Sistema Common Law en Estados Unidos en materia civil

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La mayoría de las acciones del tipo civil implican reclamos por daños por lesión a una persona o varias. El más usual son daños monetarios, aunque existen otros que obligan a la parte a llevar a cabo obligaciones de hacer (el cumplimiento de un contrato)

Función de los tribunales de Estados Unidos

El Departamento de Justicia, se encarga de encausamientos federales en materia penal y representar los intereses jurídicos del gobierno en materia civil.

En el Poder Ejecutivo hay tribunales militares y especializados según la materia y dependencias administrativas de primera instancia que resuelven disputas de leyes federales, de tributación, patentes y derechos de autor.

Los tribunales federales son de primera instancia de competencia general. Les compete toda clase de causas federales. Hay 94 distritos judiciales federales, que incluyen 1 o más en cada estado.

En el Poder Judicial, hay 2 tribunales especiales de competencia nacional: El Tribunal de Comercio Internacional, sobre causas de comercio internacional y asuntos aduanales y el Tribunal de Reclamos Federales sobre disputas de contratos federales, decomiso de propiedad privada y reclamos monetarios.

Existe el derecho de apelar toda causa federal en la cual un juez pronuncie su fallo final. El Tribunal de Apelación revisa las actas de las diligencias ante el tribunal o dependencia administrativa.

La Corte Suprema de los Estados Unidos es el tribunal de mayor instancia. Lo componen el Presidente de la Corte Suprema y 8 magistrados. Su competencia es discrecional y para ser ejercida en el conocimiento de una causa se requieren el acuerdo de mínimo 4 magistrados.

A los tribunales estatales les incumben todos los asuntos de divorcio tutela de menores, testamentos y herencias, bienes raíces, disputas por contratos, infracciones y daños personales.

Las leyes y normas, aun cuando se les llama "compilaciones" continúan siendo interpretadas al estilo del common law."

Papel que asumen los abogados

Los abogados que debaten el asunto ante el juez no sólo disputan si la situación debe ser gobernada por un capítulo en particular de la ley, pero también si debe regirse por un fallo anterior en una causa similar.

Existen los abogados litigantes que comparecen frente a jueces y jurados. También están los abogados que pertenecen a grandes bufetes de abogados, que emplean a grandes cantidades de abogados. Existen abogados especialistas, que son contratados por grandes compañías. Es necesario certificarse para ejercer la carrera y tener título profesional.

La Profesión jurídica goza de gran prestigio en los EEUU, y su ejercicio es múltiple y variado. Su campo de Acción es judicial, ejercicio libre, asesoría corporativa, etc.

Costos y Honorarios de Litigio

Otra característica del sistema judicial estadounidense es que los litigantes pagan los costos de litigio ganen o pierdan. Los tribunales federales cobran costos módicos, los cuales son fijados por el Congreso. Otros gastos del litigio, como los honorarios de los abogados y peritos, son más sustanciales. Los demandantes en materia civil que no puedan pagar solicitan autorización para seguir los trámites sin pagar. En algunas causas en lo civil, con vulneraciones a los derechos civiles, al demandado podría ordenársele que pague los honorarios del abogado del demandante. En materia penal, el gobierno paga los costos de la investigación y encausamiento y también cubre los honorarios de un abogado, cuando el acusado no pueda pagarlos.

Los acuerdos sobre honorarios condicionales han llegado a ser una práctica normal en Estados Unidos para la financiación de acciones judiciales civiles. Los honorarios de los abogados los determina el fallo favorable de la demanda, y se calculan como un porcentaje del pago decidido en la sentencia. Sólo se cobran honorarios si se gana el juicio o si se llega a un arreglo extrajudicial, donde “si no se gana, no se pagan honorarios”.

Los honorarios condicionales suelen ser una práctica en caso de lesiones corporales, negligencia médica y recolección de datos personales con fines comerciales, y se han asociado en gran medida a elevadas reparaciones por daños y perjuicios, por lo que es el punto convergente de quienes abogan por la reforma del sistema de justicia civil para reducir estos casos.

La utilización de los acuerdos de honorarios condicionales en los litigios civiles se ha generalizado en los Estados Unidos de América, trascendiendo los límites de la legislación sobre responsabilidad civil.

PROCESO JUDICIAL FEDERAL

Causas en Materia Civil

Una causa federal en materia civil implica una disputa legal entre 2 o más partes. Para interponer una demanda civil, el demandante presenta un escrito de demanda ante un tribunal federal y notifica al demandado enviándole una copia de la misma. El escrito de demanda es una declaración breve del daño o pretensión del demandante, explica cómo el demandado causó el daño y solicita que el juez ordene el desagravio. Un demandante podría solicitar compensación económica por el daño o pedirle al juez que ordene que el demandado desista de la conducta que causa el daño.

La mayoría de los jueces dirigen conferencias resolutorias con las partes refieren un caso a un mediador para facilitar una solución ("acuerdos extrajudiciales".)

En causas civiles, cualquiera de las partes, tiene derecho de solicitar un juicio oral y público ante un jurado popular. Si las partes renuncian al derecho de celebrar el juicio con jurado, la causa será conocida por un juez (sin jurado).

La carga de la prueba recae en el demandante que debe convencer al jurado (o juez) por la "preponderancia de la prueba”, que es más probable, que el demandado es responsable de acuerdo con la ley por los daños y perjuicios sufridos por el demandante.

CONSTITUCIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS

Es la ley suprema de los Estados Unidos de América. La autoridad básica es la Constitución Federal o Ley Suprema del país. Esta constitución la de mayor antigüedad en nuestros tiempos, ha conservado su texto original hasta el presente. La preminencia de la Constitución se reconoce en la cláusula de la Supremacía que establece las leyes federales distadas para su aplicación. La Constitución comprende 27 enmiendas, estas son propuestas por un voto de ambas