Línea de ensamblaje móvil (1900-2015)

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Resultados de la implementación de la línea de ensamble móvil en la industria automotriz.

El resultado inmediato de la aplicación de la línea de ensamble móvil en Ford Motor Co fue la reducción del tiempo de producción de 728 minutos a 93 ó 12.5 horas a 1 hora y 33 minutos, esto significó un aumento de la productividad también parte de la cuál era restituida al trabajador ya que ahora cada uno de ellos hacía una sola tarea por lo que era por tanto, más fácil capacitarlos.

Otro resultado fue el rápido aumento de la producción anual de autos, el cual se ubicó en 32,000 unidades antes de la innovación de Ford, incrementando se a 735,000 unidades anuales. Esta circunstancia propició que el precio de venta disminuyera dramáticamente también de: 825 dólares en 1908 a 490 en 1914, y a 290 en 1924. Los costos de la compañía, que si bien pagaba 3 veces más a sus empleados que las demás, se vieron disminuidos por el aumento en la productividad (basada en la producción de un solo modelo de autos).

Debido a que Ford pagaba más a sus empleados que la competencia, por lo cual con este sistema ellos también podían darse el lujo de comprar un automóvil de la compañía, todos querían adquirir el nuevo T de Ford, esto causo revuelo en las demás compañías de la industria y sería punto de partida para grandes modificaciones en la industria en general.

Había un punto que la competencia supo aprovechar y radicaba, como señala Rayón en que:

“…Los emprendedores de la época, ante semejante éxito no se quedaron quietos. En 1923, un tal Alfred Sloan cogió General Motors (que había sido fundada por William C. Durant en 1908 como holding de la marca Buick), y para diferenciarse de la líder Ford, decidió diversificar la producción, ofreciendo 5 modelos diferentes.

No sólo éso, sino que para felicidad del cliente, introdujo el novedoso concepto del “extra”, es decir, añadir aire acondicionado (que a su vez había sido inventado en 1902 por Willis Carrier, que sentó las bases de la maquinaria de refrigeración moderna), cambio automático (diseñado en 1903 por el francésLouis Bonneville), tipo de radio (tras Maxwell, Hertz, Popov y Tesla, Marconi, realizó en 1901 la primera emisión trasatlántica radioeléctrica), etc. Las ventas del modelo T de Ford cayeron bastante, de forma que incluso tuvieron que cerrar su fábrica en Detroit para adecuar la planta de fabricación.”[4]

Por tanto, la combinación de altos salarios y alta eficiencia fue llamada “Fordismo” y sus procedimientos fueron copiados por la mayoría de las industrias de la época. Esta eficiencia conseguida coincide con el auge de Estados Unidos. La línea de ensamblaje ayudó a que los trabajadores operaran a un ritmo seguro aumentando la productividad mientras que otros países seguían manteniendo métodos menos productivos.

De hecho, ante la expansión en la utilización de la línea de ensamblaje Ford, en un principio, consideró demandar a las otras compañías de autos, pero posteriormente y en la práctica se percató que el uso de la línea era esencial para la consolidación la expansión de la industria en conjunto.

Ante el riesgo de quiebra por no ser competitivas ante las compañías que producían con líneas de ensamblaje, ciertas industrias debían adquirir este sistema. Ya avanzado el siglo XX, y ante una Primera Guerra Mundial a la vista se emplean las técnicas nuevas para satisfacer la demanda de armas.

Desafortunadamente para 1930, 250 compañías aproximadamente, y que no adoptaron este método desaparecieron, en este punto es donde radica la importancia de llevar a cabo la producción de esta forma, que no sólo influyó en la industria automotriz sino fue ganando cada vez más terreno al avanzar los años, e igualmente, la mayoría de las industrias (alimentos, electrodomésticos, armas) fueron haciéndose fructíferas mediante la adquisición de esta novedosa forma productiva.

Posteriormente existieron variantes derivadas del Fordismo aplicadas a la producción tales como el Toyotismo, Le Monde indica que:

“Taiichi Ono, inventor del toyotismo, va a complejizar un poco más el proceso al hacer rentables las series de producción chicas gracias al sistema just in time , que reduce aún más el costo de producción. La cadena ajusta su producción al volumen de órdenes, lo que permite reducir los stocks”.[5]

En la segunda mitad del Siglo XX, la línea de ensamble móvil estaba presente en la mayoría de industrias y dentro de ella se siguió innovando con tecnología de punta y por supuesto ya funcionaba con electricidad lo cual hizo mucho más fácil la producción. Un campo en el cuál ha sido indispensable el recorte de costos y la necesidad de mayor velocidad en los procesos productivos y de calidad, en lo cual la línea móvil ha ayudado, es el de los alimentos.

Por ello puntualiza:

“Muchas industrias implementan líneas de montaje para producir bienes a gran velocidad y bajos costos. Ray Kroc construyó su imperio de hamburguesas McDonalds en base a las teorías de la línea de montaje. Kroc simplificó las operaciones para que todos sus lugares de comida rápida en todo el mundo produzcan productos idénticos y de bajo costo. Una hamburguesa en California tiene el mismo gusto y costo que una hecha en Connecticut, según la revista Forbes. Boeing Co. adaptó una línea de montaje móvil en 2006 con un objetivo de reducción del tiempo de producción de los aviones 777 de 26 días a 8 días, según el sitio web Gizmag.”[6]

Conclusión

En la historia de los inventos y las innovaciones, se aprecian varios casos en los que la mayoría de ellos no logran tener una aceptación al momento de ser promovidos por primera vez por sus autores, sin embargo, una vez que son aplicados en un momento en que la necesidad es apremiante y las circunstancias económicas y sociales lo permiten, alcanzan un auge con el cual se logra revolucionar por completo el avance técnico y tecnológico que ayuda en última instancia a la forma en que crecen las economías.

En este trabajo se habló de la importancia y las implicaciones que una simple idea tuvo en el campo de la producción y con la cual muchos países (sobre todo los países desarrollados) obtuvieron beneficios sin precedentes desde inicios del Siglo XX.

Sin duda, las bases del sistema de producción industrial actual se encuentran en la idea de Ford, que aunque después se lleno de matices que ayudaron a corregir imperfecciones, es el principal