Materia. Bases biológicas de la conducta

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Alteraciones de neurotransmisores

Existe evidencia que niveles anormales de la serotonina (5-hidroitriptamina, 5HT), norepinefrina y dopamina, neurotransmisores aminergicos que actúan en las neuronas del sistema nervioso central, podrían ser importantes en la fisiopatología de la depresión.

Serotonina

La serotonina ejerce importante acción en el talante, conducta, movimiento, apreciación del dolor, actividad sexual, apetito, secreciones endocrinas, funciones cardiacas y el ciclo de sueño-vigilia. La mayoría de la serotonina cerebral se genera en los núcleos del rafe, principalmente en el noveno núcleo del rafe que se localiza encordado entre la línea media del puente y el bulbo raquídeo, estructuras que forman parte del tallo cerebral.

La serotonina es producida a partir del aminoácido triptófano, el cual es transportado a través de la barrera hemato-encefalica hasta las neuronas por el gran transportador neutral de aminoácidos (LNAA). El NAA también mueve otros aminoácidos: tirosina, valina, leucina e isoleucina a través de la barrera hermatoencefalica. El triptófano debe competir con estos otros aminoácidos para el transporte en el cerebro. Por lo tanto, la cantidad de triptófano transportado depende tanto de su concentración de los otros aminoácidos en el cuerpo. Ya dentro de la neurona, se lleva a cabo el proceso de síntesis de serotonina.

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Dopamina

La dopamina es una catecolamina que se genera por las neuronas pigmentadas en la pars compacta del Locus Níger y en las neuronas de la parte ventral del tegmento mesecenfalico de aquí se origina la vía que existe entre la substantia nigra y el cuerpo estriado, la vía que va del área tegmental ventral del mesencéfalo hacia el nucleus aacumbens del sistema límbico y a la corteza prefrontal. Una tercera vía dopaminergica se origina de neuronas del tuber de la hipófisis a la adenohipófisis aunque esta última solo participa en la síntesis de prolactina.

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Simetría cerebral

Cambios asimétricos podrían estar presentes en los desórdenes del talante. Los estudios regionales del metabolismo cerebral de la glucosa encontraron incremento en el metabolismo en el lado derecho y no coincidieron con hallazgos de disminución del flujo sanguíneo del lado derecho que reportan algunos estudios. Algunos estudios mostraron disminución en las mediciones de metabolismo o flujo sanguíneo cerebral en el hemisferio izquierdo, y otros en el derecho. Por lo tanto es necesario que se realicen más estudios de las subregiones en ambos hemisferios.

la depresión afecta más a las mujeres

Las mayores tasas de ansiedad y depresión que se dan entre las mujeres podrían tener una base biológica, según un estudio sobre animales realizado por investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia, en Estados Unidos, publicado 'on line' en 'Molecular Psychiatry'. En concreto, descubrieron que las señales de estrés funcionan de forma diferente en el cerebro de las mujeres y de los hombres, siendo las mujeres más sensibles a los niveles bajos de una hormona que organiza la respuesta al estrés en los mamíferos el factor liberador de la corticotropina (CRF, por sus siglas en inglés) y menos capaces de adaptarse a sus niveles altos que los hombres. Se sabe que las mujeres tienen una mayor incidencia de depresión, desórdenes de estrés postraumático y otros problemas relacionados con la ansiedad. Sin embargo, hasta ahora se desconocían los mecanismos biológicos que sustentaban esa diferencia con los hombres.

Conclusión

En conclusión existen hallazgos conflictivos acerca de los cambios funcionales globales en el cerebro, pero la mayoría de los estudios no apoyan la presencia de anomalías en el flujo sanguíneo, cerebral o del metabolismo en los trastornos del talante.