DESARROLLO DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

...

En ocasiones se encuentran defectos óseos en la base del cráneo con formación de un meningocele. No obstante, a diferencia de la situación en la médula espinal baja, estos pueden ser reparados a menudo sin ninguna secuela de déficit neuroló-gico.

• Displasia cortical. Se denomina así a un espectro de defectos que son el resultado de la migración anormal de las neuronas corticales en desarrollo. Estos defectos han comenzado a reconocerse merced al avance de las técnicas de imágenes del SNC humano, y ahora se sabe que representan una importante causa de epilepsia .

• Muchas infecciones intrauterinas (como la rubéola), así como algunos agentes ambientales (p. ej., radiaciones), son causa de problemas graves en el desarrollo del sistema nervioso. Además, existen gran número de enfermedades genéticas poco frecuentes que se asocian con defectos del desarrollo del SNC, pero su estudio excede los objetivos de este libro.

Abreviaturas

GRD: ganglios de la raíz dorsal SNA: sistema nervioso autónomo SNP: sistema nervioso periférico

(Tomado de:Barker, Roger A, et Al. Neurociencia en Esquemas. Ars Medica. Barcelona. 2002)

CÓMO SE DESARROLLA EL CEREBRO DEL FETO

La primera etapa

En el quinto mes de embarazo, el número de células

cerebrales que tendrá et bebé estará establecido y

determinado. Tan asombroso como parece, los

neurólogos, que estudian el desarrollo del cerebro,

han comprobado que inmediatamente después de

la concepción, el mecanismo que produce las

células cerebrales comienza a funcionar y no cesa

hasta pasados los cinco meses. Luego interrumpe

su actividad, ¡para nunca más crear otra célula cerebral!

La segunda etapa . ,

¿Cómo continúa el crecimiento del cerebro si no se

producen nuevas células cerebrales? Es sencillo.

Desde este momento, el cerebro crece mediante el

aumento en el tamaño y complejidad de las células

existentes. La estimulación sensorial afecta el crecimiento de las células cerebrales.

A medida que las células se agrandan, comienzan

a migrar del centro del cerebro lo que produce un

aumento del tamaño del órgano. Los axones crecen

alargados.

Las dendritas a partir de la semana dieciocho se ramifican formando una red de interconexiones bastante elaborada, la cual se encarga de recoger cualquier impulso eléctrico producido por la estimulación. Mientras más estimulación y recepción de mensajes se produzca, habrá mayor desarrollo de dendritas y mejorará la comunicación individual celular.

Afortunadamente el cerebro se acomoda a esta necesidad produciendo mayor cantidad de filamentos

de interconexión.

Ustedes tal vez pensaron que el cerebro del niño

está silencioso hasta el momento del nacimiento. No

es así. Para el setentavo día después de la concepción, sus células han comenzado a comunicarse, formando sinapsis, como resultado de la estimulación que recibe en el útero. A veces el propio feto provee su propia estimulación deglutiendo, cambiando de posición, pateando, succionando y tocando su cara. Algunas veces la estimulación sucede como respuesta a los cambios en el medio ambiente de la

madre2.

La estimulación de los sentidos del feto es vital y

aun necesaria, para que el cerebro en crecimiento

continúe su proceso3.

Un empujón extra .

Alrededor del octavo mes de embarazo el cerebro del feto pasa por otro gran cambio. Se duplica su peso. Es el momento en que la red de células se encuentra en gran actividad formando sinapsis.

Siempre me encuentro fascinada al observar los cambios en el comportamiento de las madres, los cuales corresponden con el crecimiento del cerebro del feto en esta etapa. En los centros universitarios donde enseño, las mujeres llegan a las consultas del octavo mes, frecuentemente con sus manos posadas sobre sus protuberantes barrigas. De vez en cuando se ponen a acariciar el estómago, y hasta hablan con el feto. "Ya sé que estás ahí", dicen suavemente. "No tardarás mucho". Aun se mecen de un lado a otro como balanceando al bebé.

Y como contraste, las mujeres embarazadas del cuarto al séptimo mes, rara vez se comportan de esa manera. Parecería ser que de manera intuitiva las madres complementan la estimulación que el mismo feto hace por sí mismo, especialmente durante esta etapa de aumento del peso cerebral.

El tamaño de las cosas :

La suave estimulación proporcionada por muchas madres durante el octavo mes puede muy bien estar estimulando y afectando el tamaño cerebral y la inteligencia de su bebé.

- En 1976 un grupo de científicos dirigidos por el Dr. Robert Fisch del Departamento de Pediatría de la Universidad de Minnesota, Minneápolis, investigó sobre los factores asociados a inteligencias superiores en niños de siete años de edad. Encontraron que el mejor pronóstico para la inteligencia superior era unos antecedentes favorables sociales, culturales y familiares. El segundo mejor pronóstico era un tamaño mayor de la cabeza a la edad de un año4. El gran tamaño de la cabeza (la medida de la circunferencia de la cabeza en relación con estándares establecidos considerados como "normales") es un reflejo directo del número de células cerebrales y de la densidad de dendritas.

El cuadro siguiente muestra cómo se desarrolla el cerebro