DISPERSANTE DE HIDROCARBUROS.

...

Teniendo en cuenta una investigación que se hizo con el mucílago del cactus de nopal, se pretende preparar un dispersante a base de sábila usando su mucílago. Ésta solución pretende hacer un dispersante con menos toxicidad y a la vez a un bajo precio. Para esta solución se buscó hacer un producto a base de una planta con propiedades emulsificantes, es decir que permita mezclar líquidos inmiscibles, a este se le adicionaría un solvente. La idea original es a base del mucílago del cactus de nopal, pero la innovación en este es que se va a hacer a base de otra planta de la cual también se puede obtener mucílago.

El prototipo está compuesto por una mezcla entre mucílago de sábila, NaOH, etanol/acetona y NaCl. Los componentes de este no son de alto costo por lo que el producto final tampoco lo es, lo que le incrementa el precio al producto más bien sería el proceso de producción del mismo. Las máquinas para la producción del dispersante no bajan de los $2’000,000 de pesos y su mantenimiento también es costoso. El precio aproximado de la fabricación del dispersante es de $20,460 COP por cada penca de sábila. En este momento todavía hay dos prototipos que aparentemente tienen la propiedad de dispersante, no obstante falta medir el diámetro de la partícula de petróleo para determinar si el que está mezclado con acetona o etanol es el más efectivo. Sin embargo, ambos a simple vista se ven efectivos y por lo tanto ambos podrían funcionar bajo un costo muy parecido.

Para concluir, luego de definir la lectura de pH para la muestra, se probó la utilización de acetona o etanol como disolventes dentro de la muestra de dispersante (mezcla de mucílago centrifugado neutro). Estos prototipos se evaluaron en muestras de agua salada con 1, 2, 3, 4 y 5 mL de crudo. A simple vista se asemejaba con que los dos prototipos eran funcionales, sin embargo tras la medición de las gotículas de petróleo se pudo comprobar como el dispersante con la adición de acetona (1:1) fue el que mejor funcionó, dispersando a partículas con diámetro promedio de 10 μm. Por consiguiente se concluyó que la acetona mezclada con el mucílago funcionaria de mayor forma que la mezcla con el etanol.

El proceso de diseño de un dispersante de hidrocarburo amigable con el medio ambiente y de un costo reducido abarca un gran número de conceptos y variables que a la larga terminan siendo claves para el desarrollo del mismo y aportando varias conclusiones interesantes. En el caso específico del dispersante desarrollado a base de mucílago de sábila se pudo comprobar como los diferentes disolventes y aditivos cambiaron el funcionamiento del producto final. Como primera medida se puede concluir que el proyecto efectuado fue completado y fue completamente funcional. Se efectuaron las siguientes pruebas: variación de pH, adición de acetona o etanol y utilización de mucilago liofilizado como potencializador.

BIBLIOGRAFÍA

- Song, Dandan, Shengkang Liang, Qianqian Zhang, Jiangtao Wang, and Limei Yan. "Development of High Efficient and Low Toxic Oil Spill Dispersants based on Sorbitol Derivants Nonionic Surfactants and Glycolipid Biosurfactants." Development of High Efficient and Low Toxic Oil Spill Dispersants based on Sorbitol Derivants Nonionic Surfactants and Glycolipid Biosurfactants. Version 4. Scientific Research, 5 Jan. 2013. Web. 31 Aug. 2014. .

- Chachere, Vickie . "Cactus a Natural Oil Dispersant." University of South Florida News. USF, 12 Apr. 2012. Web. 31 Aug. 2014. .

- "EPA." JD-2000. EPA, 6 Aug. 2001. Web. 31 Aug. 2014. .

- "EPA." SAF-RON GOLD. EPA, 3 Jan. 2005. Web. 31 Aug. 2014. .

- Hemmer, Michael J., Mace G. Barron, and Richard M. Greene. "Comparative Toxicity of Eight Oil Dispersant Products on Two Gulf of Mexico Aquatic Test Species.”EPA. EPA, 30 June 2010. Web. 31 Aug. 2014.

- J.E. Hernández, J.D. Giraldo “Estudio bromatológico y microbiológico al mucilago de aloe vera y fertilidad de los suelos de cultivos de los municipios de Guática y Mistrató del departamento de Risaralda, Universidad Tecnológica de Pereira, Escuela Química, 2011. [Online]. Available: http://repositorio.utp.edu.co/dspace/bitstream/11059/2365/1/6314H557.pdf