La Biometría es una disciplina científica que permite identificar a las personas basándose en sus características fisiológicas o de comportamiento.

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y fáciles de implementar, si bien son vulnerables ante un “ataque de repetición” (“replay attack”), que consiste en la grabación y posterior reproducción mediante un magnetófono (o incluso un modelo de teléfono móvil) de las frases o palabras que el usuario legitimo pronuncia para acceder al sistema.

En los modelos de texto independiente el sistema biométrico solicita al usuario que pronuncie unas palabras o frases extraídas de un conjunto bastante amplio. Son sistemas más robustos que los de texto fijo, pero requieren de un mayor entrenamiento previo por parte del usuario, presentando además una menor fiabilidad.

Para poder identificar a una persona por reconocimiento de voz se debe disponer de ciertas condiciones ambientales para el registro de los datos (ausencia de ruidos, reverberaciones o ecos), que no siempre se pueden conseguir en todas las situaciones. Así, por ejemplo, un ambiente de trabajo en una oficina podría resultar bastante ruidoso en algunas ocasiones: impresoras, llamadas de teléfono, movimiento de sillas, voces de los compañeros, etcétera.

El timbre vocal también cambia con la edad, por lo que será necesario volver a registrar los componentes básicos de la voz correspondientes a un individuo. Además, la textura sonora depende del estado físico del locutor, por lo que se puede ver muy afectada por situaciones como una congestión nasal, una faringitis, afonías o cambios en el estado de ánimo. Así, por ejemplo, después de una “noche de marcha” hasta altas horas de la madrugada, el sistema informático podría empeñarse en no reconocer a la persona en cuestión cuando esta vuelva a su trabajo al día siguiente.

11.2.2 Reconocimiento de firmas manuscritas

Estos sistemas biométricos no se limitan a la verificación estática de la firma realizada por la persona, sino que se tienen en cuenta diversas características dinámicas (DSV, Dynamic Signature Verification), tras un periodo de entrenamiento inicial. Para ello, se registran distintos aspectos de la operación de firmado:

• Tiempo empleado por la persona.

• Número de veces que se separa el bolígrafo del papel.

• Ángulo con que se realiza cada trazo.

• Presión ejercida en los cambios de sentido, etcétera.

Como posible aplicación de esta técnica podríamos citar la comercialización de los primeros bolígrafos “biométricos”: en marzo de 2005 la compañía Secure Signature Systems presentaba un modelo de bolígrafo que incorporaba varios sensores capaces de registrar y comparar la forma en que realiza la firma una persona.

11.2.3 Huellas dactilares

La huella dactilar de una persona ha sido un patrón bastante bueno para determinar su identidad de forma inequívoca, cada huella dactilar está compuesta por una serie de segmentos curvos, arcos y remolinos (elementos conocidos como “minucias”). Está aceptado por la comunidad científica que dos dedos nunca poseen huellas similares, ni siquiera entre gemelos o entre dedos de la misma persona.

Desde finales del siglo XIX hasta nuestros días se vienen realizando con éxito clasificaciones sistemáticas de huellas dactilares en entornos policiales y forenses, por lo que han sido una de las primeras técnicas propuestas como sistemas de identificación biométrica.

Considerando que esta técnica fue desarrollada fundamentalmente por F. Galton y E. Henry a finales del siglo XIX. Galton demostró la unicidad y la permanencia de las huellas dactilares, mientras que gracias a los estudios de Henry se creó el primer modelo de la estructura de una huella dactilar: el famosos “sistema Henry” para la clasificación de las huellas.

Hasta 1960 se seguían procedimientos manuales para la identificación mediante huellas dactilares, procedimientos que eran bastante lentos y costosos. Sin embargo, desde esta época las policías de Londres y de París empezaron a desarrollar los primeros sistemas automatizados para la identificación mediante huella dactilares.

Actualmente el procedimiento para la identificación de una persona basado en una huella dactilar requiere que ésta sitúe su dedo sobre un sensor/lector de huellas para que se pueda tomar una imagen de la huella en cuestión. Esta imagen es sometida a un proceso de normalización mediante un sistema de espejos para corregir los ángulos. Seguidamente, a la imagen normalizada se le extraen las minucias (ciertos arcos, bucles o remolinos de la huella) que se comparan con las que se tiene registradas en una base de datos de huellas dactilares. El sistema no es capaz de analizar la huella en sí, sino la distribución espacial relativa de estas minucias.

Últimamente se han comercializado distintos dispositivos lectores de huellas dactilares para ordenadores y sistemas informáticos, montados sobre tarjetas PC-Card o llaves USB, o incluso integrados en el propio teclado del equipo informático, acompañados de un software de reconocimiento que se debe instalar en el equipo.

Los sistemas de reconocimiento de huellas dactilares son sistemas relativamente baratos en comparación con otras alternativas disponibles en el mercado. Se han presentado innumerables aplicaciones basadas en el que pueden reconocer a la persona que los sostiene en su mano, ordenadores y agendas electrónicas con lectores incorporados en sus teclados, cajas registradoras de supermercados, etcétera.

La proliferación de estos sistemas también cuenta con un serie de detractores que sostienen que se trata de medios de identificación poco seguros, ya que de este modo los usuarios irían dejando su huella dactilar por todas partes (supermercados, aeropuertos…), por lo que no sería difícil que alguien pudiera reproducirla, utilizando para ello un poco de silicona para registrar la huella dactilar de una persona y poder suplantar posteriormente su identidad.

Por lo tanto, conviene destacar otra serie de inconvenientes de estos sistemas basados en la lectura de la huella dactilar:

• La incapacidad temporal de autenticar usuarios que se hayan podido herir en el dedo del que se va a obtener la huella dactilar, debido a cortes o quemaduras. Se podría superar esta imitación registrando dos o tres huellas dactilares para cada persona.

• Existen una serie de factores que pueden ocasionar lecturas erróneas de la huella dactilar, como la presencia de suciedad en el dedo, la presión ejercida sobre el lector o el propio