Historia de la psicología - UNED - tema 9.

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Spencer inició la psicología de la adaptación, pero Galton la personificó. Su actitud ecléctica tanto hacia los métodos como hacia el objeto de estudio, así como su uso de la estadística, se convertiría a partir de entonces en características destacadas de la psicología darwinista. Su interés por las diferencias individuales, sobre todo, apunta al futuro: al estilo racionalista alemán.

Galton guiado por la teoría de la evolución y especialmente por el concepto de variación, se interesó por todos aquellos factores que diferencian a unas personas de otras. El estudio de las diferencias individuales es una parte esencial de la ciencia darwinista.

El perfeccionamiento de la especie humana era precisamente el objetivo de Galton. Estaba convencido de que las diferencias individuales más importantes, incluidas las de la moralidad, carácter e intelecto, no eran adquiridas. Su principal objetivo era demostrar que estas características son innatas, y medirlas luego para que pudieran informar la conducta procreadora del ser humano. La eugenesia en la reproducción selectiva de los seres humanos con el fin de mejorar la especie.

El principal interés de Galton era el perfeccionamiento de los individuos, y creía que la reproducción selectiva podría mejorar en género humano con mayor rapidez que la educación. El programa galtoriano de reproducción humana selectiva era una forma de “eugenesia” positiva que intentaba conseguir que los individuos especialmente “aptos” se casaran entre sí.

Los dirigentes conservadores utilizaban supuestas “leyes de la herencia y el desarrollo” para apoyar su cruzada por la reforma moral, especialmente sexual. Los socialistas radicales utilizaban la eugenesia como parte de su programa de reforma política y social. Durante la primera década del siglo XX, la eugenesia dio mucho que hablar en Gran Bretaña.

- El ascenso de la psicología comparada

Estos psicólogos comparados en sus teorías de las facultades con el asociacionismo y recogieron datos interesantes. Lo más importante y controvertido de sus trabajos, sin embargo, fueron sus métodos y sus objetivos.

La finalidad teórica de los psicólogos británicos que estudiaban a los animales no era limitarse a describir la conducta, sino que querían explicar el funcionamiento de su mente, por lo que intentaban inferir procesos mentales a partir de su comportamiento. Los problemas que implicaba este programa de investigación influyeron significativamente en el desarrollo del comportamentalismo fundado por los psicólogos comparados estadounidenses. Metodológicamente, la psicología comparada comenzó con el método anecdótico de Romanes.

Desde el punto de vista teórico, inferir los procesos mentales a partir de la conducta planteaba problemas. Es muy fácil atribuir a los animales procesos mentales complejos que tal vez no posean; cualquier conducta simple puede erróneamente interpretada como resultado de un razonamiento complejo.

En su propio estudio de la mente, Morgan estableció una distinción que, desgraciadamente no ha sido conocida ni tan influyente como su canon. Morgan distinguió entre dos clases de inferencias de la mente animal a partir de la conducta: las objetivas y las proyectivas (o, eyectivas como el las denominaba).

A diferencia de las inferencias objetivas, las inferencias proyectivas se basan en la analogía con nuestros propios estados mentales subjetivos porque al hacerlas proyectamos nuestros sentimientos en el animal. Las inferencias objetivas son legítimas en ciencia, según Morgan, porque pueden no depender de la analogía, no son emocionales y son susceptibles de ser verificadas después experimentalmente. Las inferencias proyectivas, en cambio, no son científicamente legítimas porque son consecuencias de atribuir nuestros propios sentimientos a los animales y no pueden ser evaluadas con mayor objetividad.

Este escepticismo constituye la esencia del conductismo metodológico. Los conductistas admitían que ellos eran conscientes, pero se negaban a utilizar la actividad mental para explicar la conducta de los animales o del ser humano. La psicología de la adaptación surgió en Inglaterra, lugar donde nació también la teoría moderna de la evolución.

3) La nueva psicología estadounidense

- La filosofía autóctona de Estados Unidos: el pragmatismo

- El club metafísico

En el que se reunían para hablar de la filosofía en la época de Darwin. Los tres últimos fueron decisivos para la fundación de la psicología en estados unidos. Wright articuló una de las primeras teorías conductuales estímulo-respuesta, Peirce realizó los primeros experimentos psicológicos en el continente americano y James sentó las bases de la psicología estadounidense en su obra “principios de psicología”. La filosofía nacida en estados unidos: el pragmatismo, un híbrido de las ideas de Bain, Darwin y Kant.

De Bain tomaron la idea de que las creencias eran disposiciones para la acción. Bain definía las creencias como “aquellos en los que se basa la disposición a actuar del hombre”. De Darwin aprendieron a considerar la mente como parte de la naturaleza, no como un don divino. Y, lo que es más importante, adoptaron la teoría de la supervivencia de los más aptos como modelo para entender la mente. Wirght combinó la definición de Bain con la teoría de la selección natural de Darwin y propuso que las creencias de las personas evolucionan exactamente de la misma manera que las especies.

Un hábito consiste, según Wright, en una relación entre una clase de estímulos y determinada respuesta o respuestas. La autoconciencia surgía cuando una persona llegaba a darse cuenta de la conexión entre el estímulo y la respuesta.

- Charles Saunders Peirce (1839-1914)

El resultado escéptico de las meditaciones del Club metafísico fue que no se podía estar totalmente seguro de ninguna creencia. A lo más que se podía aspirar el ser humano era a tener creencias que le condujeran a actuar con éxito en el mundo, ya que la selección natural fortalece unas creencias y debilita otras en su lucha por la aceptación. Darwin había demostrado que las especies evolucionan y el Club Metafísico llegó a la conclusión de que la verdad, a diferencia de lo que creía Kant, también evolucionaba. Así, lo único que quedaba para la epistemología era la creencia pragmática de Kant, que Pierce redefinió como “la máxima pragmática” reflejando las conclusiones del club.

Peirce