HISTORIA ECONÓMICA GRAL. PROGRAMA DE LA ASIGNATURA

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En diversas regiones se desarrollo la agricultura. En las altiplanicies de las cordilleras se cultivaba maíz, mientras que en el Caribe, el Amazonas y otros lugares, se cultivaba mandioca.

Se trata de una agricultura que exige menos tiempo y fuerza de trabajo que el cultivo del trigo. Eran civilizaciones del ocio.

Las actividades artesanales cobraron gran impulso. Con oro plata y cobre se labraron alhajas, pero las armas y las herramientas, se fabricaron con piedra o madera.

Al frente de las comunidades indias, grandes o pequeñas, se hallaban caciques. En la época de los descubrimientos hispano – portugueses al cargo de cacique se había vuelto hereditario, a su vez los caciques de las tribus también podían ser elegidos y depuestos por la asamblea del pueblo. Junto a esas ligas soberanas, se formaron verdaderos Estados, que reclamaban el dominio sobre un territorio y lo imponían por violencia y por medios administrativos. Finalmente se originaron dos grandes imperios de los aztecas y los incas. En su condición de jefes militares supremos, los soberanos de esos imperios adquirieron facultades de mando absolutas y gobernaron despóticamente.

En las unidades políticas mayores la igualdad de todos los integrantes de una familia o de una tribu dejo lugar a la subdivisión de la sociedad en clases.

Una aristocracia guerrera se constituyo sobre los campesinos, artesanos y mercaderes libres.

La diferenciación social se veía más en los imperios aztecas e inca. Por debajo de los hombres libres del pueblo se encontraban los esclavos. Entre los hombres libres y esclavos había siervos, libres pero sujetos a prestaciones de servicios.

Con respecto a la religión, había diversas formas de religión entre las diferentes tribus y pueblos de América. En los pueblos primitivos era la creencia de un ser supremo y la adoración a dioses astrales.

A los fundadores de la tribu se les rendía un culto divino. La vida religiosa de los pueblos primitivos estaba regida por la creencia en demonio y espíritus.

Las religiones de las grandes culturas presentaban una multitud de divinidades.

Los españoles de fe cristiana, sintieron una extrema repugnancia por esa impronta politeísta y concibieron como un compromiso, la erradicación de esa creencia en multiples dioses. Estas religiones le resultaron repulsivas, al saber y conocer de la existencia de sacrificios humanos (practicadas por los aztecas e incas).

Para la colonización española y portuguesa resulto decisivo que los europeos no encontraran frente a ellos una América política y culturalmente unitaria y homogénea.

El primer contacto de los españoles con los indígenas americanos se produjo en las islas del Mar Caribe. Es allí donde encontraron a los Taínos que habían tomado posesión de las Antillas. Antes del descubrimiento europeo los tainos habían sido desalojados de las Antillas Menores por los Caníbales (los españoles lo denominaron también caribes).

A los Taínos Colón los describió como hombres de buena figura, agraciados y comprobó que eran casi tan blancos como la gente de España. Así también descubrió que los Taínos constituían un tipo humano pacifico, de buen corazón, temerosos, y los llamó “nobles salvajes”. Por el contrario estaban los Caribes, a quienes se los conocía como pueblo guerrero y cruel. Daban muerte a los hombres y raptaban a las mujeres, los Taínos vivían en permanente temor por los caribes, es por esto que ellos vieron a los blancos como sus protectores. Describían a sus enemigos caribes como seres con cara y dentaduras de perros. El canibalismo real o presunto de los llamados caribes, habría de justificar luego el que la legislación española permitiera atacar a los habitantes de esas islas y tomarlos como esclavos.

Frente a los invasores europeos, ni Taínos ni Caribes pudieron presentar un poder político, ya que su organización estatal apenas había ido más allá de las comunidades aldeanas y de pequeños principados.

Los españoles establecieron una diferencia entre los indios salvajes y los belicosos (Caribes), y los indios pacíficos y amistosos (Caiquetíos) quienes habían alcanzado un nivel cultural superior.

Colón consideraba a los aborígenes como población salvaje de la costa y esperaba encontrar pueblos más civilizados.

MAYAS

Cuando en su 4to viaje desemboco en el continente centroamericano, en el cabo de Honduras, se encontró con tribus Mayas. Allí los españoles comenzaron a trabar conocimiento con una gran cultura americana.

La región de la cultura Maya comprendía a Guatemala, parte de Chiapas y Tabasco. El imperio Maya de la Liga Mayapán se había disuelto a mediados del siglo XV. Esta decadencia política de la dominación Maya facilito a los españoles la conquista de Yucatán, que seguida de la conquista de México se prolongó de 1527 a 1546 como consecuencia de la encarnizada resistencia de los mayas.

Los españoles descubrieron en Yucatán ciudades populosas con casas de piedras, grandes templos y calles empedradas. Los antiguos lugares sagrados de los mayas se habían transformado en ciudades residenciales y capitales fortificadas.

El cultivo de plantas alimenticias y en particular el maíz, permitió que la población urbana se dedicara a los diversos oficios artesanales, al comercio y a otras ocupaciones.

En las ciudades mayas existía una sociedad diferenciada, ordenada jerárquicamente, cuyo estrato superior lo constituían una nobleza hereditaria y el clero y cuyo estrato inferior estaba representado por los esclavos

Los mayas desarrollaron una notable cultura intelectual. Poseían una escritura ideográfica, escribían los números hasta 19 en forma de puntos y rayas y para cantidades mayores utilizaban el 0 y la superposición de los signos, con arreglo al sistema vigesimal.

Sus sacerdotes calcularon que el año astronómico tenía 365,2420 días (estaban más cerca de lo actual 365,2422 días) que el calendario gregoriano con sus 365, 2425 días.

La religión de los mayas incluía una muchedrume de divinidades principales y secundarias, cuyo favor y asistencia se procuraban por medio de preces, mortificaciones, danzas y también sacrificios humanos.

AZTECAS

El imperio azteca conquistado en los años 1519 - 1521 por los españoles acaudillados por Hernán Cortés, también era de un alto