La Edad Media abarca desde el S V dc hasta s XV aproximadamente

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Con el barbecho trienal se utiliza una herramienta diferente: “arado de ruedas” (o arado de tierra, vertedero, carruca), es un arado más grande y más pesado y muchos de sus partes son de hierro, al ser más pesada penetra más profundamente en la tierra y además tiene una solapa de hierro curvada que voltea la tierra. También necesita más animales (una o dos parejas de bueyes). Este nuevo método y herramienta se utiliza en el centro y norte de Europa, mientras que en la cuenca mediterránea se seguirá utilizando el sistema de barbecho bienal, ya que tiene una capa fértil muy superficial y con poco espesor, además hay pocas precipitaciones. Si se utilizara el barbecho trienal se levantarían capas no fértiles. Por eso se utiliza en el centro y norte, ya que tienen una capa más gruesa, espesa y hay muchas precipitaciones.

La propiedad de las tierras está en manos de los dos estamentos privilegiados, es decir, nobleza y clero, son los señores. Estas propiedades se juntan formando predios, las tierras son trabajadas por el tercer estamento (campesinos), en régimen de siervos. Es señor asigna a cada siervo una parcela de tierra, un manso, este lo cultivan para poder sobrevivir y paga al señor con una parte de la cosecha.

Existe otra parte en el predio: la reserva, formada por las mejores tierras, las más fértiles, los de mayor calidad, esas no se reparten entre los siervos, esos quedan a disposición directa del señor, estas también las cultivan los siervos de forma gratuita y obligatoria, lo que se denomina cargas.

El señor tiene que proteger a los siervos militarmente y en caso de hambruna. La poca población del tercer estado que no dependía del señor fueron expulsados de la cosecha y van a ser los que vayan a las ciudades y se dediquen a otros oficios. El herrero tiene mucha importancia.

Industria: prácticamente no existe industria especializada, la única que hay reside en las escasas ciudades. En los predios solamente la metalurgia.

Comercio: es muy limitado, los predios son autosuficientes, solo necesitan algunos productos básicos que no se produce dentro del predio (hierro, sal). Lo que sí existe es el comercio de larga distancia, es el que une lugares muy alejados del propio continente o varios continentes. Este comercio de larga distancia tiene dos focos, uno son las ciudades del norte de Italia (Génova, Venecia, Pisa), estas ciudades comercian con Bizancio. Llevan a Constantinopla materias primas, productos mediterráneos, aceite, lana, hierro, madera. Y traían seda, perfume, tintes, especies, productos de lujo, que los compran la nobleza y alto clero. Las ciudades del norte de Italia prestaron apoyo militar a Constantinopla, frente a los ataques de los turcos (gracias a ello el imperio Bizantino se mantuvo de pie), a cambio consiguieron grandes privilegios dentro de Constantinopla, territorios gobernados por ellos y con leyes propias, con impuestos limitados. El otro foco que también comercia con Bizancio está formado por ciudades del Mar del Norte y Mar Báltico. Llegan utilizando los grandes ríos, van capturando esclavos y después los venden a Bizancio, además de la miel, pieles, ámbar, que también los compran la élite.

2 – BAJA EDAD MEDIA

Aparecen las ciudades, crecen las que había en la Alta Edad Media, apareció la industria, el comercio crece considerablemente, reaparece la moneda, los pagos en especie van cambiando progresivamente en pagos en metálico. La mayoría de la población que vive en las zonas rurales siguen con la agricultura.

Industria

Se va a situar en las ciudades, se organiza en forma de talleres artesanos, estas se unen en Gremios, un gremio por cada oficio, para así poder defender sus intereses. Los gremios consiguieron el monopolio de la producción y venta de sus productos dentro de la ciudad. El que no pertenecía al gremio no podía vender, la autoridad se lo negaba, por lo tanto, los gremios o tenían competencia externa. Las autoridades permitían esto debido a:

- Que los gremios pagaban altos impuestos a las autoridades, de hecho, fueron la principal fuente de financiación de las ciudades.

- A cambio del monopolio se comprometen a producir objetos, bienes de calidad a precios razonables (precio justo), es decir, a no estafar a la población.

Los gremios elaboraron una serie de normas muy estrictas, reglamentos donde se fijaba el modo de producción de los productos, las fases que debían seguir, las materias primas, incluso los pesos o medidas que debían tener los productos fabricados, es decir, que se produjo una estandarización. Todos fabricaban los productos muy similares, incluso el precio era similar, por lo tanto, tampoco hay competencia interna, se produce un reparto del mercado.

Los talleres artesanales eran propiedad del maestro, solo él podía tener taller propio. Para poder convertirse en maestro los pasos eran:

- El primer paso es el de aprendiz, son jóvenes que entran a trabajar en un taller con un maestro, este les enseña el oficio, les proporciona manutención e incluso alojamiento. No percibían salario y tenían que hacer todo lo que le ordenase el maestro. Cuando el maestro consideraba que el aprendiz ya sabía el oficio (3-6 años) pasaba a la siguiente categoría.

- Oficial, podía seguir trabajando con su maestro o con otro, ya percibía salario reglamentado. Si quería instalar su propio taller tenían que pasar un examen para convertirse en maestro ante un tribunal formado por maestros de su oficio que consistirá es presentar al tribunal una obra maestra fabricado por él, que demostrase su pericia en el oficio.

Los maestros pagaban unas cuotas al gremio y estos utilizaban una parte de ese dinero para celebrar fiestas religiosas y la otra parte se destinaba a socorrer a los miembros del gremio (enfermos, accidentados) y a sus familias. Por lo tanto, son la primera sociedad asistencial. Los agremiados son los maestros, pero en cuanto las ayudas entran todos.

Los talleres artesanales se agrupan por oficios, una calle para cada oficio. (calles estrechas y obscuras, sin agua potable ni alcantarillado, casas frías...)

Industria con mayor expansión

- Industria Metalurgia: creció enormemente gracias a la demanda por parte de la agricultura (herramientas de hierro) y también gracias al crecimiento de la industria textil (los telares) y sobretodo creció por la demanda militar.

- Industria textil: se utilizaba fundamentalmente lana y seda. La industria de lana se concentra sobretodo