Debate comparativo sobre la figura de Julio Argentino Roca.

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La Conquista del Desierto: ¿Ausencia de población o de civilización?

A las campañas militares que ocuparon el territorio del sur de la provincia de Buenos Aires y de las provincias patagónicas se las conocía como "conquista del desierto". Si bien el término es motivo de debate, en este apartado nos proponemos analizar y conocer las razones y consecuencias del proceso de conquista de estos territorios.

Respecto de este eje, Ceferino Reato menciona que Roca convirtió la situación que enfrentaba Chile, que estaba en guerra con Perú, en algo positivo para su intención de atacar a los indios Mapuches quienes ocupaban las tierras detrás de la cordillera Andina y asi, ocupar valioso territorio que, de no haberse realizado de este modo, Reato conjetura que habría sido factible que esas regiones hubiesen sido tomadas quizá por Chile, Inglaterra o Francia. Además menciona que el conflicto sobre esas tierras venia ya desde hace décadas y que si bien esta campaña, la cual Roca encabezo, fue un “genocidio”, no se puede sentenciar hechos efectuados en el pasado con categorías de naturaleza reciente. Era absolutamente usual que en esas épocas los derrotados mueran a manos de aquellos que los vencieron y que además hay casos similares en la historia que datan de la misma época en cuestión en los que este sistema se empleaba de igual modo, analiza el autor. Sin embargo, el escritor comenta sin ahondar mucho en el asunto que esta campaña tuvo algunas perspectivas criticables como ser el maltrato dado a los indios prisioneros y la forma en la que dividió estas tierras obtenidas en manos de unos pocos. Acompañando esta postura, Pacho O’Donnell, si bien no menciona nada sobre la matanza indígena, considera que pese a que esta campaña es el aspecto más reprochable de la época Roquista por el uso militar y de políticas militares desmesuradas, significó una victoria respecto de la adquisición del territorio el cual, de no haber sido por Roca, hoy en día estaría en manos chilenas aunque critica también el destino que se le dio a las tierras adquiridas tras la campaña.

Respecto de estas perspectivas, Bayer remarca que la crueldad utilizada por Roca y sus militares durante la Campaña del Desierto, la cual menciona fue un genocidio y un crimen político que no puede ser considerado como justificado de ninguna manera ni bajo ningún concepto, fue de un carácter absoluto. Analiza que habiendo la posibilidad de llegar a un fin, según considera el autor, razonable donde se les podría otorgar a los pueblos indígenas un espacio, Roca prefirió descartar dicho plan y tomar la via alternativa la cual fue el absoluto exterminio de pueblos enteros y posterior esclavización de las mujeres y niños indios. Por su parte, Ferri apoya la postura que señala Bayer enfatizando que dicha Campaña habría sido llevada adelante mediante la consolidación de un ejército nacional que tomo fuerza a costa de tal matanza. La periodista refiere también que esta carnicería y sus características posteriores, como la esclavitud de los prisioneros destinados a la servidumbre, aniquiló pueblos indígenas completos y sus culturas.

Roca y su figura: ¿Prócer o villano?

Dados los distintos puntos de vista y los enfoques sobre el accionar de Julio Argentino Roca, evaluaremos a continuación cual es la perspectiva que tiene cada uno de los autores mencionados respecto del prócer.

Para Reato, Roca es un prócer mancillado por grupos políticos de mayor difusión en los medios, si bien tuvo actitudes cuestionables como el maltrato a los indios prisioneros en lo que refiere a lo que sucedió después de la Conquista del Desierto, considera que fue un visionario que comprendió que una sociedad sin un dirigente firme que la direccione se vuelve inestable. Sea por sus esquemas políticos o su astucia y habilidad para resolverse en cualquier situación, es gracias a Roca que se organizó el Estado y la Nación, llevó a la Argentina a un estado de economía próspero y se instauró a sí mismo como un símbolo de un país en evolución, establece Reato. En opinión semejante, O’Donnell menciona que Roca fue una figura destacable en nuestra historia mas allá de los eventos, en mayor o menor medida, criticables, sin embargo, la valoración de la figura del prócer sigue siendo constantemente puesta en duda por revisionistas de visión parcial. El periodista destaca además la astucia de Roca de haber emprendido la campaña del Desierto en los momentos en los que Chile estaba más comprometido de atención.

En oposición a esto, Bayer sostiene en su evaluación una postura que tacha a Roca de personaje histórico cruel, bestial a quien se le atribuyen hechos que, según su consideración, son de carácter criminal. Si bien analiza que pudo haber tenido aciertos en otros sectores, afirma que el accionar de Roca no hace otra cosa que remontar nuestra cultura hacia la Edad Media. Ferri por su lado, apoya la postura “Antiroquista” de Bayer y analiza haciendo énfasis en que la astucia de Roca, la que en aquel momento le proporciono el justificado apodo de “El Zorro”, fue un esclavista que sometió a los prisioneros indígenas a la servidumbre y que además repartió selectivamente tierras obtenidas mediante la Campaña del Desierto. La periodista finaliza su artículo enunciando que un monumento alzado en nombre del General Roca no es más que una representación de sus ideales, los cuales en sus palabras son “La imposición de una cultura sobre otra.”

Conclusión

En el presente informe se han analizado y trabajado distintas posturas, puntos de vista y enfoques de cuatro autores y como consideran a Julio Argentino Roca y su paso por la historia Argentina.

Como pudimos observar, en relación al primer eje evaluado, tanto Ceferino Reato como Pacho O’Donnell consideran el accionar político de Roca como "capitalizador" y como pionero en la conformación del Estado Nacional además de mencionar otras políticas positivas sumadas en esa época; Ferri, en cambio, si bien lo destaca como un gran dirigente, hace énfasis en la brecha que originaron sus políticas entre las clases acomodadas y las clases obreras. Bayer por su lado, no aborda opinión en este eje.

Respecto del segundo eje, Ceferino Reato y Pacho O’Donnell analizan que la Campaña del Desierto dio lugar a un gran aporte en cuestión de territorio que de otro modo habría sido ocupado por otros países. Reato además evalúa resumidamente los efectos negativos causados por dicha campaña, mientras que Pacho O’Donnell no menciona el tema. Bayer y Ferri, mientras tanto, resaltan la falta de evaluación de estos