DEPARTAMENTO ACADEMICO DE CIENCIAS EN RECURSOS NATURALES RENOVABLES.

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Los mejores suelos se encuentran en terrazas cerca de los ríos y la mayoría de estas tierras ya están cultivadas con cultivos anuales (maíz, yuca, frijoles y vegetales) y cultivos permanentes (cítricos, plátanos, papaya, aguacate). Algunas tierras boscosas desbrozadas producen cosechas una o dos veces al año a través del sistema tradicional de cultivo que tiene lugar hasta que los rendimientos decrecen por la falta de nutrientes del suelo y la competencia de las malezas y las plagas. Una vez que estas tierras se tornan infecundas, se abandonan y se desbroza una nueva tierra de cultivo en el bosque. Este sistema de "agricultura migratoria" es practicado por las comunidades nativas y también por la mayoría de los colonos de la Amazonía peruana.

Los agricultores que tienen acceso a capitales han establecido cultivos perennes tales como cítricos, café, cacao y otros frutos arbóreos que contribuyen a mantener los suelos en las laderas proporcionando una cobertura permanente. A pesar que la producción agrícola permanente requiere un alto nivel de manejo e inversiones en fertilizantes y pesticidas, sus rendimientos son mayores que los obtenidos con la agricultura migratoria. La agricultura permanente no sólo constituye un uso eficiente de la tierra, sino también ayuda a estabilizar a la población rural proporcionándole empleo continuo y alimentos que tanto pueden consumirse como venderse en los mercados regionales.

Cuando los buenos suelos agrícolas son escasos y los recursos de suelos existentes están subutilizados y mal manejados, se produce inevitablemente la erosión de los suelos y la disminución de la producción agrícola. Por ejemplo, el pastoreo del ganado en suelos aluviales fértiles constituye un uso menos intensivo de la tierra si se lo compara con los cultivos que producen cosechas de alto valor. Igualmente ineficientes son los cultivos anuales en suelos con extremada pendiente que producen rendimientos decrecientes, un eventual abandono de los terrenos y la búsqueda de nuevas tierras para desbrozar. Pero los conflictos sobre el uso de tales tierras no son fáciles de solucionar, ya que están relacionados con factores socioeconómicos regionales que se ven influenciados por patrones de tenencia de la tierra, condiciones del mercado y acceso a los caminos (ONERN 1991).

Cuadro 1. Ciclos de nutrientes en los sistemas tropicales agroforestales

Función

Bosques templados

Bosques amazónicos

Implicaciones para tierras tropicales agroforestales

Ubicación de nutrientes, mecanismos de los ciclos

En el suelo

En la biomasa sobre el suelo

Mientras la biomasa se descompone o se perturba en forma continuada, los, rendimientos disminuyen.

Índice del ciclo de nutrientes

No disponible

Alto (0.7)

Muy pocos nutrientes se pierden cuando hay una cubierta vegetal continua, ya sean bosques o cultivos permanentes.

Capacidad de intercambio de cationes (CIC)b

Alto

Bajo

La mayor parte de los suelos de los trópicos húmedos no ofrecen producción sostenida sin fertilización. Los suelos con CIC alto tienen menos pérdida de nutrientes debido a la lixiviación y a una mejor respuesta a la fertilización.

Duración del ciclo de nutrientes

Los procesos son lentos por la humedad limitada y/o las temperaturas

Las plantas de sucesión absorben rápidamente los nutrientes después de la tala del bosque

Si los suelos se hallan cubiertos continuamente con árboles frutales o especies maderables, habrá muy poca pérdida de nutrientes.

Período de latencia de las semillas

Larga

Corta

La reforestación natural depende de la fuente de semillas de las inmediaciones, puesto que las semillas no se transportan a grandes distancias.

- Indicadores de calidad de suelos

La evaluación de la calidad del suelo es un proceso de conocimiento de la dinámica que presentan las propiedades edáficas que existen en los suelos. Dicho conocimiento es eficaz para evaluar la sustentabilidad de las prácticas de manejo del suelo.

- Indicadores biológicos de la calidad del suelo

Para que las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo sean consideradas indicadores de calidad deben cubrir los siguientes antecedentes:

a) Describir los procesos del ecosistema.

b) Integrar propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo.

c) Reflejar los atributos de sostenibilidad que se quieren medir.

d) Ser sensitivas a variaciones de clima y manejo.

e) Ser accesibles a muchos usuarios y aplicables a condiciones de campo.

f) Ser reproducibles.

g) Ser fáciles de entender.

h) Ser sensitivas a los cambios en el suelo que ocurren como resultado de la degradación antropogénica.

i) Cuando sea posible, ser componentes de una base de datos del suelo ya existente.

Según Larson y Pierce (1991), plantearon un conjunto mínimo de propiedades del suelo para ser usadas como indicadores para evaluar los cambios que ocurren en el suelo con respecto al tiempo, los indicadores disponibles para evaluar la calidad de suelo pueden variar de localidad a localidad dependiendo del tipo, uso, función y factores de formación del suelo. La identificación efectiva de indicadores apropiados para evaluar la calidad del suelo depende del objetivo, que debe considerar los múltiples componentes de la función del suelo, en particular, el productivo y el ambiental. La identificación