Introducción a la computación Computadoras y Sociedad

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- Procesador: Es el elemento encargado del control y ejecución de las operaciones y está formado por:

- Unidad de Control: Es la parte del procesador encargada de gobernar el resto de las unidades, además se ocupa de controlar y coordinar el conjunto de operaciones que se realizan para dar el tratamiento adecuado a la información, interpretando las instrucciones, controlando su ejecución y la secuencia en que éstas deben ejecutarse.

- Unidad Aritmético-Lógica: Es la encargada de realizar operaciones elementales de tipo aritmético (sumas o restas) y de tipo lógico (comparaciones).

- Memoria Principal: También es conocida como memoria central. Está compuesta por un conjunto de celdas, posiciones o palabras de memoria, en las que se almacena la información en forma temporal. Es importante decir aquí que para que un programa pueda ser ejecutado en una computadora tiene que estar en esta memoria, así como los datos que necesitan ser procesados en ese momento. Entre los tipos de memoria principal tenemos:

- Memoria RAM (Random Access Memory): Son memorias de acceso aleatorio. Su contenido son los datos y programas introducidos en la computadora a través de los dispositivos de entrada. En ellas se puede leer y escribir, siempre teniendo en cuenta que es volátil.

- Memoria ROM (Read Only Memory): La información que almacenan estas memorias se introduce durante su fabricación y permanece inalterable, ya que sólo puede ser leída; no es posible escribir nada en ellas. Contiene todas las rutinas necesarias para el correcto funcionamiento del computador. La memoria ROM no es volátil; la información está grabada de forma permanente en un chip o pastilla del computador.

Memoria Auxiliar o Secundaria: Son los dispositivos de almacenamiento masivo de información en los que se almacenan datos y programas que no están siendo tratados en ese momento. La característica principal es la de retener la información a lo largo del tiempo mientras se desee, recuperándola cuando sea requerida y sin que se pierda, aunque el dispositivo quede desconectado del equipo. Como ejemplo de memoria auxiliar tenemos: Discos duros, Discos Flexibles, cintas, discos ópticos, etc.

Unidades de Entrada: Son todos aquellos dispositivos que le permiten introducir datos y programas del exterior a la memoria central para su utilización. Estos dispositivos, además de recibir la información del exterior, la preparan para que la máquina pueda entenderla de forma correcta. Ejemplos: teclado, ratón, scanner, micrófono, lápiz óptico, pantallas sensibles al tacto, etc.

Unidades de Salida: Los dispositivos de salida permiten reflejar los resultados obtenidos por el computador. Ejemplo: monitor, impresora, plotter, cornetas, etc.

El computador representa la información de manera inteligible para sus circuitos. Por los tanto, el almacenamiento en memoria de los datos y programas debe ser coherente con ese sistema de representación.

En la vida cotidiana se trabajo con el sistema decimal, pero no así en las computadoras, que lo hacen en sistema binario.

Cada celda de memoria contiene una combinación de ceros y unos, por medio de los cuales se representan los caracteres. Cada dígito binario, cero o uno, es denominado bit (binary digit).

Las unidades de medida que el computador utiliza para almacenar su información son:

- Bit: Unidad mínima de información, esta es 0 y 1 (sistema binario).

- Byte: Es la forma en que se representan los caracteres, símbolos, dígitos, etc. Y está compuesta por 8 bits. (10101010)

- Kilobyte (K – Kb): Es la unidad de almacenamiento equivalente a 1024 Bytes o 8192 Bits (1024*8 bits)

- Megabyte (Mb): Es equivalente a 1024 KB. (10242 = 1.048.576 bytes) ó 8.388.608 bits

- Gigabyte (Gb): Equivale a 1024 MB (10243=1.073.741.824 bytes) ó 8.589.934.592 bits

- Terabyte (Tb): Es equivalente a 1024 Gb (10244=1.099.511.627.776 bytes) ó 8.796.093.022.208 bits

La razón por la que utiliza el factor multiplicador 1024 en lugar de 1000, como sucede en otras magnitudes físicas, es por ser el múltiplo de 2 más próximo a 1000, cuestión importante desde el punto de vista electrónico. 210=1024.

Tipos de Computadoras

Atendiendo a la configuración o estructura interna de una computadora pueden clasificarse de la siguiente forma:

Computadoras analógicas: Son aquellas que manejan señales eléctricas analógicas proporcionales a medidas físicas de tipo continuo. Su programación en la mayoría de los casos está en su propio cableado y se utilizan fundamentalmente para controlar procesos y en problemas de simulación.

Computadoras digitales: Manejan señales eléctricas de tipo digital. Se programan por medio de lenguajes de programación y su utilización comprende cualquier tipo de trabajos; por tanto, configuran el grupo de computadoras de tipo general. En la actualidad el 95% de las computadoras son de este tipo.

Computadoras híbridas: Poseen características de las dos anteriores. Suelen estar constituidas por una computadora digital que procesa información analógica, para lo cual tiene sus entradas y salidas controladas por medio de convertidores analógico-digitales y digital-analógico.

Las computadoras digitales, por su potencia de cálculo, capacidad de almacenamiento interno y número de periféricos que pueden soportar, se clasifican en cuatro grandes grupos:

- Supercomputadora: Es una máquina diseñada especialmente para cálculos que precisan una gran velocidad de proceso. Generalmente poseen un gran número de procesadores que trabajan en paralelo, con lo que consiguen realizar billones de operaciones por segundo.

- Mainframe: Es una máquina diseñada principalmente para dar servicio a grandes empresas y organizaciones. Su potencia de cálculo es inferior a la de las anteriores, cifrándose en la ejecución de millones de operaciones por segundo. Una de las características principales es la de soportar un gran número de terminales o estaciones de trabajo. Además pueden intervenir en procesos distribuidos en los que se conectan dos o más computadoras en paralelo, de tal forma que se reparten todo el trabajo a realizar.

- Minicomputadora: Son máquinas de tipo medio, es decir, su capacidad de proceso es inferior a la de las anteriores y por tanto pueden