La principal causa de la desigualdad social en Panamá es el sistema educativo, los jóvenes panameños han sido el segmento de la población más afectado por la desigualdad

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las olimpiadas o cuando ve a la selección en la cancha, son precisamente esas muestras de patriotismo las que conforman la debilidad nacional. En países muchos más pobres, hay una mayor de cantidad de voluntarios que nutren el tejido social con su activismo, y además, en términos generales la población suelen defender mucho mejor sus intereses colectivos que los panameños.

• Fragilidad institucional

Las instituciones públicas y privadas en Panamá son muy susceptible a las distorsiones provocadas por una cultura política clasiquita y muy expuesta al dinero sucio. Es sorprendente como un narco o un avado de dinero puede insertarse en lo más alto del círculo del poder. Por supuesto que la corrupción y el tráfico de influencias son también síntomas de este problema.

• Un sistema laboral excluyente

La movilidad laboral en la mayoría de las empresas que funcionan en Panamá no es tan fácil ni tan amplia como debería ser. Es muy fácil culpar la mano de obra extranjera por este fenómeno, pero el desafío supera al tema migratorio. Es abrumador entrar en contacto con la mayoría de los ambientes laborales públicos o privados, porque el nivel de eficiencia, tensión y estrés es sumamente alto. Existen negocios sumamente exitosos, donde no hay ascenso ni aumentos de salarios para los asociados que hicieron posible que esa empresa fuera prospera. No hay una cultura de formación y crecimiento académico que favorezca que la fuerza de trabajo mejore su productividad. La crisis de la cultura de trabajo en Panamá se agrava aún más por la recesión en ciernes y la transformación tecnológica que ha hecho sumamente eficiente tener los centros de llamadas de muchas empresas de Colombia, el Salvador o México, una importante cantidad de operaciones administrativas de grandes empresas y que antes se hacían en Panamá.

• Baja tasa de innovación

La innovación más importante desarrollada en Panamá en los últimos 15 años ha sido la ampliación del canal de Panamá. Aunque la misma traerá a medio plazo un aumento significativo del comercio marítimo y de la actividad de los puertos, la gran mayoría de los panameños no obtendrá un beneficio directo de esta inversión. Por otro lado, aunque el metro de Panamá ha reducido significativamente el tiempo de traslado de un promedio de 230,000 capitalinos al día, el costo económico de los tranques en el área metropolitana supera los 1, 600,000 de dólares anuales. Es decir, que la ineficiencia en el transporte y la gestión urbanística cuestan el equivalente a la línea del metro todos los años.

La reflexión más profunda es la ausencia de innovación institucionalizada tanto en el sector público como en el privado.

El país no tiene incubadora de empresas, y salvo el caso excepcional de la Ciudad del Saber, no hay un entorno favorable a la investigación científica o la innovación empresarial.

• Predominio de una arquitectura empresarial endogámica.

Las políticas públicas que fomentan la creación de riquezas en Panamá favorecen la concentración de las mismas en muy pocas manos. No es que la economía panameña sea pequeña, o que como somos pocos, todos nos conocemos. Aquí el hecho fundamental es que la forma de interacción empresarial es principalmente por vía de las relaciones. Cuando hay una oportunidad de negocios, la empresa panameña promedio no procura generar oportunidades de negocios a nuevos actores, en cambio buscan a los familiares y conocidos. Esto a la larga genera una clase empresarial ineficiente y poco competitiva, que se convierte en un lastre a la productividad del país.

Podemos imaginar un banco que solo le da préstamos comerciales a los primos y conocidos de los dueños, con el tiempo ese banco disminuye su rendimiento porque el criterio de selección no es lo que sea mejor para el banco, sino lo que le conviene a la familia. Igualmente cientos de PYMES se ven marginadas de ofrecer sus servicios y crecer, porque tanto el gobierno como el sector privado insisten en favorecer a algunos