Freud ya decía, que ante la vivencia de desamparo, la ayuda y protección son buscadas y reencontradas por medio de la proyección común sobre las creaciones colectivas.

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Para Anzieu, las representaciones espontáneas de cada uno sobre el grupo, son imaginarias, fantaseadas e inciden inevitablemente sobre la dinámica grupal. Pichón Rivière se referirá a un funcionamiento en dos áreas, una la del grupo externo real y otra la interna, no por imaginaria menos real.

Los grupos humanos cumplen tres funciones básicas:

A) Son un campo de aprendizaje de roles.

B) Permiten que este aprendizaje se realice en un ambiente en donde las ansiedades típicas del proceso de aprendizaje, estén controladas, reducidas de manera que no perturben tal aprendizaje.

C) Por causa de esto, los grupos se transforman en el ámbito socializador por excelencia, donde se desarrolla la personalidad. Son los grupos entonces, un mecanismo socializador y uno de los elementos principales de la organización social.

Un grupo es “una pluralidad de individuos que interactúan entre sí en un contexto espacio-temporal más de lo que interactúan con cualquier otra persona” (Sprott).

Dos hechos importantes: la norma emerge de la interacción; si no surgen normas, la interacción no continuará. “Las normas son marcos de expectaciones de rol”. El otro hecho es que las normas tienen un doble carácter: valorativo y comparativo. Son fuentes de valores y provocan la comparación del individuo hacia los demás tanto en el endogrupo como en el exogrupo.

Esto último implica el concepto de “multipertenencia”, se es parte de varios grupos, pero se interactúa de a uno por vez.

“Un grupo es una unidad que existe en un número plural de individuos, que poseen una percepción colectiva de su unidad y el poder de actuar de modo unitario hacia el ambiente, en un intento de movilizarla o estabilizarla” (M. Smith).

A diferencia de la definición anterior, aparece también aquí el concepto de “meta grupal”, las cuales responden siempre a una o varias necesidades de los integrantes del grupo. Las metas también pueden ser (como las normas) implícitas ó explícitas (latente/manifiesto)

Se postulará el concepto de grupo en tres niveles de análisis, identificados como criterios. Estos son: el interaccional, el intersubjetivo y el intrasubjetivo:

EL CRITERIO INTERACCIONAL.

Un grupo sería un conjunto de individuos en interacción regulada por normas, en un espacio y tiempo dados, que poseen un objetivo común que responde a necesidades compartidas. El objetivo implica la posibilidad de poder operar sobre el ambiente interno o externo del grupo.

El criterio interaccional presenta 4 variables:

a) número de individuos.

b) interacción.

c) normas.

d) objetivos.

Respecto a la primera variable, número de individuos, se pueden clasificar los grupos en pequeños y grandes. Al aumentar el número de miembros se producen inevitablemente cambios significativos en la interacción, el sentimiento de pertenencia y la representación.

El número de individuos nos permite distinguir 3 tipos de grupos pequeños:

1) Grupo primario:

- Miembros ligados por lazos emocionales y personales.

- Los identifica la unión lograda.

- Asociación y cooperación íntimas cara a cara.

- Relaciones de carácter particularista.

- Los roles se asignan por adscripción.

- Su tarea fundamental es generar identidad en sus participantes, a partir del aprendizaje de roles, tanto del propio como del resto.

Los grupos primarios cubren una amplia gama de intereses y actividades, respondiendo a necesidades personales fundamentales. La gente vive en ellos, con más o menos naturales y su existencia es universal. Ejemplos son la familia, el grupo de amigos, etc.

2) Pequeño grupo propiamente dicho:

- Aparecen vinculados a una gama de intereses definidos.

- La gente va a ellos en busca de recreación, trabajo.

- Empiezan como universalistas-realización pero se imponen las relaciones o vínculosparticularistas.

- Hay un cierto grado de intimidad.

Si se designa una tarea se genera cierta interacción, la cual genera sentimientos respecto con quienes se interactúa, esto modificará la tarea que a su vez impactará en la interacción y por ende en los sentimientos. Poco a poco, se pasará de un grupo asociacional a un grupo primario. Proceso de primarización.

Estos grupos responden a la necesidad de proveer necesidades sociales, por eso las relaciones son más bien de tipo universalistas-realización ya que se valoriza al individuo por su capacidad para hacer o realizar, sin importar de quien se trate. Ejemplo son las pequeñas unidades militares, los grupos de trabajo, las asociaciones profesionales, etc.

El resto de sus características, son:

- Objetivos específicos y vinculados al tipo de interacción.

- Normas tácitas y explícitas.

- Las definiciones auto y altero se modifican con el tiempo o se formalizan.

3) Grupo artificial (terapéutico o experimental por ej.):

- Interacción cara a cara, pero más especializados.

- Tiempo y espacio de reunión determinado.

- La interacción es en algunos casos, emocional y personal, pero no surge naturalmente, sino por manejo exterior.

- Normas explícitas y establecidas al inicio del grupo.

- La auto y altero definición varían notablemente –tal el tipo de actividad objetivo- y lo mismo sucede con las cualidades de la representación.

La diferencia principal con los otros grupos, es que mientras en aquellos el grupo es un fin en si mismo, aquí el grupo