Anatomía humana/ Corazón

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ventrículos se contraen. Las válvulas semilunares (pulmonar y aórtica) regulan el flujo de sangre de los ventrículos hacia las grandes arterias. La válvula pulmonar controla la abertura del ventrículo derecho en el tronco pulmonar, mientras que la válvula aórtica regula la del ventrículo izquierdo en la aorta. Cada una tiene tres valvas formadas como bolsillos de camisa, las cuales no tienen cuerdas tendinosas.

Las válvulas no se abren y cierran por algún esfuerzo muscular propio, sino que se les fuerza a abrirse o cerrarse sólo por los cambios en la presión sanguínea que ocurren a medida que las cámaras cardiacas se contraen y relajan.

El atrio derecho recibe sangre de todas partes del cuerpo, excepto los pulmones. Recibe la sangre a través de venas. La vena cava superior, también conocida como vena cava anterior, lleva la sangre a las partes superiores del cuerpo, como la cabeza, cuello y brazos. La vena cava inferior, también llamada vena cava posterior, lleva sangre a las partes inferiores del cuerpo, como las piernas y el abdomen.

El seno coronario drena la sangre de la mayor parte de los vasos que abastecen las paredes del corazón con sangre. Esta sangre del atrio derecho es transportada al ventrículo derecho.

El ventrículo derecho bombea la sangre hacia el próximo vaso mayor, el tronco pulmonar, que se divide en las arterias pulmonares derecha e izquierda. Estas arterias llevan la sangre a los pulmones. En los pulmones, la sangre libera el dióxido de carbono que ha transportado y toma oxígeno. La sangre oxigenada regresa a la vía cardiaca mediante cuatro venas pulmonares, que se vacían en el atrio izquierdo. Esta sangre es bombeada hacia el ventrículo izquierdo.

El ventrículo izquierdo bombea la sangre hacia el siguiente vaso sanguíneo mayor, la aorta ascendente. Desde este punto, la sangre aórtica se dirige hacia las arterias coronarias (que abastecen de sangre oxigenada las paredes del corazón), el arco de la aorta (que envía arterias a la parte superior del cuerpo), y hacia la aorta torácica descendente, que se transforma en la aorta abdominal.

Estas arterias transportan sangre oxigenada a todas partes del cuerpo.

El tamaño de las cámaras y el grosor de la pared de las cámaras varían, debido a la cantidad de sangre que reciben y a la distancia que esta debe ser bombeada. El atrio derecho, que recolecta la sangre que viene de todo el cuerpo, exceptuando los pulmones, es ligeramente más grande que el atrio izquierdo, que solo recibe la sangre de los pulmones. El grosor de las paredes de las cámaras también varía. Los ventrículos tienen paredes gruesas, mientras que los atrios son de paredes delgadas. Estos son asistidos con el bombeo de la sangre gracias a la reducción de presión originada por la expansión de los ventrículos cuando reciben sangre. El grosor de la pared de los dos ventrículos también varía.

El ventrículo izquierdo tiene las paredes más gruesas que las del derecho pues debe bombear

la sangre oxigenada a una mayor presión, a través de miles de vasos sanguíneos en la cabeza, tronco y extremidades.

El corazón bombea la sangre de manera ligeramente distinta. Es decir, los dos atrios se contraen de forma simultánea, mientras que los dos ventrículos se relajan. Después, los dos ventrículos se contraen simultáneamente, mientras que los dos atrios se relajan. Después, todas las cámaras descansan antes de que comience el nuevo ciclo.

La sangre desoxigenada (sangre con una concentración de dióxido de carbono alta) regresa de las porciones superiores del cuerpo mediante la vena cava superior o anterior, y de las porciones inferiores del cuerpo mediante la vena cava posterior o inferior, para llegar al atrio derecho del corazón.

La sangre es bombeada por la contracción del corazón del atrio derecho, a través de la válvula tricúspide, al ventrículo derecho. Conforme se contrae el ventrículo derecho, bombea la sangre a través de la válvula semilunar pulmonar hacia el tronco pulmonar, que se ramifica en la arteria pulmonar derecha, que va hacia el pulmón derecho, y la arteria pulmonar izquierda, que se dirige al pulmón izquierdo. En los alveolos pulmonares, rodeados por capilares, la sangre se deshace del dióxido de carbono y se carga de oxígeno. La sangre desoxigenada tiene un color oscuro; de ahí que, en los libros de texto, las venas presenten un color azul. La sangre oxigenada tiene un color rojo brillante y por esta razón, en los libros, la sangre de las arterias se muestra en rojo. La sangre oxigenada regresa al atrio izquierdo del corazón a través de las cuatro venas pulmonares. Cuando el atrio izquierdo se contrae, bombea la sangre a través de la válvula bicúspide o mitral, para que llegue al ventrículo izquierdo.

Conforme este ventrículo, el cual cuenta con gruesas paredes musculares, se contrae, va impulsando la sangre a través de la válvula semilunar aórtica, para que llegue a la aorta ascendente.

La aorta ascendente distribuye la sangre oxigenada a todo el cuerpo.

El corazón se encuentra inervado por el sistema nervioso autónomo. Sin embargo, no inicia una contracción, sino que sólo incrementa o disminuye el tiempo en que le toma completar un ciclo cardiaco. Esto es posible porque el corazón tiene su propio sistema de regulación intrínseco, llamado sistema de conducción que genera y distribuye impulsos eléctricos al corazón, para estimular la contracción de las fibras musculares cardiacas o células cardiacas.

El sistema comienza en el nodo sinoatrial, conocido como nodo SA o marcapasos, que inicia cada ciclo cardiaco y marca el ritmo de la tasa cardiaca. Se ubica en la pared superior del atrio derecho. Puede modificarse por impulsos nerviosos del sistema nervioso autónomo, los impulsos simpáticos lo aceleran, y los impulsos parasimpáticos restauran el ritmo anterior o lo desaceleran.

La hormona tiroidea y la epinefrina, transportadas por el flujo sanguíneo, también afectan el marcapasos. Una vez que el nodo SA inicia un impulso, éste se esparce por ambos atrios, ocasionando su contracción simultánea.

Al mismo tiempo, despolariza al nodo atrio ventricular, que se ubica en la porción inferior del atrio

derecho. Un tracto de fibras conductoras, llamado el haz atrioventricular o haz de His, corre desde el nodo AV, a través de la masa cardiaca, y en dirección a la parte superior del septo interventricular. Después se ramifica y continúa hacia ambos lados del septo, como las ramas

derecha e izquierda del haz. Por lo tanto, el haz de His distribuye la carga eléctrica sobre la superficie media de los ventrículos.