La transición del feudalismo al capitalismo

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En España, la centralización del poder se inició con la unión de Castilla-Aragón, a partir del matrimonio de Isabel y Fernando (reyes católicos) en 1469. Durante el siglo XVI se emprendió un proceso de expansión que permitió la incorporación de nuevos territorios, favoreciendo la formación de un Estado Nacional centralizado, respaldado por el poder unificador de la religión católica, que servía como aparato ideológico para compensar la división y dispersión administrativas del Estado. El sistema feudal adquirió un nuevo impulso ya que las presiones de la nobleza se encausaron a través de la expansión territorial (lo cual permitió su enriquecimiento), el otorgamiento de libertades y de cargos en el Estado. La burguesía (mayoritariamente extranjera) tuvo la constante presión del Estado, lo que dificultó el desarrollo del capitalismo en España.

Bibliografía: (Anderson, Perry, 1984)

La sociedad estamentalLa sociedad estamental

LA SOCIEDAD ESTAMENTAL: La sociedad del Antiguo Régimen se caracterizó por ser estamental. El estamento era la forma de organizar y dividir a la sociedad. Esto quiere decir que la posición que un individuo ocupara dentro de la sociedad estaba dada por nacimiento y, por lo tanto, dificultaba e incluso impedía la movilidad social (aunque existían algunas estrategias de ascenso social, éstas eran muy limitadas). Dicho en otras palabras, cada hombre o mujer nacía, vivía y moría dentro de un estamento que determinaba su lugar en la sociedad, lo cual le otorgaba o negaba ventajas y privilegios. Si una persona pertenecía al pequeño grupo de los privilegiados (nobleza y alto clero), gozaba de cargos en el Estado, exenciones de impuestos, fuerza social y política. Pero si nacía entre los no privilegiados (campesinos, burgueses, plebe urbana, bajo clero, artesanos, asalariados urbanos), se vería sometido toda su vida al control y dominación de los privilegiados.

La sociedad tenía una estructura jerárquica y piramidal, donde la cabeza era el rey, le seguía la nobleza, luego el alto clero y, finalmente, en la base de la sociedad estaba la pequeña burguesía, el campesinado, los artesanos, el bajo clero y la plebe urbana, los que constituían más del 90% de la población. Al no tener privilegios debían pagar impuestos y mantener al resto de los estamentos que conformaban la estructura social.

RESUMEN UNIDAD 1

Durante la Edad Moderna se produjo en Europa la transición del feudalismo al capitalismo, proceso que se extendió hasta mediados del siglo XVIII, aunque en algunas regiones el feudalismo perduró durante mucho más tiempo. Este proceso de transformación se desarrolló en distintos planos:

● Económico: se pasará de una economía agrícola (feudal y rural) a una economía industrial (capitalista y urbana).

●Social: de una sociedad estamental (posición definida por nacimiento y desigualdad de derechos) se pasará a una sociedad de clases (posición definida por la riqueza). Se irá fortaleciendo la burguesía que incrementará su poder económico y social. Paralelamente se impondrá un nuevo sistema de explotación basado en la mano de obra asalariada.

● Cultural y religioso: paso del teocentrismo (Dios y religión como centro) al antropocentrismo (revalorización del hombre como centro y medida de todas las cosas).

● Político: se producirá la decadencia del poder de los señores feudales, a favor de la consolidación de los Estados Nacionales Modernos a través del fortalecimiento de las monarquías. Este proceso de centralización del poder conducirá al establecimiento de monarquías absolutas (totalidad del poder concentrado por los reyes), las cuales a fines de la Edad Moderna entrarían en crisis dando paso a un sistema político liberal (la burguesía alcanza el poder político y se amplía el derecho al voto de los ciudadanos). (Hilton, Rodney, 1982)

El absolutismo tuvo un largo proceso de evolución ligado al surgimiento de los Estados modernos. Desde principios del siglo XV hasta la primera mitad del XVI, existió una primera fase caracterizada por una progresiva concentración del poder en manos del monarca. En esta primera etapa, las monarquías feudales, en un número limitado de casos (la monarquía católica de España, el reino de Francia y el reino de Inglaterra), se habían convertido en monarquías autoritarias, aumentando su poder frente a la decadencia de los poderes de la Iglesia y de los señores feudales. De esta manera habían conseguido un alto grado de centralización del poder, haciendo surgir un nuevo espacio político denominado Estado moderno. Esta monarquía llegaría a ser absoluta a mediados del siglo XVII. Los ejemplos más representativos de esta monarquía absoluta fueron Inglaterra, España y Francia, este último considerado como el modelo más acabado de absolutismo definido en torno a la figura de Luis XIV a finales del siglo XVII y comienzos del XVIII.

El aumento del poder real, que significaba mayor eficacia del Estado, se hizo por medio de la disminución del poder de la nobleza feudal y, por lo tanto, de la progresiva eliminación de la fragmentación del poder político. Las monarquías tuvieron que luchar contra los señores feudales, apoyados por las comunas de algunas ciudades. Los señores no estuvieron fácilmente dispuestos a ceder al rey su autoridad. Los miembros de esta nobleza debilitada, al ver disminuir su influencia local, optaron por incorporarse a los oficios reales de la Corte y a los cargos de la nueva burocracia. Por su parte, un importante sector de la burguesía se incorporó también a la burocracia, debido a los beneficios económicos que le brindaba tal posición. Si bien el absolutismo monárquico le significó a la nobleza ceder parte de su poder político al rey, ésta se mantuvo e incluso garantizó su dominación económica y política a través del nuevo Estado.

En resumen, el Estado moderno se consolidó a partir del poder monárquico, basado en una fuerte dirección de gobierno centralizada en la figura del monarca, la organización de organismos eficaces para el gobierno centralizado, un territorio definido y una comunidad de individuos obedientes y sometidos al poder real (súbditos del Rey). Para que esto fuera posible se creó una serie de instituciones: Ejército permanente, Burocracia, Sistema tributario, Derecho Romano codificado, Diplomacia.

La sociedad del Antiguo Régimen se caracterizó por ser estamental. El estamento era la forma de organizar y dividir a la sociedad. Esto quiere decir que la posición que un individuo ocupara dentro de la sociedad estaba