CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS.

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Figura 5. Clasificación básica de las rocas metamórficas.

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Existen dos tipos particulares de metamorfismo dependiendo del nivel de impacto sobre un área específica (ver figura 6): El metamorfismo de contacto se produce cuando un magma intruye una roca más fría. En la roca madre o de caja (la más fría) se forma una zona de alteración llamada aureola de contacto. La aureola puede estar dividida en varias zonas metamórficas, ya que cerca del intrusivo se formarán minerales de altas temperaturas como el granate mientras que más lejos se formarán minerales de bajo grado como la clorita. El metamorfismo regional ocurre cuando grandes regiones de la corteza son comprimidos y se deforman. Cuando los ríos acumulan sedimentos sobre las rocas en cuencas sedimentarias por cientos de millones de años, la presión sobre esas rocas va aumentando y la cuenca se hunde lentamente. Con el tiempo la temperatura y presión en las capas inferiores mas antiguas aumentará hasta que comience el metamorfismo. Otra forma de metamorfismo regional ocurre cuando las placas tectónicas convergen. Una placa se sumerge bajo la otra hacia el manto. En estas zonas de subducción se produce magma que asciende por la corteza, provocando metamorfismo en grandes regiones de la corteza continental cercana a las zonas de subducción.

Figura 6. Tipos de metamorfismo en función de la profundidad, la temperatura y la presión.

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3. ROCAS SEDIMENTARIAS

La gran masa de las rocas sedimentarias es material formado como consecuencia de la descomposición química y de la desintegración mecánica que sufren las rocas preexistentes y depositado en forma estratigráfica capa por capa en la superficie de la litosfera. Aunque solo un 5% de los materiales que forman la corteza terrestre son rocas sedimentarias, siendo las rocas ígneas y metamórficas los componentes fundamentales, al menos dos tercios de la superficie terrestre están recubiertos por sedimentos y rocas sedimentarias.

Las rocas sedimentarias se disponen en capas, las más recientes situadas sobre las más antiguas, lo que permite a los geólogos conocer la edad relativa de cada capa. Suelen contener fósiles, que son restos animales o vegetales conservados a través del tiempo en capas de sedimentos. Los fósiles suelen aparecer principalmente en rocas sedimentarias, nunca en las ígneas y raramente en las metamórficas. Pueden ser de gran utilidad tanto para datar las rocas como para determinar su origen. Por ejemplo, un fósil marino sugiere que la roca se formó a partir de sedimentos depositados en el lecho oceánico.

3.1. PROCESOS DE FORMACIÓN DE ROCAS SEDIMENTARIAS.

Los procesos sedimentarios son fenómenos que actúan sobre la superficie terrestre y el agua. Empieza con la destrucción de rocas sólidas por la meteorización, la erosión y el transporte por un medio físico (agua, viento, hielo), la deposición o precipitación y como ultimo la diagénesis (la formación de rocas sólidas - litificación). Los procesos sedimentarios generalmente son muy complejos y dependen de muchos factores.

Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas de origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinámica terrestre y son responsables de la modificación de la corteza por medio de la formación de las montañas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen externo en cambio tienden a destruir las irregularidades de la superficie de los continentes originadas por las fueras internas y a restablecer el equilibrio de la litosfera. Se manifiestan en los procesos de erosión y transporte de materiales por el viento, la lluvia, los ríos, el mar y los glaciares. De manera que se puede hablar de un ciclo donde alternan los procesos destructivos y constructivos de los materiales de la corteza terrestre, sometida a cambios constantes.

Figura 7. Procesos asociados a la formación de rocas sedimentarias

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Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son procesos exógenos. En contraposición con los formadores de las rocas ígneas y metamórficas que son los endógenos. Los procesos exógenos dan lugar a la redistribución y a la reorganización de los materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmósfera y la hidrosfera. La redistribución tiene lugar por el desgaste o degradación de las rocas que constituyen generalmente áreas elevadas en la superficie terrestre y, la posterior depositación de los materiales removidos en las áreas deprimidas ó agradación. Esta tendencia a la nivelación de la superficie terrestre se denomina gradación. A continuación se describen uno a uno los principales procesos que intervienen durante la formación de rocas sedimentarias.

3.1.1 PROCESO DE METEORIZACIÓN

La meteorización es el proceso de desintegración física y/o química por el cual se ve afectada una roca al ser expuesta a los agentes atmosféricos y biológicos. Se diferencia de la erosión debido a que ésta incluye el transporte del material fragmentado más no las desintegración estática como tal. La meteorización da lugar a la erosión.

a). METEORIZACION FISICA: Es el proceso por el cual la desintegración de la roca no se ve afectada en su composición química dando lugar solamente a la disgregación física de la roca.

Los factores que intervienen en la descomposición física de la roca dependen de la naturaleza de ésta como lo son: su dureza, su textura, su estructura, etc., y de los factores externos que la rodean como el clima, el agua, la humedad, etc.

Los tipos de meteorización física son:

- Hidroclastia: Proceso de fragmentación en el cual una roca tiene la capacidad de absorber agua y de cambiar su volumen, generando una serie de variaciones en el espesor de la roca, que con el tiempo y factores ambientales tiende a generar rupturas en ella. Generalmente estas rocas son de tipo arcilloso o que tienden a convertirse en éstas.

- Haloclastia: Fragmentación de la roca debido a las incrustaciones de cristales de sal que hay dentro de los poros de la roca, esta sal procede de la evaporación del agua y que al recristalizarse aumenta de volumen, generando una presión dentro de las paredes