Disposición sistemática de los elementos químicos en función de sus propiedades, dada a conocer por el químico ruso Dmitri Ivanovich Mendeleyev en su libro "Principios de la química" (1869)..

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Los seres vivos necesitan de 25 a 30 bioelementos llamados nutrientes, y el número y tipos varía en cada especie y se clasifican en:

- Macronutrientes: carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo, azufre, calcio, magnesio y potasio. Estos elementos y sus compuestos constituyen el 97% de la masa del cuerpo humano, y más de 95% de la masa de todos los organismos.

- Micronutrientes: Son los 30 o más elementos requeridos en cantidades pequeñas (hasta trazas): hierro, cobre, zinc, cloro, yodo.

Tipos de ciclos biogeoquímicos, que están interconectados:

- Gaseoso. En el ciclo gaseoso, los nutrientes circulan principalmente entre la atmósfera y los organismos vivos. Estos ciclos son rápidos (horas o días): C, O y N.

- Sedimentario. También se estudian los ciclos biogeoquímicos de los contaminantes.

Principio de los Factores Limitativos

Factores Limitantes

Es al conjunto de factores que impiden a una población alcanzar su potencial biótico. Estos factores pueden ser tanto bióticos como abióticos y regulan la capacidad reproductiva de una población de manera limitante. Estos factores pueden representar recursos: agua, refugio, alimento, e interacción con otras poblaciones.

La ley del mínimo de Liebig (Justus Von Liebig)

- Dice que el nutriente que se encuentra menos disponible es el que limita la producción, aun cuando los demás estén en cantidades suficientes; el elemento menos disponible que es el Potasio (K), es el que limita la producción.

- El rendimiento de los cultivos está regulado por el factor más limitante y que el rendimiento se puede incrementar únicamente con la corrección de ese factor limitante.

Ley de Tolerancia de Shelford

- Señala que la existencia y prosperidad de un organismo o una especie en particular dependen del carácter completo de un conjunto de condiciones.

- La ausencia total o el descenso de ese organismo o de la especie, podrán deberse a la deficiencia o al exceso cualitativo o cuantitativo con respecto a cualquiera de los diversos factores que se acercan tal vez a los límites de tolerancia del organismo en cuestión, por lo que a una especie pueden perjudicarla tanto las carencias como los excesos de los factores físicos, químicos o biológicos que condicionan su desarrollo.

- Todo ser vivo presenta ante los diferentes factores ambientales unos límites en los que puede vivir, tanto superiores como inferiores entre los cuales se sitúa su óptimo ecológico.