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y las causas de defunción entre otras. Las variables cualitativas a su vez se clasifican en nominales u ordinales, una variable se considera cualitativa nominal cuando las diferencias de valores entre los elementos no traducen diferencias de magnitudes o de intensidad, son cualidades atributos que no son medibles numéricamente, por ejemplo, el estado civil y el sexo, las variables cualitativas ordinales son aquellas en que las diferencias y bien no son cuantificables tienen implícito diferencias de magnitud o de intensidad y dan una idea de ordenamiento, por ejemplo, el estado de un paciente, grave de cuidado, mejorado, el estado técnico de una vivienda buena, regular, mala, el estadio de una enfermedad leve, moderada, severa.

Las variables cuantitativas son aquellas en las que las diferencias existentes entre los disímiles elementos de la población son cuantificables numéricamente, por ejemplo la edad, la talla, el peso el número de camas de un hospital, el número de hijos de una familia, a su vez las variables cuantitativas se subdividen en discretas o discontinuas y continuas. Las variables cuantitativas discretas son aquellas que siempre toman valores enteros de manera que entre dos valores enteros consecutivos no existen posibilidades prácticas ni teóricas de que haya valores intermedios, por lo general estas variables resultan del conteo, por ejemplo, el

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número de hijos una pareja podrá tener cinco hijos, diez hijos o ningún hijo pero lo que no podrá tener nunca des 1,6 hijos, las variables cuantitativas continuas son aquellas que pueden tomar infinitos valores entre 2 enteros consecutivos al menos teóricamente aunque frecuentemente se emplean valores enteros, pueden asumir valores fraccionarios y poseen un cero absoluto, por ejemplo, el peso, la talla y la edad.

Resumiendo las variables pueden clasificarse en dos grandes grupos cuantitativas y cualitativas, las variables cualitativas son aquellos que se identifican con cualidades o atributos y que no toman valores numéricos y se clasifican en nominales y ordinales mientras que las variables cuantitativas son aquellas en que las diferencias existentes entre los disímiles elementos de la población son cuantificables numéricamente y se clasifican en discretas y continuas, identificar el tipo de variables de los datos de una investigación resulta de vital importancia ya que todo el procesamiento estadístico depende del tipo de variable, el siguiente paso una vez identificadas las variables que utilizaremos en nuestra investigación consiste en determinar las escalas de clasificación de esas variables.