TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL o de LAS TRASLACIONES CONTINENTALES

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El ascenso y divergencia de las corrientes de convección, provoca la rotura y separación de la corteza. A partir de dicha rotura, las placas se separan, formándose corteza oceánica una vez que el material se ha enfriado, se forman conos volcánicos, alineados por 64.000 Km. entre 3 océanos, llamada la Dorsal Submarina, principal región sísmica del planeta.

Donde las corrientes se encuentran y toman movimiento descendente, las placas chocan; si una de ellas es oceánica, y por lo tanto formada por rocas más pesadas, se hundirá introduciéndose en el manto, destruyendo corteza y a este lugar se denomina zona de subducción.

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- SISMO (TERREMOTO):

Liberación de energía y sacudida brusca de la corteza terrestre, de corta duración en el tiempo y de gran magnitud, generándose lo que conocemos como sismo o terremoto que indica que la Tierra está en constante movimiento. Esta energía se transmite a la superficie en forma de ondas sísmicas, propagándose por diferentes direcciones. El punto de origen del terremoto se llama hipocentro y el epicentro es el punto de la superficie terrestre donde se desata la energía sísmica. Como los terremotos son impredecibles, se recomienda la prevención durante y después de suceder este desastre natural. Se utilizan para su detención los sismógrafos.

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- TSUNAMI (MAREMOTO):

Es una palabra japonesa para describir las inmensas olas marinas que se originan por movimientos sísmicos. Un aluvión, una erupción volcánica y hasta un meteorito pueden causar un tsunami. Son olas de gran tamaño que afectan las zonas costeras; este fenómeno puede originarse a miles de kilómetros mar adentro, pero pueden generar olas de hasta 40 metros de altura. Viajan a una velocidad de 700 kilómetros por hora. La población costera es la más afectada, por lo que se recomienda planes de evacuación, alejándose de la costa, cuando se informa de la presencia de un tsunami.

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- DIASTROFISMO:

Es el desplazamiento abrupto de las fallas que produce los sismos, terremotos y tsunamis. Son perturbaciones de la litosfera. Las principales fuerzas diastróficas son los plegamientos y las fallas.

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- VULCANISMO y ERUPCIONES VOLCÁNICAS:

Vulcanismo es la actividad volcánica que expulsa rocas en estado líquido-plasma (magma). Las erupciones volcánicas se producen cuando las rocas que se encuentran debajo de la litosfera emergen a la superficie en estado líquido-plasma (magma) debido a un aumento de la presión.

Cuando un volcán erupciona, arroja al exterior del cráter cenizas, rocas, lava, gases como el dióxido de carbono, monóxido de carbono y dióxido de azufre (que contribuyen con el calentamiento global). Estas partículas se precipitan sobre las laderas externas donde pueden afectar mortalmente a la población que vive alrededor del volcán. Por eso se recomienda habitar zonas alejadas. Cuando el volcán da señales de emitir fumarolas, es la señal para iniciar los programas de alerta y evacuación.

Sabemos también que los lugareños conocen muy buen las propiedades de las tierras fertilizadas por la lava de los volcanes, propicias para el desarrollo de la agricultura.

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- VOCABULARIO

DORSALES: cadena de montañas submarinas, cortadas por un valle profundo, llamado Rift.

SUBDUCCIÓN: Zona donde la placa oceánica se hunde en el manto, formando cordilleras (Los Andes).