El sistema hormonal o también llamado sistema endocrino

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Las hormonas secretadas por las glándulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metabólicos del organismo. Las glándulas endocrinas del cuerpo humano incluyen: la hipófisis o glándula pituitaria, la glándula tiroides, las glándulas paratiroides, las glándulas suprarrenales y la glándula pineal. Además, varios órganos contienen tejido endocrino que, aunque no constituye una glándula endocrina por sí mismo, forma parte de la estructura del órgano en cuestión. Así sucede en el hipotálamo, el timo, el corazón, el páncreas, el estómago, el hígado, el intestino delgado, los riñones, los ovarios, los testículos, la placenta, o en células del tejido adiposo o de la sangre como los linfocitos.

MARCO TEÓRICO

El sistema hormonal se considera como uno de los principales sistemas encargados de la comunicación y control del organismo, es decir se ocupa fundamentalmente de los mediadores químicos conocidos como las hormonas. (Enfermeria, 2010)

Las Hormonas son sustancias químicas que varían en su composición dependiendo de su origen.

Podemos clasificarlas en tres tipos:

- Hormonas esteroideas o lipídicas: derivadas del colesterol (cortisol, aldosterona, estrógeno, progesterona).

- Hormonas derivadas de aminoácidos: derivadas de la tirosina (T3, T4, adrenalina, noradrenalina).

- Hormonas proteicas o peptídicas: Hormonas hipofisarias, parathormona, hormonas pancreáticas.

Estas hormonas pueden tener acción local (secretina, colecistoquinina), otra acción general (hormona de crecimiento, hormonas tiroideas) y otras pueden actuar sobre tejidos específicos donde se encuentra su receptor (adrenocorticotrofina). (Casares, 2011)

Como ya se mencionó las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo que controlan numerosas funciones y circulan a través de la sangre hacia los órganos y los tejidos. Estos componentes químicos intervienen en los procesos del:

- Metabolismo

- Crecimiento y desarrollo

- Reproducción.

Además, afectan al estado de ánimo y al apetito sexual.

Algunas de las hormonas más importantes son la insulina, las hormonas tiroideas, el cortisol, la hormona del crecimiento y la prolactina, entre otras.

Función general del sistema Hormonal

Entre las funciones más importantes reguladas por las hormonas se encuentran el correcto funcionamiento de múltiples órganos, el crecimiento y desarrollo del cuerpo humano, la reproducción, las características sexuales, el uso y almacenamiento de energía y el control de los niveles en la sangre de líquidos, sal y glucosa. (Anexo 1) (Casares, 2011)

Mecanismos de acción hormonal

El sistema endocrino está formado por glándulas que producen hormonas y las vierten a la sangre; por esta razón se conocen como Glándulas Endocrinas. Todas las glándulas se encuentran relacionadas entre sí: hay glándulas endocrinas que producen hormonas que actúan sobre otras glándulas endocrinas las cuales, a su vez, producen hormonas que actúan sobre los denominados órganos diana. (DLA, 2015)

Las hormonas, de acuerdo con su estructura, presentan distintos mecanismos de acción:

Mecanismos Bioquímicos de Acción Hormonal

En el organismo humano existen las Células diana, también llamadas células blanco, células receptoras o células efectoras, poseen receptores específicos para las hormonas en su superficie o en el interior. Cuando la hormona, transportada por la sangre, llega a la célula diana y hace contacto con el receptor “como una llave con una cerradura”, la célula es impulsada a realizar una acción específica según el tipo de hormona de que se trate: Esteroidal o Proteica. (Anexo 2) (DLA, 2015)

Mecanismo de Acción de Hormonas Esteroidales.

Las hormonas esteroideas, gracias a su naturaleza lipídica, atraviesan fácilmente las membranas de las células diana o células blanco, y se unen a las moléculas receptoras de tipo proteico, que se encuentran en el citoplasma.

De esta manera llegan al núcleo, donde ejercerán su acción modificando la expresión génica del ADN, promoviendo o inhibiendo la síntesis de determinadas proteínas que desencadenarán los procesos fisiológicos de los que esa hormona es responsable. Las moléculas de ARNm originadas se encargan de dirigir en el citoplasma la síntesis de unidades proteicas, que son las que producirán los efectos fisiológicos hormonales. (Anexo 3) (DLA, 2015)

Mecanismo de Acción de Hormonas Proteicas.

Las hormonas proteicas, por ser moléculas de gran tamaño, no pueden entrar en el interior de las células blanco y por ello se unen a "moléculas receptoras" que hay en la superficie de sus membranas plasmáticas, provocando la formación de un segundo mensajero, el AMPc, que es el que induce los cambios en la célula al activar a una serie de enzimas que producirán el efecto metabólico deseado.

En este caso, la hormona a través del complejo hormona-receptor activa la serie de reacciones químicas que se traducen en la acción hormonal concreta. (Anexo 4) (DLA, 2015)

Tipos de hormonas

Las hormonas pueden ser naturales o sintéticas. Las naturales son segregadas por las distintas glándulas del sistema endocrino. Además, según su naturaleza química, pueden ser derivadas de aminoácidos: peptídicas o lipídicas.

Desde el punto de vista endocrino, el cerebro contiene tres glándulas secretoras de hormonas: hipotálamo, pituitaria (hipófisis) y glándula pineal

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GLÁNDULA PINEAL:

La glándula pineal es de mayor tamaño en la infancia que en la madurez, comenzando a disminuir de tamaño a partir de los 7 años.

Es una glándula de secreción interna que forma parte del techo del diencéfalo. Esta es una glándula impar, esférica, situada en el centro del cerebro, sobre el techo del tercer ventrículo cerebral es la glándula que segrega la hormona