Biologia. Charles Darwin.

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Los Hallazgos de fósiles. Se pueden detectar cambios anatómicos progresivos observando los hallazgos fósiles que muestran las diferentes etapas evolutivas de un organismo. Un claro ejemplo lo constituye la evolución de las pezuñas de los caballos a partir de animales de cuatro dedos.

El estudio de los embriones. Al estudiar las etapas iníciales del desarrollo embrionario de los vertebrados, se observa que durante un cierto tiempo aparecen anatómicas que son propias de animales más sencillos, como si el desarrollo embrionario del animal reflejase su desarrollo evolutivo. Un ejemplo de este fenómeno es la aparición temporal de hendiduras parecidas a las branquias en los embriones de los vertebrados terrestres.

Gracias a los importantes avances producidos en el conocimiento de la biología a nivel molecular, en la actualidad disponemos de técnicas muy precisas que permiten comparar la composición de moléculas específicas como ADN y las proteínas de los distintos seres vivos. Estas técnicas demuestran el parentesco existente entre muchos organismos y su evolución a partir de formas más simples.

La revolución darwiniana

La revolución darwiniana Aunque la idea de la evolución tenía precedentes, no fue hasta 1859, con la aparición de la obra El origen de las especies del naturalista británico Charles Darwin, que la idea de la evolución se estableció definitivamente. Darwin recopiló e interpretó un gran número de observaciones y experimentos de muy diversas disciplinas de investigación y los presentó como un argumento irrefutable en favor del hecho de la evolución. Pero Darwin suministró además un mecanismo para explicar las adaptaciones complejas y características de los seres vivos: la selección natural. ¿Qué significó la teoría de la evolución y de la selección natural en el contexto de la biología del siglo XIX? En 1802 el teólogo W. Paley publica la obra Teología natural, en donde arguye que el diseño funcional de los organismos evidenciaba la existencia de un creador omnisapiente. Según él, el ojo humano, con su delicado diseño, constituía una prueba concluyente de la existencia de Dios. Para los naturalistas que querían explicar los fenómenos biológicos por procesos naturales, explicar la adaptación, la maravillosa adecuación de los organismos a su ambiente, constituía el problema fundamental.

El gran reto de Darwin era explicar las complejas adaptaciones de los organismos vivos, como el diseño funcional de un ojo, por mecanismos naturales. La solución de Darwin fue proponer el mecanismo de la selección natural El argumento del diseño de Paley tenía una gran influencia en los naturalistas del XIX, a pesar de que esta visión intervencionista violaba flagrantemente el concepto de naturaleza que se había establecido con el desarrollo de la física en los siglos XVI y XVII. Los fenómenos del Universo, según esta nueva concepción, eran explicables por procesos naturales. La naturaleza, per se, era un objeto lícito para preguntar y contestar científicamente. Con el Origen de Darwin se introduce esta revolución en la Biología. Lo verdaderamente revolucionario en Darwin fue el proponer un mecanismo natural para explicar la génesis, diversidad y adaptación de los organismos.

El pensamiento poblacional: Hay grandeza en esta concepción de la vida,... que mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando, a partir de un comienzo tan sencillo, infinidad de formas cada vez más bellas y maravillosas.

Charles Darwin

Para imponer su teoría de la evolución y de la selección natural, Darwin tuvo que introducir una nueva forma de entender la variación en la naturaleza, el pensamiento poblacional. En el tiempo de Darwin las especies se consideraban entidades fijas e inmutables; representaban a un tipo platónico, la idea perfecta de la mente de su creador. Las diferencias en la forma, en la conducta, o en la fisiología de los organismos de una especie no eran más que imperfecciones, errores en la materialización de la idea de la especie. En contraste con esta visión esencialista dominante, la variación individual, lejos de ser trivial, es para Darwin la piedra angular de la evolución. La variación en el seno de las especies o poblaciones es lo único real, es la materia prima de la evolución, a partir de la que se va a crear toda la diversidad biológica. Son las diferencias existentes entre los organismos de una especie las que, al magnificarse en el espacio y en el tiempo, producirán nuevas poblaciones, nuevas especies, y por extensión, toda la diversidad biológica.

Bibliografía

- La evolución Biológica-Antonio Barbadilla.

http://bioinformatica.uab.es/divulgacio/evol.html

- Didáctica Actual Enciclopedia Temática Universal-Buenos aires: occidente, 2006 1ra edición. www.editorialnazhira.com.ar

- Enciclopedia Temática Escolar-tomo 1 EDICIONES VISOR. 2006

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