Conceptos de alteración de la salud en los niños

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La evaluación posnatal de la edad gestacional se basa en el examen de las características físicas externas y neuromusculares. El análisis debe formar parte del examen inicial de todos los neonatos. La precisión facilita la predicción del riesgo y facilitación de una intervención temprana.

Dubowitz y Ballard desarrollaron los métodos que en la actualidad se usan con más frecuencia en las salas neonatales. El momento óptimo para evaluar la edad gestacional se encuentra dentro de las primeras 12 horas después del nacimiento.

- Lactancia

la lactancia se extiende desde el nacimiento hasta los 18 meses de edad y se caracteriza por la rapidez del crecimiento y la maduración físicos.

A partir de un peso corporal promedio de 3000g a 4000g en el neonato a término y una estatura de 49.9 cm para las niñas y 50.5 cm para los varones a término, el niño triplica su peso y aumenta su longitud en un 50% hacia el año de edad.

Desde una perspectiva evolutiva, el niño nace con una serie de reflejos primitivos y un escaso control corporal. Hacia los 18 meses de vida el niño posee la capacidad de correr, prensar y manipular objetos, alimentarse solos, jugar y comunicarse con otros.

El nacimiento desencadena varias modificaciones de los sistemas orgánicos para facilitar la adaptación a la vida extrauterina. El nacimiento es un momento crítico, y la mala adaptación o las lesiones traumáticas durante el parto representan una causa principal de muerte o discapacidad. El nacimiento pretérmino representa un problema de salud importante en los estados Unidos. El neonato pretérmino corre un riesgo aumentado de numerosos transtornos debido a la interrupción del crecimiento intrauterino y la inmadurez de los sistemas orgánicos.

Problemas de salud del neonato pretérmino

Los niños que nacen antes de la semana 37 se les llama pretérmino y a menudo tienen bajo peso al nacer (BPN), definida por un peso menor que 2,500 g.

Complicaciones: síndrome de estrés respiratorio, hipocalcemia, inestabilidad circulatoria, hipotermia, infecciones bacterianas o virales, entre otras.

- Primera infancia

La primera infancia abarca el periodo comprendido entre los 18 meses y los 5 años, y se caracteriza por un crecimiento y desarrollo continuos.

Durante este periodo se atraviesan los estadio de niño pequeño (18 meses a 3 años) y edad preescolar (3 a 5 años). Los logros principales comprenden el desarrollo y el perfeccionamiento de la locomoción y el lenguaje, que se producen a medida que el niño pasa de la dependencia a la independencia.

Durante la primera infancia el niño comienza a independizarse. Debe adquirir una sensación de autonomía y superar los sentimientos de duda y vergüenza. El que se encuentra en edad preescolar debe adquirir capacidad de iniciativa y desarrollar una conciencia de las cosas. El aprendizaje es continuo y progresivo, y promueve las interacciones con otras personas, una conducta social apropiada y una conciencia de rol sexual.

Crecimiento y desarrollo

El crecimiento físico, comparado con la lactancia, es de menor magnitud. El peso corporal aumenta de 1.8 a 2.7 kg por año.

Problemas de salud frecuentes

Traumatismos y accidentes automovilísticos, ahogamiento, quemaduras, envenenamiento, caídas, aspiración y asfixia. Enfermedades infecciosas, maltrato infantil y abuso sexual.

Años de preescolaridad hasta la segunda infancia.

La segunda infancia (6-12 años) abarca el periodo comprendido entre el comienzo de la escuela y el de la adolescencia. Durante este periodo el niño aumenta como promedio 3.5 kg y 6cm por año, este crecimiento se produce en la forma de tres a cuatro estallidos por año que duran alrededor de 8 semanas cada uno. Se produce un aumento progresivo de la fuerza muscular, la coordinación y la energía, así como la capacidad de realizar movimientos complejos, como tocar el piano.

Durante la segunda infancia aumenta la longitud de piernas, mejora la postura y el centro de gravedad desciende.

Problemas de salud frecuentes

La causa principal de muertes está dada por accidentes automovilísticos. La inmunización contra las principales enfermedades contagiosas de la infancia contribuyó a mejorar en grado notable la salud en los niños en l niñez temprana.

Entre las medidas sanitarias se incluyen los cuidados dentales. Las infecciones por agentes bacterianos y micoticos representan un problema frecuente de la infancia.

En este periodo pueden aparecer varios trastornos crónicos, como asma, epilepsia o procesos malignos de la infancia.

- Adolescencia

Es un periodo de transición entre la niñez y la edad adulta. Tienen lugar importantes alteraciones físicas, sociales, psicológicas y cognitivas. Se considera que comienza alrededor de los 11-12 años y termina alrededor de los 18 y los 20 años, una vez completado el crecimiento somático.

El sistema endocrino es muy importante dado que es el responsable de los numerosos cambios hormonales y la iniciación y la continuación del estallido del crecimiento. La adolescencia es un periodo relativamente saludable pero se asocia con riesgo de morbilidad y mortalidad significativas debido a la prevalencia de accidentes, homicidios y suicidios. La prevalencia creciente de actividad sexual aumenta el riesgo de infección por VIH, abuso del alcohol, tabaco y drogas ilícitas y embarazo adolescente.