La vida del comerciante y empresario mexicano Manuel Escandón

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"El estado de Texas entonces unido a Coahuila, comenzó a tomar parte resuelta en la revolución que el comercio contrabandista de Veracruz inició contra la rigurosa administración de Bustamente en 1832, movimiento a cuya cabeza se puso el inevitable Santa Anna; luego, al siguiente año, Texas se declaró motuproprio desligado de Coahuila".La revuelta de Veracruz fue sofocada fácilmente pero los federalistas zacatecanos, avanzada del movimiento liberal, se levantaron en armas y también fueron sometidos, sin embargo, ya no se pudo ocultar la bandera desplegada: había que volver a la vida constitucional, al federalismo real. El general Gómez Pedraza, liberal moderado, subió a la presidencia. Ante la resistencia conservadora del congreso, Bustamante buscó un pacto con Santa Anna: era tarde, la ciudad de México vió entrar al "ejército libertador" al mando del general Santa Anna. El sector del ejército encabezado por Bustamante, defensor de las fuerzas oligárquicas del pasado, estaba rendido y subordinado a la fracción santanista que prefería vivir de los recursos del comercio legal e ilegal, y del monopolio del tabaco que encerraba intereses poderosos.

Aparentemente la nueva coalición de fuerzas poderes regionales desplazados por el centralismo,intereses mercantiles atacados por las restricciones y el proteccionismo e intelectuales y político liberales quería ver reinstalados la ley constitucional, el federalismo y el libre cambio. Todos ellos eligieron a Santa Anna "que después de una perpetua aventura, llegaba al fin al poder y a la sombra del ídolo el partido nuevo, el radical, que había salido de las logias a la calle, a la asonada, a la miliciá cívica, a la prisión, a la sangrienta derrota y al deseo bravío de venganza, exaltó a la vicepresidencia al doctor don Valentín Gómez Farías y pobló de oscuros rencores, de anhelos de reforma y de audacias inexpertas las curules del nuevo Congreso".

El sector del ejército que controlaba Santa Anna no podia ser fiel a un gobierno que no tenia recursos para financiarlo y mucho menos podia tolerar que se lesionaran los intereses de sus verdaderos amos, intereses localizados en la zona de Orizaba y Córdoba, lugares exclusivos para la siembra de tabaco." Los militares santanistas unieron las fuerzas de la iglesia que ya para entonces financiaba y organizaba rebeliones en todo el pais, sostenida por otras fracciones del ejército regular. La sociedad los apoyaria: las masas estaban temerosas del castigo divino, los empleados sin salario recibian bonos que canjeaban a muy bajo valor a través de abarroteros y especuladores, el contrabando de moneda de cobre falsificada en Norteamérica invadia los mercados y hacían caer aún más el valor de la moneda acuñada en México, los propietarios y productores tradicionales cooperaban abiertamente en la reacción para salvarse de la quiebra total,los camerciantes-contrabandistas-especuladores ganaban a su antojo gracias a la anarquía que impedía cuaIquier control sobre sus actividades.

Procedió a desarmar las milicias provinciales y a disolver legislaturas; se sitiaron ciudades y se ocuparon militarmente algunos estados; se preparó el sometimiento de Chiapas, Tabasco y Yucatán que se mantenian independientes del centro. En Zacatecas, reducto de los liberales, se ordenó el desarme y la entrega de bienes rurales y la mitad de las minas del Fresnillo, expropiadas por el gobernador radical Francisco Garc!a "en bien de las clases trabajadoras" a los antiguos propietarios. Como respuesta a las exigencias de Santa Anna, la población se levantó en armas pero fue sometida rápidamente.

El golpe militar para pacificar al país garantizaba al mismo tiempo la sobrevivencia de las dos fuerzas sociales en pugna: la oligarquía central tradicional y los miembros del sector del capital comercial. Aún no habia condiciones para definir la solución de las contradicciones que existían entre lo viejo y lo nuevo. Asi, ambas fuerzas transitarían juntas en una situación que, sin embargo, iría destruyendo la organización y la propiedad corporativas, reorientando el excedente que antes captaban la Corona y la iglesia, fundamentalmente,hacia manos privadas, reorganizando la producción de metales hacia el exterior y controlando los flujos comerciales internos y externos mediante el monopolio de transportes, vías de comunicación y puertos.

En 1833 Manuel Escandón se asoció a tres comerciantes para comprar la única línea de diligencias que funcionaba en el país: Anselmo Zurutuza, español armador de barcos y propietario de una casa comercial importadora exportadora con matriz en Tampico, Antonio Garay ministro de hacienda en 1834 y comerciante de Veracruz y Francisco Games también del comercio del Golfo. La línea de transporte tenía tres años de vida y la habían fundado tres norteamericanos que no resistieron las presiones antirreformistas," ni la lucha de diputados y poblaciones completas que defendían los intereses del gremio de arrieros. En las cámaras se boicoteaba y en los caminos se apedreaba a las diligencias. El desempleo y el desplazamiento de los arrieros antes destinados al cuidado de grandes caravanas de bestias de carga era inmediato; también la disolución del gremio. El medio moderno de comunicación necesitaba otro tipo de personal. Los carros que utilizaba la compañía eran construidos en Troy y Nueva York y los cocheros y técnicos eran norteamericanos; los mesones para atender pasajeros y las oficinas de carga y descarga requerían administradores que supieran de contabilidad, legislación y otras mañas.

Los caminos permanecían en un descuido total desde los años de la guerra independentista y los recursos y posibilidades oficiales para repararlos eran nulos. La compañía de diligencia obtuvo en 1834 un contrato del general Santa Anna que permitía solucionar en parte el mal estado de los caminos, la apertura de nuevos y la vigilancia para seguridad de las mercancías y pasajeros transportados. Durante años la compañía tendría a su cargo la reparación de los caminos México-Queréta ro-Guadalajara-Zacatecas;Guadalajara-VilladeLagos;México-Cuernavaca;Perote- Veracruz y Puebla-Perote

El ramo de peajes era una renta pública nueva, destinada, entre otras cosas, al pago de hipotecas e intereses vencidos de los capitales que habían invertido los comerciantes del Consulado de la ciudad de México en el camino México-Ve- racruz. El contrato con la compañía de Escandón suspendía los pagos durante los quince años de su duración. Esta determinación afectó directamente a los más importantes propietarios y comerciantes del bajío