Análisis Instrumental ENSAYO: CROMATOGRAFÍA DE GASES

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La principal desventaja de este tipo de columnas es su pequeña capacidad de carga, por lo que de manera manual es muy difícil inyectar correctamente la muestra esto debido que, a menor cantidad de muestra, aumenta considerablemente la posibilidad de equivocarnos. Por ello es que se recomienda utilizar sistema de inyección de la muestra automatizados para así evitar las variaciones de concentración por error de manipulación.

Una vez que los componentes de la muestra han sido separados por la columna, es necesario tener un sistema de detección que nos logre indicar la elución de un componente de la muestra y al mismo tiempo ofrecer una señal proporcional a la cantidad de la sub-muestra que pasa a través de él.

Los detectores utilizados en la cromatografía de gases son de tipo diferencial por lo que no ofrecen señal cuanto pasa por ellos únicamente el portador sin embargo si responden ante alguna propiedad que pueda variar cuando ya se encuentra mezclado con alguna sustancia eluida de la columna.

Existen diversos tipos de detectores utilizados en la cromatografía de gas, como el Detector de conductividad térmica; Uno de los primeros detectores utilizados para el trabajo de rutina en cromatografía de gases, ha sido el detector de conductividad térmica o detector de hilo caliente. Este tipo de detector responde a la diferencia de conductividad térmica existente entre el gas portador puro y el gas portador mezclado con alguna otra substancia.

Detector de ionización de llama; es tal vez el más ampliamente utilizado en cromatografía de gases. Este tipo de detector es en la práctica de respuesta universal, ya que es selectivo hacia los compuestos que presenten enlaces C-H por lo que son muy pocos los compuestos que no dan señal en él.

Detector de captura electrónica. El detector de captura electrónica ocupa probablemente el segundo lugar entre los detectores de más alta utilización debiéndose este hecho a su excepcional sensibilidad (el detector de captura electrónica es probablemente el dispositivo analítico más sensible que se conoce).

Detector de nitrógeno-fósforo. El detector de nitrógeno-fósforo (también conocido como detector termoiónico o detector de llama alcalina), está basado en el hecho de que la adición de una sal de metales alcalinos a la llama de un detector de ionización aumente la respuesta de éste hacia determinados elementos (fósforo, nitrógeno, azufre, etc.)

Detector fotométrico de llama. El detector fotométrico de llama (FPD), utiliza una llama de hidrógeno para excitar a un estado electrónico elevado fragmentos de moléculas que contengan átomos de azufre o fósforo.

Detector de fotoionización. Los detectores de fotoionización están basados en la utilización de los fotones generados en una lámpara de descarga para ionizar los compuestos orgánicos que emergen, junto con el gas portador, de una columna cromatográfica.

Detector de conductividad electrolítica. La utilización del detector de conductividad, está basada en la medida de las variaciones de la conductividad que presenta una disolución de electrolitos; estos electrolitos se forman por disolución en agua de los productos de las substancias eluidas; por supuesto, solo las substancias que contengan grupos capaces de comportarse como electrolitos serán detectables por este medio.

Si bien la cromatografía de gases es una excelente técnica para determinación de compuestos con un bajo punto de ebullición o evaporación es muy útil para la identificación y cuantificación de diversos compuestos, aunque es algo complicado el manejo de uno de estos equipos debido a su alta sensiblidad y a que tienen muchos puntos críticos que por un mal manejo o uso prolongado pueden desencadenar una falla catastrófica por lo que es indispensable que el personal que lo maneje debe estar altamente capacitado no únicamente en el procesamiento de las muestras sino también en el mecanismos de funcionamiento para en caso de presentarse alguna falla menor pueda ser reparada sin necesidad de llamar al técnico o debido a que estas revisiones suelen ser muy costosas y en ocasiones son cosas que se pueden solucionar solo leyendo exhaustivamente el manual del equipo y conociendo algo del fundamento con el que funciona.