798, cuando los colonos, apoyados por la corbeta inglesa Merlín, y habiendo fortificado debidamente la isla Cayo de San Jorge, sostuvieron una decidida resistencia contra las fuerzas españolas, que se vieron obligadas a retirarse a Campeche. La armada española fue derrotada, iniciándose el dominio abierto inglés en el territorio continental de Centroamérica, el cuál duraría 183 años.

El 25 de marzo de 1802 bajo el reinado español de Carlos IV, fue suscrito el Tratado de paz de Amiens, España pierde la isla de Trinidad, Inglaterra se compromete a devolver las posesiones ocupadas durante la guerra, a excepción del emplazamiento en los ríos Hondo y Sibún, al amparo de los tratados firmados.

El 15 de septiembre de 1821 Guatemala se independiza de España y hereda los intereses y los derechos que la corona mantenía en la Capitanía, que comprendía el territorio Beliceño; En esas fechas los ingleses aún no se extendían hacia el sur.

En 1833 se abole la esclavitud en Belice y en 1834 Frederick Chatefield, político y diplomático inglés, fue presentado como nuevo cónsul, logrando ampliar unilateralmente el área bajo la jurisdicción de la monarquía inglesa. El General Francisco Morazán rechazó el reconocimiento de los límites del establecimiento hasta el Río Sartoon, el superintendente del territorio ocupado aprobó el 14 de marzo de 1835 la ampliación de la línea fronteriza de Garbutt's Falls, en el Río Belice, cercano a Fallabón y esto permitió que los ingleses continuaron su avance hasta el río Sartoon.

En 1834 Guatemala aprueba el Decreto de Colonización de la Verapaz, los piratas-madereros habían avanzado -explotando y expoliando- por el sur hasta el Río Sartoon y por el sur-poniente en la Verapaz y por el poniente en el Petén.

En 1,843 en la primera Constitución de Guatemala, se señala que “El Estado comprende los antiguos departamentos de Verapaz, Chiquimula, Sacatepéquez y Guatemala, y también los departamentos de Los Altos (incorporado al Estado por decreto de la Asamblea Nacional Constituyente del 13 de agosto de 1840)”, en dicha Constitución figura la Verapaz con costa sobre el Golfo de Honduras, que corresponde a la parte sur del territorio de Belice.

En 1840 Inglaterra establece en Belice un Consejo Ejecutivo; en 1854 se decretó la primera Constitución para Belice y una Asamblea Legislativa exclusiva para ingleses, no se permitía el acceso a los nativos de origen maya o negro; en 1859 formó la British Honduras Company y en 1862 convirtió a la región en colonia de la British Honduras Company, poniendo al frente del gobierno a un teniente gobernador que dependió de Jamaica hasta 1884, en que la colonia pasó a ser gobernada autónomamente. Inglaterra estableció un gobierno en todo el territorio ocupado en 1868 y en 1871 Honduras Británicas fue declarada colonia de la corona inglesa.

El 17 de octubre de 1856 el Reino Unido y EUA, firman en Londres el tratado en el que EUA reconoce la falta de delimitación territorial de Belice, y se establece que esto deberá concluirse entre Londres y Guatemala. El Senado de EUA publicó en 1856 un mapa de Centro América, elaborado por la Guardia Costera en marzo de ese año, que presentaba a Belice fraccionado en dos territorios: uno bajo jurisdicción inglesa, del Río Hondo al Río Sibún; y el otro bajo legislación guatemalteca,