Resumir la historia de un país desde sus orígenes hasta su situación actual puede llegar a ser difícil, sobre todo si se trata de una historia tan rica como la de El Salvador

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El Reinado Español y La Independencia

En 1524, el conquistador español Pedro de Alvarado llegó a la región. Fundó la primera capital de la colonia española cerca del actual Suchitoto antes de que se trasladara a su presente ubicación unos años más tarde. Después de un año de lucha contra los pipiles, los españoles vencieron y se adueñaron del territorio, incluyendo las siembras de las plantaciones de algodón, bálsamo y añil.

A lo largo de la década de 1700 la agricultura creció grandemente, liderando el añil como la exportación número uno. Un pequeño grupo de élite terratenientes, conocido como las catorce familias, aunque en verdad eran más, había controlado prácticamente toda la agricultura y la riqueza de la colonia utilizando esclavos indígenas y africanos para trabajar la tierra.

En 1811, el padre José Matías Delgado organizó una revuelta contra España, pero fue rápidamente reprimida. La idea de independencia se plantó aun así y 10 años más tarde, el 15 de septiembre de 1821, El Salvador y el resto de las colonias de América Central ganó su independencia de España. Inicialmente se unió a México, pero en 1823 se retiró para formar la República Federal de Centro América. México envió tropas para pacificar a sus nuevas incorporaciones, incluso ocupando San Salvador, pero fue en vano. Manuel José Arce se hizo presidente y el padre José Matías Delgado escribió la Constitución. Muchas calles en El Salvador se nombran por Delgado y Arce.

Pero las rivalidades regionales y culturales condenaron la República Centroamericana. Quizás más importante aún, la misma élite todavía controlaba la mayoría de la tierra, y aunque la nueva Constitución abolió la esclavitud, más indígenas salvadoreños eran dejados sin sus tierras y estos en consecuencia eran asolados por la pobreza. En 1833, descontentos por la falta de reforma agraria, Anastasio Aquino condujo una rebelión indígena. Aquino y sus seguidores capturaron y saquearon San Vicente y Zacatecoluca (para ese entonces era una de las principales ciudades del país), pero fueron finalmente sometidos. Aquino fue ejecutado, pero sigue siendo un héroe nacional y regional. El Salvador se retiró de la Federación en 1841 y todo se derrumbó un año más tarde en la Federación Centroamericana, aún así, el día de independencia se sigue celebrando el 15 de Septiembre.

Bonanza Cafetalera

La presidencia de Francisco Dueñas (1863-71) apuntó hacia una mayor estabilidad política para el país; el cambio real llegó, sin embargo, cuando sucede su derrocamiento en 1871, esto marcó el comienzo de un plazo de 60 años de dominación de los liberales quienes se centraron en la búsqueda del crecimiento económico y la tranquilidad interna. A finales del siglo XIX, un cambio sustancial en la economía del país se convirtió en esencial cuando el desarrollo de los tintes sintéticos redujo drásticamente los ingresos normalmente generados por la exportación de añil. Los salvadoreños solucionaron este problema por medio de una "revolución del café." Nuevas tierras tuvieron que abrirse al cultivo, un paso que se facilitó durante la administración de Rafael Zaldívar (1876-85), quien autorizó la venta de las tierras de los indios. Estos actos provocaron levantamientos indios, los cuales fueron obstaculizados y parados por una nueva policía rural.

Los plantadores de café desarrollaron un sistema muy eficaz de empresas de cafetaleras y formaron una densa de élite que utilizaba su creciente poderío económico para asegurar que el gobierno servía a sus intereses. Entre el pequeño número de famailias que controlaban, sólo dos, los Meléndez y Quiñónez, monopolizaron los intereses presidenciales entre 1913 y 1927.

Siglo XX

Esfuerzos intermitentes por una mayoría pobre para remediar las injusticias sociales y económicas de El Salvador fueron encontrados con muestras de represiones severas, el gobierno erradicó fuertemente cualquier actividad sindical en la industria del café durante la década de 1920. Sin embargo, el desplome del mercado de valores en los Estados Unidos, condujo a la caída de los precios del café en 1929. Después de eso, las circunstancias de la clase obrera y en particular los indígenas salvadoreños, se hizo mucho más difícil.

En enero de 1932, Agustín Farabundo Martí, fundador del partido socialista centroamericano, condujo una rebelión de campesinos e indígenas. Los militares respondieron matando constantemente a cualquiera que parecía o sonaba indígena, o que habían apoyado la sublevación. En total, 30, 000 personas murieron en lo que se conoce como La Matanza. Farabundo Martí fue detenido y asesinado por un pelotón de fusilamiento. Su nombre se conserva por el FMLN (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional).

Como resultado de la Matanza, los militares tomaron el control de la nación. Oficiales del ejército formaron alianzas con la elite terrateniente que controlaba la cartera de la nación. Pocas tradiciones nativas sobrevivieron, y los campesinos y trabajadores agrícolas continuaban siendo reprimidos. Más tarde, la iglesia católica creció en disgusto cuando la economía empeoró en la década de 1950, ' 60 y ' 70. La guerra del fútbol en 1969, una disputa fronteriza con Honduras que comenzó en un partido de fútbol, fue un momento fugaz de la unidad nacional. Duró sólo cuatro días, con las fuerzas salvadoreñas retirándose de Honduras, pero no se firmó un acuerdo de ajuste de la frontera hasta 1992.

Durante la década de 1970, El Salvador sufrió una severa falta de tierras, pobreza, desempleo y sobrepoblación. En el gobierno, la polarización entre izquierda y derecha fue enradada para obtener el poder mediante golpes de Estado constantes. En 1972, José Napoleón Duarte, co-fundador del Partido Demócrata Cristiano (PDC), se postuló para el cargo de presidente, este era apoyado por una coalición de grupos de la reforma. Su victoria fue rechazada en medio de acusaciones de fraude. Las protestas subsecuentes y un intento de golpe fueron evitados por los militares dejando a Duarte exiliado. Al aumento de actividad guerrillera, el ala derecha respondió con la creación de los famosos 'escuadrones de la muerte'. Miles de salvadoreños fueron secuestrados, torturados y asesinados por estos grupos.

En 1979, una junta de militares y civiles derrocó al Presidente Carlos Humberto Romero y prometió reformas. Cuando no se cumplieron estas promesas, los partidos de oposición se unieron; el Frente Democrático Revolucionario (FDR) se alió con el FMLN, el cual