Migración actual de trabajadores mexicanos hacia Estados Unidos. Aproximación a sus causas y descripción crítica (2011-2017).

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La migración internacional de fuerza de trabajo, principalmente hacia Estados Unidos, Canadá y Australia, es un fenómeno muy antiguo. Los mayores flujos migratorios en la actualidad se dan desde las regiones periféricas subdesarrolladas hacia las regiones centrales desarrolladas del sistema mundo. Debido a ello, las investigaciones y estudios del fenómeno (tanto en las descripciones, como en la búsqueda por descubrir sus causas e implicaciones) han cambiado, para intentar explicar, no sólo la migración en general, sino la actual migración internacional de trabajadores.

Al respecto, existen muchas teorías económicas sobre las migraciones internacionales y en especial sobre las causas que motivan dichas migraciones. En los siguientes párrafos mencionaremos brevemente algunas de ellas.

- La teoría neoclásica

La teoría neoclásica (macro y microeconómica) explica la migración internacional, haciendo énfasis en las diferencias económicas entre los territorios, principalmente en lo que se refiere a la oferta y la demanda de trabajo.

Para esta teoría del equilibrio general, la migración sería el efecto de las diferencias entre la oferta y demanda de trabajo: por un lado, al ser la oferta de trabajo mayor que la demanda, los salarios bajan y se expulsa trabajadores hacia el exterior; por otro lado, el exceso de demanda de trabajo frente a la oferta, hace subir los salarios y atrae trabajadores extranjeros. Intenta demostrar, en primer lugar, que el diferencial salarial es la motivación principal –sino la única- para la migración; en segundo lugar, que el nivel de los salarios es resultado exclusivamente de las variaciones en el mercado entre la oferta y demanda de trabajo; y por último, que con el desplazamiento de trabajadores hacia países con escasez de oferta de trabajo- el equilibrio se alcanzará y por tanto se nivelarán los salarios. Así, la migración eventualmente cesará. Además, la teoría neoclásica explica la migración como resultado de decisiones individuales. Los sujetos, como actores individuales y racionales, tienen toda la información disponible en ambos lados de la frontera (en cuanto a salarios, precios de bienes y servicios, costo de la migración, adaptación en el lugar de destino, etc.).

A nuestro juicio, la teoría neoclásica no logra explicar satisfactoriamente el fenómeno migratorio en general, y mucho menos serviría para dar cuenta de los motivos que están detrás de la migración de México hacia Estados Unidos en particular. Por un lado, expone la movilidad de trabajadores de manera similar a la forma en que ocurre la movilidad de capital o de cualquier otra mercancía: no toma en cuenta que se trata de movilidad de sujetos y no de objetos; es por ello, que tampoco logra reconocer en la fuerza de trabajo a una mercancía especial (con la capacidad de crear valor, además de un valor superior al que fue adelantado para su adquisición), y que por esta razón la forma en que se mueve, así como los impactos que tiene, es muy diferente.

Además, decíamos que está teoría no es capaz de explicar la migración laboral de México hacia Estados Unidos. Hacíamos esta afirmación debido a que, según la teoría neoclásica, con la migración de un territorio a otro, la oferta y la demanda de trabajadores, así como los salarios, se nivelan en el corto plazo al tender al equilibrio y, por lo tanto, se frenan los flujos migratorios.

- La nueva economía de la migración

Esta teoría, es un desarrollo de la teoría neoclásica aunque plantea algunas diferencias con ella. Sus principales exponentes son Oded Stark y David. E. Boom. La nueva economía de la migración surge en los años ochenta y argumenta que los mercados pocas veces funcionan en la forma que sugieren los neoclásicos. Considera que la migración no es resultado de la decisión individual. Transfiere ésta a unidades más amplias de personas (familia, grupos familiares o incluso comunidades enteras). Se actúa colectivamente para maximizar los ingresos y minimizar los riesgos económicos (Massey, 1998). El grupo familiar decide cuál de sus miembros es el más apto para migrar, y de esta manera se diversifica el ingreso y también los riesgos. Según esta teoría, ante la ausencia en los países pobres de mecanismos para enfrentar los riesgos a los que se ven sometidos los ingresos familiares, la migración representa una compensación, por ser una forma de diversificar los ingresos. El interés por aumentar el ingreso por parte de los grupos familiares, está siempre en relación con las percepciones económicas del resto de la comunidad del lugar de origen, se habla entonces de una ganancia relativa. Y como las opciones locales son siempre limitadas, aumenta el atractivo de salir de sus comunidades hacia el exterior del país. La migración necesita explicarse no sólo por las diferencias de ingresos sino también por la seguridad en el empleo y la necesidad de manejar el riesgo por largos periodos (Castles, 2004). Además, concluyen que las familias, al enviar a uno a más de sus miembros al extranjero, recibirán remesas9 que se canalizarán –aunque no en su totalidad- como inversión productiva. (Duran, 1986)

Consideramos que esta teoría es insuficiente en sí misma para dar cuenta del fenómeno migratorio en general y de mexicanos hacia Estados Unidos en particular, debido a que dicho movimiento en la actualidad no está motivado, en su mayoría, por la esperanza de encontrar salarios más altos, sino –y como mostraremos en el siguiente capítulo- por la búsqueda de empleo; no es fundamentalmente el deseo de ingresos mayores sino el impulso por sobrevivir lo que obliga a la gente a migrar. La nueva economía de la migración, a pesar de trasladar las decisiones de un solo individuo a grupos familiares, de incluir no sólo el ingreso sino también el riesgo y de distinguir entre ingresos absolutos y relativos, ubica -al igual que la teoría neoclásica- la diferencia de los salarios como el motivo fundamental de la migración.

- La teoría del mercado dual de trabajo

A diferencia de las teorías anteriores, que ubican la toma de decisiones en escalas micro, la teoría del mercado dual de trabajo o de los mercados laborales segmentados –cuyo principal exponente es Michael Piore-, se enfoca en la economía de los países receptores. Plantea que la migración internacional no es resultado de los factores de expulsión de trabajadores por parte de los países subdesarrollados, sino que responde a la creciente demanda de mano de obra no calificada por parte de los países industrializados modernos.

En los países desarrollados se requiere mano